第二章 傍晚,一位脏兮兮的老太婆走进翠香楼。 翠香楼如同北平的八大胡同,是达官贵人吃喝玩乐的地方。老太婆一进门,就 和老板娘碰个正着。老板娘将她拦住:“大姐,你走错门了吧,这儿可是……” 老太婆小声说:“妈妈,我是金花呀……” 听说是金花,老板娘惊诧不已。金花原本是翠香楼唱曲儿的姑娘,还有个银花 姑娘,和金花是搭档。金花唱曲儿,银花为她伴奏琵琶,两人一弹一唱,配合默契, 是翠香楼的摇钱树。 金花和银花是老板娘收养的两个孤儿,老板娘姓袁,叫袁翠香,翠香楼是她父 母的产业,因为父母没儿子,就她一个女儿,因此父母死后,就把翠香楼的家业留 给了她。自从她做了翠香楼的老板娘,无论是接客的窑姐还是唱曲的姑娘们,包括 打杂的伙计,她都以诚相待,从不施暴,在翠香楼谋生的所有人,都把她当成亲娘。 十几年前,当她听说金花和银花父母遇难,抛下两个孤儿时,就把正在门口哭得死 去活来的金花银花领回翠香楼,后来她俩就成为翠香楼唱曲儿的了。 金花和银花进入翠香楼之后,得到了老板娘疼爱有加的关照,在她们幼小的心 灵里,老板娘就是她们的亲娘。没想到,就在金花和银花红遍辽城时,也就是三年 前,酒井指挥的日本特高课和宪兵队开进辽城,开始对辽城满洲政权进行监督,其 实是实质性的统辖。为了慰问特高课和宪兵队,辽城满洲政权的主要官员亲自出面, 强制翠香楼对外停业半个月,全方位地为日本军人服务,并下令,若有怠慢,就拿 老板娘的脑袋问罪。一时间,翠香楼成了日本军人发泄淫欲的慰安所,有谁不从, 就被打得死去活来。当时金花和银花住一个房间,分配到她们房间的是酒井的翻译 官正雄一男。金花和银花做好了以死相拼的准备,但她们说啥也没料到,正雄一男 一进屋就关上了门,然后悄悄用汉话跟她们说:“我不会伤害你们,如果你们有去 处,赶快从后窗逃走,以免后患。”金花和银花来不及感谢,深深地鞠了一躬,就 从后窗逃走了。 老板娘发现金花和银花失踪时,已是第二天了。这天早上一起来,她就觉得翠 香楼缺了点什么,后来她确认,是金花的调嗓声和银花的琵琶声消失了。她急忙跑 进金花和银花的房间,房间早已人走茶凉。她发现敞开的后窗后,就全明白了,金 花和银花逃走了。只是弄不明白金花和银花是如何在日本人的眼皮底下逃出去的。 老板娘虽然明知两个姑娘逃走了,可还是放心不下,总是牵挂着,于是就鬼使神差 地派人去各处寻找,直到再也找不到了才罢休。 一晃三年过去,她说啥也没想到,金花会化装成老太婆重返翠香楼。她拉着金 花的手,匆匆进了一直空着的金花和银花的房间,关上门便急着问:“你咋成了这 样!”金花说:“我不清楚如今的翠香楼是个啥状态,哪敢轻易暴露呀?”老板娘 边给金花倒水边问:“银花好吗?”金花说:“好着哪,您就放心吧。”老板娘又 问:“这三年,你们俩逃哪儿去了,都想死我了。”“妈妈……”金花的泪水刷地 流下来,酸楚地投进老板娘的怀里…… 金花和银花逃出翠香楼后,马不停蹄,一刻也不敢耽搁,直到远离了辽城、踏 入一片树林时才松了一口气,就停下来歇歇脚。银花靠着金花的肩膀,喘口气的工 夫就睡过去了。正这时,树林深处走出几个人,金花赶忙把银花唤醒,站起身刚要 回避,那几个人已跑到她们身前,见金花银花如出水芙蓉那般艳丽,就打起了坏主 意,不容分说就押起金花银花往山里去,说是要把她俩送给山上的大寨主和二寨主 做压寨夫人。无论金花银花怎么恳求也无济于事,就在金花银花绝望时,忽然从树 上飞下一个人,这人头戴面具,身穿螳螂衫,落地瞬间,就把几个劫匪打得连滚带 爬。此人正是螳螂人。螳螂人对跪地求饶的山匪训斥一番后,就放走了他们,然后 转过身,从腰包里取出十几块大洋送给金花银花:“离这儿三百里的鹰嘴山有座寺 院,寺里有位惠聪方丈,虽然年近花甲,却犹如顽童,他有一身绝伦超凡的武功和 刀法、箭法、枪法,去投奔他吧。见了他就说‘飞天螳螂人,佛祖心中留’,听到 这两句禅语,他就会收留你们,等三年功成名就后,你们再返回辽城报仇雪恨。” 螳螂人说完就跃上树梢不见了。