第一章

    伊巴谦（Ibrahim ）已经坐在村口那块石头上很久了，但到底有多久呢？他不
肯定。

    母亲雅他顾达（Adekulaw）总认为，带着伊巴谦到别处，会妨碍了她拿水。过
去有驴子的时候，还偶尔会带着他上路，但自从三个星期前，驴子因为身上的虱子，
令它感染了皮肤病而倒下后，每天母亲不得不自行上路。

    当然伊巴谦知道，他坐在这里还不算太久，因为要是太阳再升高一点儿，这块
石头就会烫得不能坐。小孩们都知道过了十时后，很难找到一块石头不像是被大火
烧过般热，树木都是秃秃的，除了尖刺外，没长出一片叶子，因此没有在树阴下清
凉一点儿的石头。

    伊巴谦坐在石头上，望着村口道路的尽头，想起一年半前，曾跟父亲到过首都
内罗毕（Nairobi ），那是为了替他哥哥看病。伊巴谦已经忘记了他得的是什么病，
只记得跟肚子有点儿关系，好像那时哥哥的肚子越胀越大。

    伊巴谦喜欢内罗毕，因为内罗毕的树木都有叶子。而那次，是他最后一次见爸
爸，也是最后一次见哥哥。

    从热气中，道路上渐渐出现了一道身影。伊巴谦没法马上看清那人的样子，只
见她头上绑着红黄色的头巾，头上顶着一个水桶，慢慢又见到她手上提着两个水桶，
他才看清这就是妈妈。

    于是他挥手大叫：“妈妈，妈妈。”

    他跑上前，想跟母亲一起走回村内。伊巴谦想帮母亲拿一个水桶，可是母亲并
没有交给他。

    “你拿不动的。”

    伊巴谦嚷着：“我要拿。”

    这时雅他顾达把额头上顶着的水桶拿下来，给了伊巴谦。

    “拿这个吧。”

    这时伊巴谦才发现，原来母亲头上顶着的水桶是空着的。

    伊巴谦小时候认识的第一个英文单词——严格来说，应该是三个英文字母，是
USA.但最初他对USA 的认识，跟我们有点儿不同，要是那时候你给他一枝笔——顺
带一提，就目前来说，伊巴谦还没有拿起过笔，因此这个比喻可能有点儿不适合，
但不管怎样，要是你给他一截树枝，让他在地上把USA 写出来，你将会看到这样的
字：ASU 那是因为贴在他们那个小茅屋上的纸箱，确实是这样颠倒过来地钉着。我
们不能怪伊巴谦的母亲雅他顾达，为什么把救援物资的纸箱钉在屋里时，没有考虑
到儿子日后的学习问题。伊巴谦是在大一点儿之后，有机会在村里跟其他小孩子玩
耍时，看到别人的茅屋后，才发现USA 是这样上下倒转过来的。最初他还以为是邻
居把纸箱反转了，直至后来有机会跟母亲到救援中心排队领取物资时，才发觉印在
盒面上的英文原来是这样放的。

    每次当伊巴谦陪着母亲走进村子，看到邻家的房屋时，总会想着这件小时候的
事情。当然别人告诉过他，USA 在很遥远的地方，那里的人都有吃不完的食物，因
此他们愿意与别人分享。除此之外，他们也愿意帮助别人修补房屋，特别是当动物
因为找不到草吃，继而来吃掉了茅屋上的芦苇时，他们就会给你一块块的大纸皮来
修补茅屋。

    当然，他们帮助了你，他们就会把名字印到每个房屋的上面，也就是说家中的
茅屋上印有多少个USA ，就代表你得到过USA 多少的帮助。

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