第一章

    战火的硝烟刚刚平寂下来，一轮残阳已经斜斜地坠落在西方的天空了，颜色晕
红得像血一样，衬出了天地间无限的悲悯与苍凉。

    这是大明成化二年（1466）暮秋的一个傍晚。

    广西贺县大藤峡一块空旷的野地上，四周伫立着衣甲鲜明持弓握刀的士兵。中
间站立着一群衣服褴褛的山民，他们大都是上年纪的老人、孩子和年轻的妇女，一
个个面露愁容戚色沉沉。

    左副都御史、征讨大将军韩雍看着默默无语的人群，心里不由泛起一阵酸楚。
一场战乱平息下来，双方都死了很多人，特别是九山十八寨的山民们，年轻的或是
壮年的男子差不多都被明军杀光了，寨子里就只剩下这些老人、妇女和孩子了。参
将孙震走过来，脸上仍是怒气冲冲的样子，说大帅用不着这么仁慈，他们都是叛逆
的亲属或子女，干脆全杀了免留后患。韩雍说，参加造反的叛逆，该杀的都已杀了，
这些老人、孩子和妇女罪不该死。

    大帅，你太心慈手软了。孙震凶凶地说，不用几年，这些孩子长大了，照样还
会扯旗造反的，放了他们等于养虎遗患。

    韩雍有些为难，回身看看监军太监怀恩，想听听他的意见。怀恩是司礼太监，
相当于皇帝内务的大总管，此次广西蛮民造反声势浩大，成化皇帝命他为监军到广
西平叛。怀恩在职务上表面与韩雍平起平坐，因代表皇帝监军，实际上他握有最后
的决定权。

    怀恩看看孙震，表情冷峻地说道：大山官利欲熏心举旗造反，山民大多是被裹
挟参与的。叛乱平息了，该杀的杀了，该砍的砍了。如今，这些男男女女老老少少
的山民不抵抗了，归顺了，他们就是大明的子民。今后在地方府县的安抚教化下，
他们会和和顺顺地过日子的。

    公公说的是，不过——孙震接着怀恩的话头说，顺民百姓可以放了，但叛逆的
余孽决不能放，否则皇上也不会答应的。

    怀恩愣了一下，说有这样的人么？孙震说当然有，拉出来统统斩草除根。

    怀恩很讨厌孙震的不依不饶，就对随从太监张敏说，你与孙将军一同去，把他
找出的人带过来。

    孙震一边走一边看，眼睛冷酷凶狠得像一头狼，人群起了小小的骚动。孙震刷
地抽出刀来，厉声喝道：不许出声，不许出声！突然，孙震停下了脚步，他冷冷一
笑冲进人群，拨开故意遮挡的山民，一把拉出一个衣着整齐、年约十五六岁的姑娘，
径直把她推到了韩雍与怀恩面前，说道：大帅，公公，这是纪土司的余孽。

    怀恩见女孩的衣着鲜亮，知道肯定是土司的女儿。女孩可能是害怕，整个人在
瑟瑟发抖。怀恩看看女孩，说抬起头来，女孩抬起了泪眼迷蒙的面容，怀恩微微有
些吃惊，这女孩长得很标致，肤色也很好，真的是天生丽质。

    你是纪土司的女儿，叫什么名字？怀恩问。

    是的，小女叫纪涵玉。女孩怯怯地回答。

    你的父母呢？女孩双肩抖动，哭着说，他们死了，都死了。

    你还有其他亲人么？怀恩又问。女孩摇摇头，说她只有阿爹阿妈，说着指指旁
边的孙震，哭着说：阿爹阿妈都放下刀枪了，还被他杀了。

    孙震嚯地抽出刀来，恶狠狠地吼道：别说你叛逆的爹妈，我待会儿还要砍了你！
放肆，退下！怀恩低声喝道。孙震收起刀，悻悻地退到一边。怀恩想了想，对身旁
的张敏说，小姑娘无家可归了，把她带回去吧。

    在多数人的印象中，认为明朝太监臭名昭著丧尽天良，一如成化年间的梁芳、
正德年间的刘谨、天启年间的魏中贤等等。其实不能一概而论，明朝的好太监还是
不少的，就说怀恩和张敏两人，就是难得的好太监。若不是这两位好太监，大明历
史上可能就不会有中兴之主孝宗皇帝了。

    在薄薄的暮色中，征伐大军班师回京了。就这样，这个叫纪涵玉的小姑娘来到
了北京，走进了宫阙重重的紫禁城。

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