金花和银花不敢怠慢,按照螳螂人的指点,去了鹰 嘴山,又按他的指教,拜见了惠聪方丈,从此开始了习武练功的生涯…… 老板娘听完金花的陈述后,恍然悟道:“这么说,城里暗杀鬼子汉奸的螳螂就 是你们?”金花说:“我们刚进城两个月,两个月之前杀鬼子汉奸的不是我们,是 名副其实的螳螂组织,我们是冒牌的。”老板娘说:“只要杀鬼子汉奸,真的假的 都一样。自从城里出现了螳螂,鬼子汉奸吓坏了,就连咱们这里,他们也不敢来了。” 金花说:“他们再敢来,就让他们来一个死一个,来两个死一双。”老板娘担心地 说:“就你们姐俩能行吗?”金花说:“不瞒妈妈,如今我们不止姐俩,还有两个。” 老板娘震惊了:“那两个是谁?”金花说:“是两个小偷。”“小偷?”老板娘不 解地问,“这是咋回事呀金花?”金花说:“那是两年前的事了……” 两年前,金花和银花正在树林里习武练功,突然从树上跳下两个十六七岁的男 孩,溜进她俩住的禅房,乘无人时偷吃金花和银花自己做的斋饼,恰巧被回来喝水 的银花碰上。两个男孩惊恐地从后门蹿出。银花急忙追出去,只见两个男孩噌噌噌 爬上树梢银花放声喊道:“大姐,你快来,有贼……”金花听到喊声,急忙跑来。 银花指着树上的两个男孩说:“就是他们俩,好像偷吃咱的斋饼了。”金花仰首看 着两个男孩,说:“你们俩还真有两下子,既能像耗子似的偷东西吃,还能像猫似 的爬树,有这个本事干吗不在山下耍?”甲孩满不在乎说:“山下耍腻了,就到山 上开开心,不行啊?”乙孩说:“他扯淡,我们在山下混不下去了,山下来了小日 本,那天我们差点让小日本给豁了肚皮,多亏我会说话,才逃上山来。大姐,就饶 了我们吧,我们都饿了好几天了呀。” 金花又仔细盘问了一番,才知道两个男孩也是孤儿,因为世道所逼,才不得已 做了小偷。于是金花和银花便收留了他们,结拜成师兄弟。 金花讲述完,接着和老板娘说:“妈妈,这两个月,鬼子和汉奸被我们姐几个 搅得乱了阵脚,他们摸不着我们的踪影,就城里城外大搜捕,连耗子洞都不放过。 我们姐几个恐怕很难藏身了,您看……”老板娘埋怨道:“你们姐几个一进城就该 回咱们翠香楼,这儿永远是你们的家,真是的。”金花说:“我们不是担心给您带 来麻烦吗?”老板娘说:“别说你们现在干的是杀鬼子除汉奸的大事,就是走投无 路了,翠香楼也是你们家。啥也别说了,你们几个赶快回来,这儿比哪儿都安全, 你放心,你们的衣食住行妈妈全包了,记住了,妈妈永远是你们的护身符。” 金花姐弟四人在翠香楼安顿下来没几天,城里突然沸沸扬扬起来,报童满街呐 喊:“看报了看报了,《东洋快报》号外——神探署长火眼金睛,两名螳螂锒铛入 狱,看报了看报了……”大街小巷还出现了许多布告,布告揭示,扰乱治安的两名 螳螂被缉拿入狱,择日枪决。大街小巷议论纷纷,其说不一。 翠香楼里,金花、银花、虎子和狗子围在圆桌前,也莫名其妙地议论着。狗子 问银花:“二姐,你说说,到底是真螳螂厉害还是咱这假螳螂厉害?”虎子说: “真螳螂不厉害咱为啥要冒充人家呀?”银花说:“狗子问的不是没道理,虎子说 的也没错,其实你们俩是同一个意思。”金花说:“这都不重要,重要的是咱得弄 明白,快报和布告揭示的内容是不是真的,那对男女螳螂有没有被关在大牢里,如 果大牢里确实关着两位螳螂,那咱不能袖手旁观,即便也是冒牌的,但只要杀鬼子 汉奸,咱就不能看热闹。”银花说:“要真有此事,咱得设法营救。这才是螳螂的 气概。”金花说:“现在的关键是怎么才能弄明白这件事,光听街头巷尾的传说不 行,光看快报和布告也不行,咱得弄到准确消息。”银花说:“就两天时间,实在 是太难了呀。”虎子突然拍着大腿说:“大姐二姐,我有招了。”金花和银花异口 同声问:“快说,啥招?”虎子说:“如果把监狱长弄到手,这事不就整明白了吗?” 银花说:“傻兄弟,监狱长是那么容易弄到手的吗?”“是啊,”金花说,“监狱 长是酒井的走狗,他不会把消息透露给咱的。”虎子说:“要是把刀横在他的脖子 上,他也不透露吗?”