第十二章
傅家甸的中医，都没经历过鼠疫。应对这个不速之客，他们表面沉静，内心却
是不安的，傅百川从他们聚在一起分析疫病的举止言谈中，看得清清楚楚。他们有
的特意穿上长衫，戴上礼帽，有的则不修边幅，胡子拉碴。衣着太庄重的，是心里
没底，想靠行头给自己的医术壮胆，服饰过于不讲究的，心里也是没底，不过是想
以一副浑不吝的姿态，蔑视疫病。
中医们在庆丰茶园探讨药方时，争得面红耳赤的。有的从疾病流行的季节来判
断，认为是寒风入内，应以散寒固本为要；有的则从高热咳血、淋巴结肿大及病死
之人黑紫的面色来推测，这是热毒所致，应以祛毒驱邪为首要。观点不一，方子开
得也就不同，有的扬言只用五味药，野菊花、金银花、连翘、柴胡和甘草，就能解
决问题；有的则说少于十六味的药方，毫无用处，说是只有加上生石膏、元参、薄
荷、丹皮、黄连、昆布等入药，才有神奇功效。他们戗戗了一头响，斗大的铜壶里
的茶，喝了五壶，瓜子也嗑了三盘，喝得他们接二连三地跑茅房解手，瓜子皮落了
满地，最后才算确定了一种有十四味药的方子。傅百川一看除了川贝母，自己的药
铺剩余不多，当紧急补充些，其他的药，所存甚厚，连忙把方子给了自家的中药铺，
添置药钵，备足柴草，开炉煎药，想着尽快让傅家甸的百姓喝上汤药。
饥荒年代，傅家甸人进过赈灾的粥棚，可是不花钱喝药倒没有经历过，都觉得
好奇。他们私下询问参与了方子研制的老中医，这方子灵验吗？中医们大都跟两头
讨好的算命先生一样，不说它管用，也不说它无用。怕说了大话，它毫无预防之效，
人家把责任推在自己身上；又怕它真的是灵丹妙药，自己不肯定，好名声被人博走，
因而答复的话，都模棱两可。百姓对这样的药，也就没有太大的热情。说是可能没
传染上鼠疫，倒让这迷魂汤要了命，不能瞎喝。
别看中医们对药方持谨慎态度，对一种流传甚广的排毒法，他们倒一致认可。
那就是用生锈的铁钉煮水喝。此方一出，家家的门框、桌椅和箱柜遭殃了。只要发
现它们有锈迹，人们便用钳子将其拔出，扔进锅里。家具一旦失却了铁钉的牵引，
如同一个人没了筋骨，说坏就坏。有的时候，你坐着坐着椅子，它会突然散架，把
人跌倒在地；还有的时候你吃着吃着饭，身旁的饭桌，如一朵开败的花，骤然解体，
将杯盘碗盏摔得粉碎。一顿饭食没了踪影不说，还得去杂货铺添置碗盘。
鼠疫跟正在发作期的疯子一样，无论是汤药还是锈水，都无法阻拦它癫狂的脚
步。又一拨死亡的高潮出现了。死的人中，有针灸术最好的谭中医，天堂酒馆的店
主，以及种地的吴二。一时间，去谭中医那儿针灸的人，都怀疑自己要不久于人世
了，有的人怕睡梦中一命呜呼，夜里竟然穿着寿衣睡。而且，由于谭中医参与了抗
鼠疫药方的配制，喝傅百川家中药铺熬制的防疫汤药的人，也就更少了，而前一段
在天堂酒馆纵饮的男人，想到随时可能撒手人寰，该有的享受再也享受不了，更加
的挥霍，纵情声色。傅家甸的鸡鸭鹅狗，快被宰绝了，家家的锅灶飘出煮肉的香味。
男人们在热炕上，与自家女人滚个不休，说是这乐子那一世还未见得有，得在死前
玩个痛快。他们夜里折腾得精疲力竭，第二天早晨起来腰膝酸软，连跨门槛的力气
都没有了。
吴二死了后，吴二家的扯着两个孩子，时不时站在院子里跺着脚哭，骂天又骂
地，说是家里没了顶粱柱，日子没法过了。她甚至说谁要是肯收留她的孩子，她就
吞鸦片死了。
王春申才不信她的鬼话呢！
吴二死后第五天，这个脸色总是灰突突的斜眼女人就来马厩找王春申，说是为
了拔钉子喝锈水，家里的门框歪斜了，求他给修修。王春申从她带着水色的眼神中，
