第五章

    我以为，这件事就这么结束了。可是后来的情况并不是这样。

    上午，送信的邮递员来了。这个邮递员是个四十多岁的白人，个子矮矮的，老
是很开心。喜欢说话。每天，他要走上好几百户人家，投递各种邮件。我刚要出门
上班，碰到了他，所以他把一把信件交给了我，让我自己放到信箱里。我迅速翻了
一下信件，看到里面有一张绿色的硬纸卡，上面还画着几张鸟的图片。我虽然能看
懂英文，但速度很慢，有时还得需要电子字典。所以我顺口问那个邮递员，这张有
鸟的图片的纸卡是什么东西。

    “This is information about a fatal disease fromCity hall ，”邮递员
说。我能明白他说的意思是这卡片是市政府发布的有关一种传染疾病的信息。我接
着问他，这是哪一种传染病呢？“West Nile.a terrible disease which passedby
wild ny bird，”他说。意思是说这种West Nile 是一种依靠飞鸟传播的新疾病。
West Nile 这个词听起来熟悉。我立即想起了邻居的斯沃尼夫人生的就是这种病，
那就是西尼罗症！

    听他这么一说，我的心沉了一下。我把那纸卡放进了口袋，其他信件留在了信
箱。这时我妻子也走出了家门。我们做的是家庭式的进口生意，我妻子平时和我一
起坐车去仓库上班。

    这天上班我无法集中精力，老是会想着藏在口袋里的那张绿色纸卡，还有纸卡
上画的鸟。我想在我妻子知道这件事之前，对纸卡上的内容有一个比较全面的了解。
所以趁我妻子在后面仓库里发货时，我在办公室里拿出了那张纸片，借助字典仔细
读了一遍，那上面的信息让我有点紧张。

    西尼罗病毒首次于一九三七年从乌干达西尼罗河区域的一位妇女的血液中被分
离出来并被确认为病原体是传播最广的黄病毒之一，它分布于整个非洲、中东和欧
亚大陆南部的温带和热带。二十世纪五十年代，在埃及的尼罗河三角洲估计有百分
之四十的人对此病毒血清反应呈阳性。在人群中，最大的一次流行于一九七四年发
生在南非海角省，当时记录感染此病毒的临床病例有近三千例。

    西尼罗病毒主要由鸟类携带，经蚊子叮咬传染给人，引发西尼罗热，它的人际
传染途径还包括输血、器官移植和母乳喂养等。一九九九年，美国首次在纽约发现
西尼罗病毒感染者，随后病毒向全美扩散，疫情愈演愈烈。有几种鸟，主要是候鸟，
可能是病毒传播的主要媒介或扩散宿主。在时间和空间上与人群中暴发疾病的巧合
是大量鸟类死亡。三月中旬，美国纽约市及其周围，有好几千只乌鸦和其它鸟据推
测死于该病毒。加拿大草原省份缅尼吐巴和沙斯卡楚瓦也发现大量的野鹅和白眉雁
死亡。鸟类和人群中的感染在时间和空间上的并存导致流行病学家们得出结论，即
鸟类作为传人宿主可能感染嗜鸟蚊，嗜鸟蚊再感染病毒扩散宿主，最终感染人。据
美国疾病控制和预防中心统计，二○○三年，美国四十五个州共有九千三百多人感
染西尼罗病毒，死者达二百四十人。去年又发现了二千四百七十个病例，其中八十
八人死亡。加拿大目前感染病例已超过一千人。死亡四十七人。到目前为止，还没
有一种合格的疫苗能预防西尼罗热。

    我花了半个多小时研究这段文字，只觉得心里越来越沉。市政厅要求市民密切
注意西尼罗症的发展，如果发现了鸟类的尸体，要立即向政府报告，防疫人员会来
收集检查鸟尸，以确认是否带有西尼罗症的病毒。在这张绿色纸卡上，并没有指示
接触过鸟尸的人应该怎么去做，这正是我关心的。很显然，我家后院发现了鸟的尸
体，此事必须向市政厅报告。问题是我妻子摸到过一只死鸟会不会受感染呢？从资
料上看西尼罗症的传染途径是嗜鸟蚊的叮咬等血液方面，普通的接触应该没有问题。
但是，我知道妻子很敏感，胆子很小，我得小心不要吓到她。我正在想着，发现妻
子已经走到了办公室，她的眼睛在注意着我。

    “你在看什么东西？”她问我。

    “没什么，一张纸片，一张画着飞鸟的纸片。”我说。我还没准备好怎么对她
说这事。

    “你说什么，画着飞鸟的纸片？”她走过来，看到了我桌上的那张绿纸卡。她
看到了那只鸟的图形，马上把纸片拿在手里。她看了一会儿，她的英语比我还差一
些，基本上看不出意思来，但是她的预感却比我要敏锐很多。

    “这上面说的是什么？”她问我，听得出她的声音有点过于兴奋。

    “说了一种传染病的事。你知道我们家邻居斯沃尼的病吗？就是她生的那种病。”

    我让她坐下来，还给她倒了一杯水。我把纸卡上的内容说给她听，一再强调并
不是所有的死鸟都带着西尼罗症的病毒。而且，据我的理解，即使是带着病毒的鸟
尸，也不会通过接触而传染，只有蚊子吸血才是传播的途径。她很专心地听着我的
讲述，我发现她以前从来没有这样认真地听我讲过话。我们商量的结果是向政府报
告我们家后园有一只鸟尸。我按照绿纸卡上的指示给上面的电话号码打了电话，报
告了这件事。接线的小姐说明天会有卫生部的检查员来检查，同时建议我们应该去
医生那里做身体检查。我立即给家庭医生诊所打了电话预约，那里的秘书安排我们
在下周一早上去见医生。

    这天晚上吃饭的时候，我妻子若有所思，话明显少了。我还发现，她改变了十
几年如一日的一家人共食吃法，用一双筷子夹了菜放在自己碗里，分开吃了。我说
没必要这样，干吗这样神经过敏呢？她说还是这样好，万一有什么事呢？睡觉之前，
我发现她从壁橱里拿出一条被子，让我帮助套上被套，铺在床上，意思是和我分被
子而眠了。那天夜里她没有睡意，一直说着事儿。她交待了很多事情，似乎自己要
出差到很远的地方似的。

下一章　回目录