第九章

    万炳在小区大门内放了一张桌。傍晚时，万炳站在桌旁，招呼路过的男业主过
来跟他掰手腕，业主可以用双臂，万炳却只能以一只手应对，只要有谁能将万炳手
臂掰得晃动一下，万炳就算输。这么做，万炳事先没跟胖子说过，胖子那时正在地
下车库跟一个不肯交停车费的业主交涉，听到上面的动静，愣一下，马上大张着嘴
跑上来，跑得皮带都松了，裤子往下滑，裆都快与膝盖齐了。万炳，你这是干什么？
胖子挤进人群，大喝一声，但脸上已经开始笑了，嘴角扯得很高，参差的牙齿一颗
颗往外挂。

    万炳眼皮都没抬，冷冷地答，掰手腕啊。

    一个男业主正跟万炳交手，万炳手臂上一块块肌肉很突兀地隆起，像浮在江面
的一个个小岛，他很轻松地站着，上身微俯，手肘支在桌上，根本不费力，就把业
主的两个胳膊掰到一边。胖子尖叫起来，整个人像上紧了发条，夸张地鼓掌，上下
蹦跳。胖子说，啊，万炳，妈的万炳你太骚了！不能让他这么猖狂，来，大家都来，
人心齐泰山移，我就不信这个小保安能把大家都搞倒。来呀，上！

    胖子这么一喊一叫，娱乐性被调动起来，场面开始活跃。万炳没有全胜，他手
也曾被掰得晃动过，不多，万炳也不需要多。交过手，万炳心里就有底了，那几个
有些手劲的，万炳马上问房号和名字，问得很无意，很自然，对方都不一定有感觉，
但胖子感觉到了。胖子当场没有开口，他憋着，一直到万炳结束收摊了，才问，万
炳你要搞什么鬼？万炳说，你不是都看到了吗？胖子一把将万炳的胳膊揪住，眉皱
起来，很生气。万炳，老实说，你究竟想干什么？以前逼你都不玩，为什么突然自
己就玩起来了？啊？说，我命令你说！万炳头一歪，撇一撇嘴。万炳说，你不是要
划龙舟吗？我在帮你挑选手。龙舟？胖子手抬到半空，用力往下劈，龙舟划不成了，
没有钱，弄不到龙舟！

    万炳半晌不做声，看着胖子。胖子老婆到美国后第二年生下一个儿子。谁的？
按时间推算，胖子相信是自己的，但老婆说是老华侨的，然后就搬家，换了电话，
无影无踪，再也无法联系。就是说本来是假结婚，结果竟结成真的。胖子的老婆对
那边的生活很受用，不肯回头，也根本不可能给胖子寄钱。这些都是许东芳说的。
很巧，许东芳的一个客人是胖子中学同学，许东芳没说客人的名字，反正是个老板。
许东芳说，你别把人家往外透！许东芳又说，真是个二百五，既然这样了，胖子也
可以再娶再生嘛，但他就是不干，谁劝也没用。他说他老婆走时明明说是假的，他
老婆不可能言而无信，也不可能看上那么难看的老东西。看不上老东西难道不会看
上钱？他傻乎乎的就是要硬挺着。还能不郁闷？所以就整天胡吃海喝，你看他都把
自己吃成什么样了。

    第二天傍晚，万炳就开始在小区门口掰手腕了，掰到第三天，万炳收起摊，然
后按照问来的那些名单，一户一户敲过门。他说，我们锦锈小区龙舟队成立了，队
员算你一个，请一定参加。一条龙舟桨手三十二人，加上一个打鼓一个敲锣一个舟
尾掌舵一个坐龙头放鞭炮，共需三十六人。万炳把人员名单写在一张纸上递给胖子，
胖子眼眶一撑，眼珠子都要掉下来了。万炳，他喊起来，他妈的万炳你来真的啊？
龙舟呢？没有龙舟划个屁！