仿佛看到了朝他漂来的弯弯的鱼钩，他赶紧推托自己不会木匠活。
吴二家的柔声说：“你不会，我可以教你哟。”
王春申说：“原来你会木匠活呀，那还求我干什么，自己修吧。”
吴二家的嗔怪道：“那是男人的活儿，女人做了让人笑话。”
王春申说：“现在见天的死人，也没串门子的，谁会笑话你？”
吴二家的带着乞求的语气说：“咱前后院住着，求你这点事你都不给面子，可
见当寡妇有多难哟。”说着，眼睛湿了，抬起胳膊，用袄袖抹起了眼泪。
王春申知道泪水通常是女人射向男人的子弹，他可不想中弹，于是委婉地回绝
她：“吴二走了，头七还没过，我要是去你那儿，被人看见，该有人嚼舌头了。”
吴二家的以为王春申的话，还有回旋的余地，松了口气，说：“咱俩都没了伴
儿，命苦哟。女人没伴儿带孩子容易些，不像你一个男人，带孩子难处多，要不你
把继英送我那儿吧，反正两个孩子是养，三个孩子也是养，不差她一双筷子。”
王春申明白吴二家的是把继英当诱饵了。不愿上钩的他继续推托：“难为你想
着帮我分忧，不过我带继英习惯了。”
“等鼠疫过去了，你怎么带着继英赶马车？”吴二家的说，“再说了，你们爷
俩儿，也不能总住马房吧？这哪是人住的地方啊，一股马粪味。”说着，紧了紧鼻
子。
王春申赶紧说开春后即在原址开工盖房，至于继英，他赶马车的时候可以带着
她。吴二家的满心不快，她在离开的时候，又打听翟役生的下落，说是自打金兰死
了，也见不着他人影了。王春申说：“我也有日子没见他了，鬼知道他去哪儿了。”
“别是死了吧？”吴二家的说，“这年头，人的命比煎饼都薄。”
王春申不再搭腔，只要你接她的话茬，她就会没完没了。
王春申不喜欢吴二家的，因为她是个斤斤计较的人，而且看着也不入眼，水桶
腰，肿眼泡，双下巴颏，见人爱打媚眼，做出有风情的样子，总说自己为姑娘的时
候俊俏，求亲的人踏破了门槛。如果说王春申看见的金兰是一碗没有蒸熟的生硬的
高粱米的话，那么吴二家的就是一碗馊了的豆腐渣。他宁肯吞硬饭粒，也不愿意吃
腐败的东西。
吴二家的离开马厩前，说了一句令王春申心惊肉跳的话：“继英怎么一点也不
随你？身上没一处像的地方！你要是有事出去，把她一个人扔在马房不放心，就送
我那儿！”
王春申嘴上答应，心想我才不往你那儿送呢。
可是新年将至时，继英却真的被王春申送到吴二家，因为秦八碗他娘死了。
秦八碗为了圆老母亲归乡的梦，求到王春申，要雇佣他的马车，扶灵回乡。王
春申敬佩秦八碗，他求的事儿，他不能推辞，哪怕路途遥远。再说了，人家除了信
任他，还看中他的黑马。
王春申想着此次出门，少说也得一个半月。不能带着继英，得把她托付给个可
靠的人。他思来想去，觉得非常时期，吴二家的是唯一能收留继英的人，就把她送
去了。
吴二家的见到继英，大喜过望，立即给她换上一双花棉鞋，说是专为继英做的，
原想着过年送过去让她穿的。那双鞋，让王春申心里一热，心想自己也许把这女人
看低了。
王春申套上黑马，将家中的仓房和马厩锁好，朝秦八碗家驶去。刚一出门，就
碰见一挂运尸的马车朝城外走去。马车轮子碾轧着冰冻的土地发出的吱吱声，像老
鼠在叫。王春申坐在车辕处袖着手，想到了一个关键问题：秦八碗他娘，是老死的，
还是染疫死的？如果是后者，自己有没有性命之忧呢？王春申望了望灰白的天空，
听着乌鸦的叫声，想着儿子没了，自己活着意思也不大，就不怕死了；可是再一想
到谢尼科娃可爱的笑脸，他又怕死了。
秦八碗家与傅家烧锅只隔两条街，是两间宽敞的青砖瓦房。他家的门楣插着灵