银花说:“关键是怎么才能把刀横在他脖子上,咱很难摸着 他的影啊。”虎子说:“我有招把他调出来。” 原来,两年前,虎子和狗子在火车上做小活,被乘警发现,于是他们就前窜后 窜逃下火车,下了火车才知道,他们到了辽城境内。因为饥饿,没办法,他们就串 街走巷,做夜活。想不到,他们俩做的第一个夜活就是监狱长的家,他们把门给弄 开了,偏巧监狱长不在家,就他老婆一个人。虎子和狗子就用刀逼他老婆要钱,监 狱长的老婆挺横,说她是监狱长的夫人,虎子和狗子不知道监狱长是多大官,就没 害怕。监狱长的老婆没招了,只好给他们俩五块大洋,才算了事…… 听到这儿,银花急了:“先别说这些,你到底有啥招?”虎子说:“咱们把监 狱长的老婆弄到城外密林里,然后给监狱长下一道通牒,逼他前去赎人,事先告诉 他,他若带人去,咱就撕票。他老婆又年轻又漂亮,他肯定舍不得,所以只能听咱 摆布。”银花说:“想不到,你小小年纪心眼还不少。”金花说:“眼下只能按虎 子的招干了。” ……傍晚,监狱长下班之前发现门上别一新纸条,上面写道:狱长大人,你年 轻漂亮的老婆被绑架了,请你赶快回家。 监狱长带着卫兵慌忙跑回家,进了房间,老婆果然不见了,床上只有一封信, 他急忙打开信封看,上面写道:监狱长,你老婆在螳螂手里,如果在一个小时之内, 你不去城外密林的水泡边赎人,你就再也见不到你年轻漂亮的老婆了。记住,你只 能一个人前往,要是敢带随从,明年今日就是你老婆的祭日。 螳螂监狱长看罢,确信他老婆就在螳螂手里,他不敢怠慢,把卫兵打发走,自 己开车飞速前往城外密林。到了密林,他把车停在路旁,跳下车就往林子里跑,一 直跑到水泡子边,停下脚步四处寻觅,果然发现他老婆被绑在远处的一棵大树上, 便喊道:“夫人,别害怕,我来了。”监狱长磕磕绊绊跑过去,到了跟前又喊道: “螳螂大侠,我来了,是一个人来的,要是有诈,你们就杀了我。” 身穿螳螂衫并蒙着面的金花、银花、虎子和狗子四人现身,围住监狱长。 金花说:“我想你也早有耳闻,螳螂做事从来光明磊落,爱憎分明,这我就不 多说了,我只问你一件事,你必须老实回话,若有岔头,你就是逃过今天,也逃不 过明天。你听好了,《东洋快报》上说神探署长火眼金睛,男女螳螂锒铛入狱,这 个说法有水分吗?”监狱长想了想,说:“酒井请神探署长白龙帮助侦破螳螂一案, 确有此事。几天前,宪兵队也确实抓到两个人,说是螳螂组织的,借我们的死牢押 些日子,是宪兵队长小藤亲自带人押去的,我们只好收下。”金花又问:“那两个 人身上有没有伤痕?”监狱长说:“看样子伤得很重,满身血迹,但我不敢近前仔 细看,有两个宪兵把守。”金花又问:“你们的死牢有多少人看守?”监狱长说: “里边除了我们死牢的牢头,再就是那两个日本宪兵,不过日本人一会儿一变,那 个小藤队长也时常去那里,所以具体情况我也说不清。”金花说:“监狱长,为了 证明你刚才说的这些话是真实的,请你写个探监手谕,你不会拒绝吧?”监狱长说 :“我只有审批一人探监的权利,所以你们只能去一个人。”金花说:“在我派去 的人没回来之前,你和你夫人必须待在这儿,等我派去的人安全回来,我即刻放你 们回家,我们螳螂从来言而有信。” 监狱长无奈,只好按金花所说,写了探监手谕,交给金花,然后说:“你们派 去的人进了死牢后,只能在远处看,不然被日本宪兵发现,去的这个人也会被他们 扣押。听小滕吩咐那两个宪兵,凡是探望那两个人的统统抓捕。”金花说:“但愿 你说的这些话都是真的,否则,你知道是什么后果。”金花说完,把监狱长的手谕 交给虎子,嘱咐道,“快去快回,安全第一。”虎子把手谕藏好,转身跑去,瞬间 消失…… 晚七点,虎子持手谕走进监狱大门,又持手谕走进死牢班房,说明来意,牢头 便指给虎子看。虎子顺牢头指的方向看去,只见死牢门前站立两个宪兵持枪把守, 透过两个宪兵的空隙,果然有一男一女分别关在两个牢间,衣服破碎,血迹斑斑, 躺在草堆上。探监时间过后,虎子又看了看,便转身离开……