第八章
陈半耳一身疲惫站在武志衡破败的院落里时，身高马大的武志衡像个傻瓜一样
吓呆了。从桑泉城西北的兔儿沟村到垣上村二十里地，陈半耳走了半个下午，肚子
里成雨亭端来的那碗热锅子和两个烧饼早就消化完，又饥又累。看见武志衡的呆样，
陈半耳又来了少爷脾气，骂：“就这熊样，还当土匪哩。”
武志衡一惊：“少东家，你不是来讨那三十块大洋的吧？”
陈半耳说：“狗屁三十块大洋，早忘了，快给我弄吃的。”
武志衡放下心来，朝屋里喊：“过卓的，少东家来了，快做饭。”
河沿子一带叫女人不喊名字，一般喊女人娘家的村名，“过卓的”是武志衡老
婆。屋里走出个瘦高个女人，对陈半耳欠欠身，一笑，说：“什么风把少东家吹来
了，你努（等）一下，我就做饭。”说着瞥陈半耳一眼，系上火裙，进了饭厦。
陈半耳说他早忘了那三十块大洋，是真忘了。早几年，武志衡是陈半耳家仁义
兴号的跑街伙计，人老实憨厚，脑子不活泛，白长了一副好身板，十六岁开始熬相
公，到二十六岁也没熬出来。老东家陈耀章去世第二年，武志衡安葬老娘，曾从少
东家手里借过三十块大洋。武志衡发葬老娘那天，陈半耳到武志衡家吊丧，知道武
志衡家境贫寒，又封了二十块大洋礼。有这五十块大洋，武志衡体体面面地葬了老
娘。以后陈家字号纷纷关门，武志衡被辞了柜，陈半耳还是个阔少，哪里记得这点
小钱。武志衡当了土匪，却始终没有忘记欠东家的钱。以后，陈半耳从成雨亭那里
听说武志衡跟滩大王当了土匪，还曾夸了句，这家伙倒出息了。
饭厦里冒出了炊烟，风箱呼呼响。
陈半耳坐在武志衡搬来的柳木圈椅上，跷起了腿。武志衡在屋里翻箱倒柜，终
于找到一块砖茶。正好婆娘把水烧开了，泡一碗递上来。陈半耳吹吹浮在碗上的茶
叶，说：“砖茶要熬一熬才出味。”
武志衡说：“少东家，你不知道，咱河沿子水好，不熬也一样香。”
陈半耳抿一口，说：“唔，是比坡下水甜，你也坐下，别像个碑斗一样戳得人
心慌。”
武志衡说：“少东家来了，哪有我坐的份儿。”
陈半耳心里的那股豪气便又升上来，他突然想起，自个儿虽然落魄成个穷光蛋，
以前的掌柜、伙计见了都还毕恭毕敬，仍把他当个东家看，连当了土匪的武志衡也
不例外。在这些人面前，他不由得想摆起东家的谱。
陈半耳问：“你不是当土匪了吗，怎么待在家里，倒像个老实庄稼户似的？”
武志衡说：“少东家，你不知道，滩大王的杆子和其他杆子不一样，平常都是
庄稼户，散居黄河两岸，滩大王一有事，用不了一晌，就能把人马聚起来。”
陈半耳说：“给你看一样东西。”便从棉袍下拽出那支王八盒子，在武志衡面
前晃了晃。
武志衡立马变了脸色，说：“少东家怎么会有这东西？”
陈半耳说：“你别问来由，只说这东西怎么样，能值多少块大洋。”武志衡拿
起来掂了掂，哗一拉枪栓，举起来瞄了瞄，立马像变了个人，身上现出陈半耳没有
见过的气势，真像个土匪了。
武志衡说：“是把好枪，不知有多少子弹？”
陈半耳又在棉袍里一阵摸索，拿出一把黄澄澄的子弹，数了数有三十多粒。武
志衡说：“少爷还是生意人脾气，连这东西也敢论银子。”
陈半耳说：“我本来就是个做生意的，这回做一把军火，可是拿性命换来的，
可惜只有这一支。”
武志衡说：“这事我做不了主，得见大掌柜，再说我手里也没有这么多钱。那
年借少东家那三十块大洋，早就惦记着还，这么多年了，就是落不下钱。”
陈半耳说：“以后别给我提那三十块大洋，帮我发落了这支盒子枪，算两清了。”
武志衡说：“那好，少东家先歇息一会儿，晚上我带少东家去见大掌柜。”
武志衡这么一说，陈半耳倒有些急着见滩大王了。
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