幡，院子停着棺材，棺材前的供桌摆着馒头、苹果、香炉和长明灯。供桌下的丧盆
里，是泛着温热之气的纸灰，看来刚有人焚烧过纸钱。这口棺材，还是三年前，秦
八碗为他娘置办的。那年春天，老太太突然肋骨疼，直不起腰，吃不下饭，起不来
炕，直嚷着要死了，吓得秦八碗赶紧备下寿材。那口上好的红松木棺材，是当时棺
材铺最贵的，板材厚不说，花纹也漂亮，是一团连着一团的云字纹。最奇妙的，是
棺材头的正面有一片花纹，组合成了一朵莲花，莲花周围又有弯曲的水纹，人人看
了都说这棺材的主人，将来能升天。所以傅家甸人，都把这口棺材叫做“莲花棺”。
如果不是因为鼠疫，以老太太的高寿，会引来不少为讨吉利而钻棺的小孩子。
秦八碗披麻戴孝的，一身素白，看上去像个雪人。马上要举棺回乡了，他还舍
不得烧锅，嘱咐着前来抬棺送行的伙计，该注意些什么，说是将母亲送到关里安葬
后，即刻返回。
王春申其实很想看看死者的脸，是不是黑紫色的，可是老太太已经入殓了。
秦八碗见王春申来了，知道马车已停在门外，便做起灵的准备了。就在此时，
傅百川提着一壶酒来了。
傅百川一进屋，就对秦八碗说，估计马车出城不那么容易了，因为由哈尔滨道
台升仟到外务部的施肇基大人，见傅家甸疫情日重，亲自选派了一名姓伍的医官来
哈尔滨，他带着一个助手，已经从天津过来四天了。伍医官拜会了各国领事，在傅
家甸开始了工作，据说所有尸首必须就地掩埋，不得出城。秦八碗听到这个消息忧
心忡忡的，因为傅百川来之前，防疫卫生局的人，已经催促他尽快下葬了。
秦八碗说：“俺娘又不是得鼠疫死的，她是老死的！昨晚她吃完一碗馄饨，还
在灯下补袜子呢。人上了岁数，就是熟透的瓜，说落就落，一觉就把自己睡没影了，
不信让他们开棺看看俺娘的脸，笑模笑样的。不紫也不黑！”
王春申闻听此言，一颗悬着的心，放了下来。
傅百川说：“走走试试吧，要是出不去的话，也别强求。”
“你娘也是的，非得赶这个时候走。”傅家烧锅的伙计同情地说。
秦八碗生气了，他横了一眼伙计，说：“俺娘想哪个日子走，俺就哪个日子送
她！”
王春申说：“管那医官姓伍姓六还是姓七，我看都拿这病没辙！奉天派来的那
两个医生，除了鼓捣硫磺和洒药水，有啥本事？还有那个日本医生，就知道拿耗子
开刀，我看他自己快成耗子了。别看这姓伍的是朝廷派来的，看着死人，他也只能
干瞪眼！为啥呢？天要收入，人哪里拦得住呢。不过，我咋也想不明白，像继宝这
样的孩子，老天收他干啥去吗？又不能挑水，又不能劈柴的。万一他在那儿哭闹起
来，还不得挨打呀。”王春申说着，眼泪下来了。
秦八碗安慰他说：“继宝是个童子，去了那里，受不了屈儿，估计在天上给玉
皇大帝当马童呢。”
“啊，我在地上赶马车，儿子在天上牵马，我们爷俩儿，怎么都得给人当奴才？”
王春申痛心疾首地说。
秦八豌见王春申不喜欢儿子当马童，连忙改口说：“那就是当花童去了。”
可是王春申也不喜欢继宝做花童，他嘟嘟囔囔地说：“一个男孩子，当了花童，
长大肯定是个软柿子，还不得跟我似的，女人怎么捏怎么是！”
工春申唉声叹气的时候，傅百川已经斟好了酒，为秦八碗送行。在场的人，都
捧起一碗酒来。几只碗碰撞的一刻，组成了一朵莲花。不过这莲花短命，刚刚开放，
就被每个人衔走了一片花瓣。人们仿佛真的领受了莲花的芬芳似的，喝光酒，都深
深吸了口气。秦八碗放下酒碗，谢过傅百川，率先出屋，摔了丧盆子，泪涟涟地叫
了声：“娘——”呼唤着她跟自己上路。人们合力把这樽莲花棺，抬到马车上。
