第三章

    从水车到湘江，中间是绵延起伏的山山岭岭，两端的炮火，真的是此起彼伏。
湘江西岸，直到周昆、罗荣桓率残部冲进莽莽林海中敌机找不到目标了，炮声才渐
渐平息下来。

    这是陈树湘掩护最后一支渡江的部队。他掐算着时间舒了口气，望着政委说：
“该撤退了，准备过湘江。”

    可这时，赵玉宝手中的电台又鸣叫了。欧阳玉英走后，肖木林既是师长与团长
们之间的通信兵，又成了电台的传令兵，他在赵玉宝的示意下向师长报告：“军委
来电，命令我部火速赶往枫树脚，接替红六师十八团的防务，掩护十八团撤退渡江。”

    怎么还有部队没过江？陈树湘几近惊叫。

    “在新圩阻击的兄弟部队不是已全部撤出阵地了吗？”程翠林也瞪着惊讶的眼
睛，说着，和陈树湘一同快步奔回指挥所。

    从水车到枫树脚阻击点有多远？王光道打开地图，手指移动着，握着半截炭笔
从水车到枫树脚画了一个箭头，然后在叫枫树脚的小山村画了一个大圆圈。炭笔是
黑色的，箭头所指的方向，大圆圈像一个黑色的深渊。

    三个团长，包括程翠林和王光道在内，他们都睁着血红的眼睛望着陈树湘，陈
树湘想骂娘，但他仍然发出了只有师长才能下达的命令：“执行命令！”

    出发了，三个指挥员走在最后，他们回头踏过门坎跨进民房，站在一大群伤病
员跟前行了一个军礼。所有的伤兵都意识到了什么，有几个失声痛哭起来。杨小宝
和肖木林把一张纸放在桌子上，然后，把一堆大洋压在纸上。那是全师近一半的家
底。这是近似父母般的关爱，指挥员们希望战火平息后回村的老乡对伤病员有一个
很好的照管。

    伤员们不哭了，哭出声的却是飞身离去的杨小宝和肖木林。他们俩追上陈树湘
：“师长，我们不管那些负伤的战友们了吗？”

    陈树湘斩钉截铁地说：“管！战后就回来接他们归队。”

    两个红小鬼这才破涕为笑。

    从水车到枫树脚，地图上没有明显的官道道路标志，找不到向导，只能根据军
委提供的需翻过一座叫观音山的大山行走。出发不久过灌江时，部队刚缓缓行进在
便桥上，就遭到了几架敌机的狂轰滥炸。对于敌机的骄横，没有重武器的陈树湘只
有干瞪眼。持续十几分钟的轰炸，便桥被炸塌了，河道及两岸，到处是战士们的尸
体。

    突遭打击，部队的秩序没有乱，损失惨重的是机枪连，战士们怒吼着端着机枪
对空扫射。没有一点空战经验，直立站着的身子和枪口吐出的火舌，却正好暴露在
敌机的轰炸和扫射的目标中。机枪连连长的屁股被弹片削掉了一块肉趴下了，他身
边的一个战士却被炸成了碎片。

    匆匆掩埋了战友们的尸体，部队便隐入了敌机难以找到目标的林海中。到达观
音山山脚时，已近午夜，陈树湘命令部队休息，到第二天上午九时，不足三千人的
全师官兵才登上海拔一千一百米的大山。

    阳光正好，那一丝丝飘来绕去的薄雾早已被阳光吞噬，站在山顶远眺，四周一
片明丽。而此时，心急如焚的陈树湘及团以上的干部们都傻眼了，不用望远镜，山
下另一面叫枫树脚的小山村及四周，到处是桂军的身影和扛枪的民团在走来走去。

    历史的真相是这样的：在军委命令红三十四师赴枫树脚时，桂军已突破新圩阻
击战防线，把孤军奋战的红十八团捕杀得干干净净了。

    陈树湘和程翠林对视，两人一句话也说不出来。

    苏达清和吕观音也火冒三丈了：“妈的，我们这不是钻进死胡同了吗？”

    韩伟咬牙切齿：“奶奶的，什么鸟情报，三人团简直不把我们当人看！”

    陈树湘和程翠林同时厉声喝道：“大敌当前，作为指挥员现在不是发牢骚的时
候，一切服从命令听从指挥！”

    冬日的太阳虽然温暖，但掠过山头的寒风仍凛冽如刀，把衣着单薄的战士们冻
得直打哆嗦。

    陈树湘命令：“给军委发报，枫树脚已失守，十八团全体将士阵亡；三十四师
听候命令。”

    赵玉宝忙活起来，很快，他报告说周副主席回电——陈树湘、程翠林：三十四
师立刻掉头西进，翻宝盖山取道蕉江、安和直抵界首渡湘江，尽快归还主力。

    这才是正确的决策。

    可是，一切都晚了！敌人早已布下了袋形阵地，界首、凤凰嘴两个渡江点，像
袋口一样被湘军桂军紧紧锁死了。

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