    万炳说，龙舟会有的。

    哪里有？呃，简真无组织无纪律，你眼里还有我这个主任吗？太胡闹了！

    万炳转开脸，眼落到大门旁那块黑板上。过几天召集那些龙舟队员集训时，启
事贴到黑板那儿倒是很合适。万炳瞥了胖子一眼，还是那句话：龙舟会有的。

    龙舟确实有。

    那天晚上在八〇五，万炳递给许东芳三百元钱，他要跟许东芳谈一谈胖子。万
炳说，算误工费吧。许东芳没要钱，胖子老婆的事她是听来的，没有保留，都说给
万炳听。万炳突然冒出一念头，他问，能不能让你这个客人出钱赞助一条龙舟？话
音一落，万炳自己也吓了一跳。这个想法很突兀。许东芳怔了一会儿，最终她还是
同意了，当着万炳的面就拨了客人的电话。很嗲的声音响起，拖腔拖调的，鼻音使
用很多，眉眼还飞扬闪烁，仿佛说话的人就站在眼前。万炳搔搔头，很别扭，背上
像有一队蚂蚁爬来爬去。平时许东芳跟平常人没什么两样，说话也很正常，眨眼间
却这么骚，骚得让人头皮发麻。万炳站起，走到门外。几分钟后他再进屋时，许东
芳已经放下电话，恢复了老样子。行了！许东芳说，老板买我这个人情，反正胖子
是他老同学嘛，几万块对他是小意思。回头他会把钱打到我卡上，你订下龙舟了，
我就把钱取出给你。不过，哎，不要告诉林峰啊，人家要求保密——你也要替我保
密！我不想卷入。你也知道，胖子讨厌我。

    那天万炳离开八〇五时，脑子嗡嗡嗡地直响，弄不清是一种什么心情。夜里他
也没睡好，隔一会儿就醒一下，醒一下就往厕所跑一趟。第二天早上起来，他给阿
棍打了个电话，到了中午又给阿棍打了电话。长这么大，万炳从没有单独面对过这
么大的事。从老家出来是对的，城里毕竟更锻炼人，一夜之间，万炳觉得自己成熟
了很多。

    几天后阿棍来了，阿棍不是一个人来的，他坐在龙舟上。龙舟是簇新的，刚上
了猩红的漆，舟身上还描着粉红的莲花和金黄的飞龙。锦锈小区旁有条内河穿过，
不大，但水是流动的，水下还有一些胡子鲶之类不怕脏不怕臭的鱼游来游去。这座
城市有四十二条纵横交错的内河，以前更多，以前整座城水流哗哗有声，船来船往
煞是热闹。现在河窄了、浊了，还常有一股臭味隐约飘来，但因为突然有一艘龙舟
横在上面，河又猛地一鲜亮，河两岸很快就聚来围观的人。

    胖子也来了，是万炳把他叫来的。万炳向龙舟招招手，阿棍就跳下来，手里拿
一串鞭炮点上。噼噼啪啪声响起，硝烟味窜来，将胖子的脸遮得几分朦胧。胖子两
只手捏在肚子前搓来搓去，还没回过神来的样子。阿棍大步走到胖子跟前，大声说，
我是万炳的爷爷阿棍。又说，龙舟见新主人，就像新娘子见公婆，必须放一串鞭炮
招喜纳福，这是我老家的规矩。

    胖子没有应，胖子眼睛还是盯着河面，盯着龙舟。

    万炳过来，扯了扯阿棍。是万炳在电话里让阿棍帮忙买龙舟的，然后再让阿棍
随龙舟一起进城。万炳老家每年龙舟都赛得很凶，也赛出了名堂，曾代表县里参加
省里的比赛，而阿棍，从年轻时起，就一直是坐头段的家伙。所谓“头段”，就是
坐在第一排的那个桨手。水面还没被破开时，水是硬的，头段下桨的力度、角度与
速度，往往决定了整条舟的行进节奏。把阿棍叫来，是要他当教练。万炳说自己没
划过龙舟，其实是划过的，甚至也坐过头段，但万炳还嫩，阿棍却不一样，阿棍赛
了几十年龙舟，都成精了，万一人手不够，阿棍还可以再坐头段代表小区出赛。这
件事万炳没有跟胖子商量过，商量了，胖子也不会反对。这个小区就是胖子的命，
胖子高声大嗓地活了几十年，结果却把老婆弄丢了。老婆宁肯要那个快入土的糟老
头，也不要胖子，万炳想，如果这个老婆站在跟前，自己难保不一拳揍过去哩。

    万炳看到许东芳也站在人群里。万炳冲她笑了笑，但许东芳却没有反应，好像
没看到，好像事不关己。

    万炳抿起嘴。龙舟来了，他本来应该高兴，却反而心里酸酸的有点难受。一条
龙舟真的就能治好小区？但既然胖子那么想，就试一试吧，至少试一试。

    这会儿阳光正好，龙舟在阳光下泛出一层新鲜的油光。胖子快步向河面走去，
胖子两条腿呈八字摆来摆去，腿内侧的肉被撞得颤颤抖动。这个胖子，这个胖子。
万炳也小跑过去，追上胖子。他不知道胖子要干什么，无论做什么，胖子这么胖，
都使不上力，而他却可以。来应聘第一天，他就把胖子的杯子捏碎了，他的手那么
有劲，他可以帮得上胖子。

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