马车驶出秦八碗家，是午后三点多。若是夏日，太阳还会像赶集的小脚女人似
的，在空中热气腾腾地走着；可是隆冬时节，天黑得早，此时的太阳，完全是个弃
婴，被扔到西边天了，无人理会。它散发的淡白的薄暮光晕，与半空中飘浮的柴草
燃烧后产生的烟霭交融，使傅家甸更加阴气沉沉。街上的行人，大都没精打采地袖
着手走路。他们见秦八碗举着灵幡，不是往坟场方向走，都明白傅家甸这个有名的
孝子，是举棺回乡。明白了怎么回事后，大家都同情地看一眼黑马，路途遥远，最
辛苦的不是人，而是它了。他们估摸着，黑马回来时，一定瘦得皮包骨了。
载着灵柩的马车刚经过庆丰茶园，就与另一辆马车遭逢。一看那辆车就是官府
的：剽悍的枣红马的屁股上，有一块圆印；还有，马车的车棚是上好的花梨木的，
两侧的窗口吊着厚重的深蓝色棉帘。马车前没有举着高脚牌开路的兵丁，说明车里
坐着的并不是道台大人。那么这个乘官府马车出行的人是谁呢？
王春申正诧异着，那辆马车停下来。门帘掀开，闪现出一张文雅清秀的脸。此
人看上去三十上下，四方大脸，鼻梁上架着精致的金丝边眼镜，宽额，充满睿智的
大眼睛，元宝耳，紧抿的唇角，气质不俗。他冲王春申说了句什么，不过王春申没
有听懂。他看上去是中国人，可说出的却是洋话。王春申正诧异着，这人已下了马
车。
他个子不高，戴黑色直筒毡帽，穿马靴，一套挺括的呢子制服，仪态威严，像
个军人。在清冷的冬季，制服上那些亮晶晶的铜扣，如雏菊的蓓蕾，明媚而鲜润。
紧跟着他下来的，是一个比他稍高一点的，穿青色棉袍、戴灰围脖的瘦弱的年轻人。
他对王春申说：“伍医官问你，马车上拉着棺材，怎么不往坟场走？”
王春申明白了，面前这个模样斯文的人，就是傅百川说的新来的医官了。
秦八碗说：“俺娘没了，这是送她回关里老家。”
伍医官的脸沉下来，抬起右臂，用力一顿，做了个停止的手势，并说了一长串
洋文，那个年轻人赶紧把话翻译过去：“伍医官说了，疫病期间，是不能扶灵回乡
的，让你们就地安葬。”
秦八碗指着伍医官对年轻人说：“你跟他说，俺娘得的要是鼠疫，俺哪敢让人
帮着托棺材走这么一路？那不是坑人吗？俺娘是老死的！什么叫老死，你们不知道
吧？就是活到老了，该吃的吃了，该喝的喝了，该看的景儿也看了，享受到头了，
活腻了，就闭上眼睛睡长觉了。不信你们打开棺材看看，俺娘的脸是啥色儿的，得
了鼠疫死了的人又是啥色儿！”
年轻人为难地看了看秦八碗，又看了看伍医官。伍医官又说了一些什么，年轻
人没有翻译。他们上了马车，飞快地离开了。王春申以为平安无事了，继续赶路，
可是快到田家烧锅的时候，一个巡警快马追上他们，说是从现在开始，傅家甸的死
者，只能就地掩埋，别说进关了，就是到长春都不行，让他们原路返回，不得违抗。
太阳快落了，天色更加昏蒙。秦八碗抬起头。仰天长叹一声，对着莲花棺说：
“娘，儿子不孝，赶上鼠疫，不能送娘回乡了。”
王春申也跟着叹了口气，他原以为出了傅家甸，就没事了。看来这个伍医官，
做事果敢，绝不姑息。王春申掉转马车的一瞬，秦八碗突然跪倒在地，向着关里方
向，重重地磕了三个头。他起来的时候，泪流满面的。
由田家烧锅到傅家甸，是荒凉的土路。再大的雪，也只能让大地白个三五天，
冒烟泡一刮起来，白雪这件上好的丝绸衣，就会被撕扯得出现条条裂痕。什么叫冒
烟泡呢？就是强劲的西北风，它们袭来的时候，往往会发出野兽才有的嗥叫声。那
个时刻你看吧，半空中雪尘飞扬，野地的蒿草就像抽羊角风似的，抖个不休。人在
