第三章

    说句肉麻些的话，那一段时间，每当心灰意冷寂寞割心的时候，我便会悄悄地
想起她，想起她就好多了。

    后来就是进场考试，整整考了三天，苦得很。出来以后也不敢玩，怕花银子，
就在旅店里坐着继续看书，顶多是和他们去街上转转，过过眼瘾了事。

    发榜那天我们都去看，说来侥幸：我中了，名次比孙山兄强些有限。后来就是
穿戴整齐了，跟在头榜队伍后面游街，在京城候缺，借钱往各个前辈府里送礼盒递
文集，然后就是发到南方的一个小镇当父母官，在那儿起宅邸接高堂，娶了当地一
个大户人家的千金为妻。后来邻县发过匪患，周遭的几个同僚也有被砍了头的。这
么多年，总算是稳稳当当地升了几次官，大前年又进过一次京，是去见皇上。

    从皇上那儿出来之后，我们那届的同僚——还在京城的大约有二十几个人吧—
—在某人家里小聚了一下，说是要给我饯行。我们都有很多年没见了，一帮老头坐
在一起吃吃喝喝，看看某人家里养的歌伎，聊得兴起，又说起了年轻时候的女鬼。
奇怪的是，我们这些当年的书生，一旦中了皇榜就再也没有机会见到女鬼了，哪怕
是一个人半夜走在荒郊野岭里，也是一片祥和景象，什么鬼怪也见不到了。

    “大概是皇恩浩荡吧，有官衣护体？”

    “我穿便服也没见过啊！”

    “老啦，不中用啦。”有人这么感叹了一句，就再也没人说话了。大家一阵沉
默，各自想些心事。我想起二十二岁那年在山上遇到的女鬼，那是我这辈子遇到过
的唯一一个女鬼。

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