户外走，都得低着头，仄着身子，不敢张口说话。每场冒烟泡过后，你都能发现雪
地改变了形态。比如高岗的雪，会被狂风完全拐走。高岗秃了，秃得就像和尚的脑
袋；而存在洼地的雪，别以为它们就是深藏在箱底的银子，毫无忧患，冒烟泡这个
江洋大盗，照样能勾手将其席卷一空，让失去了积雪的洼地，顷刻间成了乞讨者手
中的破碗，四处漏风，空空荡荡。
王春申他们回返时，冒烟泡起来了。旷野的雪，前一刻还静若处子，这一刻呢，
却成了疯癫的女子，四处乱跑，难以捕捉。大风灌得王春申剧烈咳嗽起来。由于迎
着风走，黑马举步维艰，它也跟人似的，低下头，以减轻狂风的鞭打。看着可怜的
黑马，工春申有点庆幸被阻拦回来了。不然这一路走下去，不知还要遇到什么艰险。
黑马要是累死在半路上，他会悔断肠的。
快到傅家甸时，王春申听见风声起了微妙变化，于凄厉之中，又有一种贴心入
肺的哀怨，像星光在黑夜中跳荡似的，挟来一脉疼痛的温暖。王春申诧异，他回身
看了眼坐在车尾的秦八碗，发现他正放声大哭着，王春申知道这裹挟着光明的音色，
来自哪里了。他明白，只有血脉相连而又生死相隔的人，才会发出这种呜咽。一个
迷路的孩子找不到母亲时，也是这样哭的，带着委屈，和无尽的依恋。
太阳落了。若是夏天的太阳落了，天不会即刻糊涂，还会清朗一刻；可是冬天
的太阳落了，天很快就糊涂了，不辨东西。傅家甸像一艘锈迹斑斑的船，沉在夜色
中。人们对疫病由恐惧到无畏，但随着又一设死亡高潮的出现，恐惧又像死鱼一样，
浮出水面。这种时候，人们倒盼望着黑夜降临，好早点躺在热炕上进入梦乡。因为
那个时刻，人的眼睛是合着的，耳朵是清净的，世界是安详的。
王春申问秦八碗，想把母亲葬在哪片坟场？秦八碗说，哪里都行，反正傅家甸
的土地，不管他娘呆了多少年，都没有喜欢的。
王春申说：“那就葬在俺家祖坟那儿吧，那儿不像窑场的坟场，尽是鼠疫死的。”
秦八碗低沉地说：“谢谢王大哥了，俺娘一准愿意跟你娘做邻居。”
王春申想冲淡一下悲哀的气氛，说：“俺娘要是和你娘熟起来，得见天儿唠孙
子的事。你娘没孙儿，要是急限，还不得用烧火棍把俺娘赶跑呀。”
秦八碗哀哀地笑了一声，说：“不能，到了那儿，俺给他娶一个，让她早点抱
上孙子。”
王春申说：“八碗你也糊涂了，你娶了女人，纵是给她添了孙儿，跟你娘是两
世隔入，她又见不着。不像继宝，被俺娘招去了，跟她是真的在一一起了。唉！”
王春申本意是劝慰秦八碗的，没想到自己倒难过起来了。
马车走在城外时，死气沉沉的；进了傅家甸，倒有了点生气。这生气不是人带
来的，而是街灯，因为失明了一段时日的街灯复明了。虽然那亮儿亏了气血似的，
虚虚乎乎的，但还是让人阴郁的心，明朗了一些。快到傅家烧锅时，秦八碗吩咐王
春申到了那儿停一下，说是进去喝碗酒，暖暖身子。
没等王春申吆喝“吁——”，黑马到了傅家烧锅门首，自动停下来。它大概知
道身后跟着秦八碗，这个地方是不能不停的。
酒铺临窗的桌前，坐着顾维慈和徐义德，他们显然刚来不久，身上酒气不重，
脸也没红。站在柜台后的伙计，见秦八碗推门而入，知道他是被阻拦同来了，什么
也没说，赶紧取来一摞碗，在柜台上一字排开，哗哗往里斟酒。秦八碗对伙计说：
“两碗就够了。”
顾维慈见秦八碗一身重孝，明白他这是没了娘了，问：“啥时走的？”
“清早：”秦八碗说完，先端了酒给王春申，然后自己捧起碗，一饮而尽。喝
完，他补充了一句：“俺娘不是那病没的，昨晚她还好好的，吃了馄饨，补了袜子
呢。”
顾维慈往嘴里扔了粒花生米，说：“是鼠疫，咱也不怕。活着多累呀，早死早
托生！”
徐义德说：“我听说啊，新来的伍医官，带着他的助手，今儿偷着给刚死的大
白梨开胸了，把她的心肝肺都掏了，说是要做实验，看看流行的病，究竟怎么回事。”
傅家甸人，管一个嫁给华人的开客栈的日本女人，叫大白梨。因为她脸盘大，
肤色又白又细发。在王春申眼里，她不像埠头区的日本女人美智子那样，风骚做作，
让人反感。这女人模样忠厚，吃苦耐劳，傅家甸人不讨厌她。一想到她被伍医官给
开胸了，王春申吓得直咋舌，说：“得这病死了就够可怜的了，再被人用刀子开了
胸，连个全尸都混不上，她还怎么转世呀。”
顾维慈说：“娘的，这病都死了这么多人了，不是鼠疫是什么，还有什么实验
的？等他实验完，傅家旬甸人还不得都死绝了！我就不信，一个揣着大英国护照，
满嘴洋文，连句中国话都说不明白的人，能有什么本事，把这病给治住！我看呀，
这些医生，什么洋的土的，统统是饭桶！”
徐义德说：“要想防病，不如去我的铺子，买两张门神贴上，再厉害的鬼，也
进不了家门。”
王春申说：“我看中！明儿我就去你那儿，买两张贴在马房门上！”
顾维慈同情地看着王春申，说：“王大哥，我看透了，傅家甸有两个倒霉鬼，
一个是我，一个是你！你说说看，一个男人，最后落得跟马住在一起，是不是太窝
囊了？”
秦八碗说：“我的房子，还有家里的物件，以后都是王大哥的了，他用不着睡
乌房了。”
“你把房子给了他。你去哪儿住？”顾维慈突然呵呵笑起来，说，“啊，我知
道了，你娘没了，你就可以讨老婆了。你老婆一准是个富家小姐，你倒插门，自个
的房子就闲起来了！”
秦八碗扫了一眼顾维慈，摇了摇头，没说什么。
秦八碗和王春申走出烧锅时，星星出来了。瘟疫中的星星，总给人含泪的感觉，
因为升天的人实在太多了。秦八碗说晚上掘墓，得回家取锹，镐，以及照明的马灯。
王春申便把马车赶到秦八碗家门口。秦八碗打开院门的一瞬，解下一条腰带。出远
门的男人，往往扎着两条腰带，一条束腰，一条束的是盘缠。秦八碗把那条束盘缠
的腰带给王春申扎上，说：“没回成关里，钱省下了。一会儿埋俺娘，光咱俩不行，
钱都在这里，你再帮我吆喝两个人。埋完了，跟弟兄们找个地方喝一顿，钱归你支
配。”
王春申说：“还是放在你身上吧，用多少再朝你要。”
秦八碗说：“那多麻烦，我信得着你。用完了，剩下的你明儿还我就是了。”
王春申想想也是，不再推辞，扎着这条腰带找人去了。他想这时候的人，早睡
的多。没睡的，只能去酒馆寻觅了。他去了三家平素人气颇旺的酒馆，有两家关门，
开的那家，只有一个酒客，喝得烂醉如泥，走都走不动。王春申失望地去下一个酒
馆碰运气时，猛然想起了徐义德，心想还不如去傅家烧锅叫上他呢。他年轻力壮，
一个顶俩，有他，再加上自己和秦八碗，埋个人轻轻松松。
王春申朝傅家烧锅走去的时候，没想到半道却碰上了迎面而来的徐义德和顾维
慈。他们说刚才光顾着喝酒，忘了跟过来，莲花棺那么重，凭两个人，下葬时恐怕
会吃力，他们来搭把手。
还没到秦八碗家，王春申先听到了黑马的叫声。这马如果不受惊的话，夜里绝
不会叫的。他们走到马车跟前，借着不远处昏蒙的街灯，发现棺盖被人启开拿下了，
靠着车轮侧立着。王春申以为这是盗贼干的，冲的是死者身上的饰物。因为秦八碗
他娘，平素戴着个明晃晃的金手镯。可他探过头朝棺材里一望，吓得抱着脑袋，一
屁股跌坐在地上，一句话也说不出来。徐义德不解，也探头去望，他也跟王春申一
样，吓得一屁股跌坐在地上。只不过他“哎呀——”叫了一声。最后探过头去的是
顾维慈，他看清了棺材里的情景，拍了拍棺板，颤着声说：“秦八碗呀，古往今来，
我没见过你这样的孝子啊！”
秦八碗大概怕母亲独自在异乡入葬，孤单得慌，剖腹陪伴他娘去了。
闻讯而来的傅百川，哀哀地垂立在莲花棺前，给秦八碗深深地鞠了三个躬。他
知道，傅家烧锅没了秦八碗，就像一条大河失却了蛟龙，难有大气象了。
埋葬完秦八碗母子，已是深夜了。傅百川邀大家到自家的烧锅，喝上两碗烧酒
驱驱寒再回家。一想到今后再也喝不到这么美的酒了，王春申把自己灌醉了。他晃
晃悠悠出了酒铺，赶着马车行进在空空荡荡的街市中时，不由悲从中来，放声大哭！
王春申到了家，费尽周折才卸下马车，因为他醉得手脚发软。以往是他牵马，
今儿却是黑马牵他，因为他晕得连门都摸不到了。王春申好不容易摸出钥匙，将锁
打开，推门而入。马厩里凉气森森，可王春申没有生火的力气了。他扑倒在铺，蒙
上被子，准备大睡一场。就在此时，马厩门开了，一缕光亮随之飘移过来。原来吴
二家的起夜，听到前院有响动，便擎着马灯过来了。她见王春申回来了，诧异地问
：“秦八碗不把他娘往关里埋了？”说完，放下马灯，坐在王春申身边，用温热的
手摸了摸他的脸颊。这寒夜中的温存抚摸，让王春申觉得死寂的世界又有了活力，
他热血沸腾，一把将吴二家的拽到怀里。吴二家的欣喜地说了声：“别费亮儿。”
先把马灯吹熄了，然后飞快地脱了鞋子和衣裳，嘶嘶哈哈地钻进王春申的被窝。她
进来后，发现他穿得严严实实的，就帮他解腰带。吴二家的做梦也没想到，自己竟
解下了两条腰带，有一条还沉甸甸的。虽然马厩异常黑暗，但她眼前分明闪起一道
悦目的金光，她在伺候王春申时，也就格外温顺，格外周到。王春申没有想到吴二
家的在自己身下，像一匹被驯得服服帖帖的马，令他心旌摇荡。那一刻，他终于有
了做男人的感觉，无比自豪。
王春申醒来时，已是上午十点多了。马厩很温暖，显然有人生过火了。王春申
发现自己的棉袄棉裤整齐地叠在枕畔，知道是吴二家的所为，他在穿戴的时候，想
着昨夜与她所做的事情，都被黑马听着了，有点汗颜。黑马也仿佛真的生了他的气
似的，见了他别过头去，用前蹄捣着地。王春申昏沉得很，他从缸里舀了一瓢凉水，
咕咕喝下，之后坐在铺前拿起烟袋锅抽烟提神。稍一清醒，他便想起昨夜自己扎的
是两条腰带，而现在腰上只有一条，秦八碗送的那条哪儿去了呢？王春申四处搜寻，
枕头下，铺下，水缸边，甚至马槽，找了个遍，那条腰带却像钻入泥土深处的蚯蚓
似的，难觅踪迹。那一刻，王春申有落入陷阱的感觉。他连忙奔向干草堆，所幸藏
在里面的钱匣还在，请金匠修复了的金娃还在，不然他非要悔得一头撞到拴马桩上
不可。王春申叹息的时候，吴二家的领着继英，喜笑颜开地来了。
吴二家的特意给继英打扮过了，穿着新鞋不说，还把辫子用桃红色的丝带，高
高地吊起来。继英见了王春申，照例怯怯地叫了一声：“爹——”吴二家的也不避
讳继英在场，她拍了拍衣襟，大大方方地对王春申说：“昨晚你也睡了我，就别住
马房了，搬到我那儿吧。还有啊，我刚才去傅家烧锅给你打酒，铺子的伙计说，秦
八碗临死前说了，他的房子归你了。你看看，咱是过两天收拾他留给咱的房子呢，
还是等到开春？”
王春申一想自己要给三个孩子当爹，却没一个是亲生的。而要给自己当老婆的
女人，一个不如一个，他恨不能变成一蓬草，让黑马嚼了，化成粪球。
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