第三章 很多年前,族长本来应该是曹多奎的爷爷。没想到,他爷爷有一次放牛,不小 心从山上滚了下去,大家找到他的时候,连半个脑袋瓜子都不见了,就像一个摔碎 的西瓜。对于这件事情,他爹曹六爷一直心怀怨恨,认为曹多奎的爷爷是死于谋杀, 被人推下山的。曹六爷活着的时候,总是和族长对着干,直到前些日子快死了,还 拉着曹多奎的手,要他记着这笔仇恨。曹多奎虽然不敢像爹那样明目张胆地叫嚣着 要找族长报仇,但他也时常和族长叫板。在他看来,族长的这个位置,其实应该是 爷爷的,现任族长不过是谋权篡位。 天旱是山寨的灾难,而去龙潭是曹多奎的灾难,他不晓得该怎么躲过这场灾难。 他实在不想去,但他很清楚,抵抗是没有用的。两年前,曹桂林和族长吵过一架, 当天晚上,他家的墙脚就被人撬了几块,房子都差点垮掉了。曹多奎晓得,如果明 天不去龙潭,自己就别想在山寨里待下去了。房子和土地都在山寨,不在这里,又 能去哪呢?几个月前,大家曾经打算去外面找一条活路,后来从外面传来消息,说 那边也是百年不遇的旱灾。既然哪里都是这个样子,还出去干啥呢?就是死也死在 山寨里算了。 曹多奎越想越心烦,他觉得脑袋快要爆炸了。他像一条虫子在床上扭来扭去, 他就那么扭过了一个漫长的夜晚。他朝窗子看了一眼,发现那里出现一缕暗淡的光 芒。那一缕光芒的出现,昭示着白昼正在到来。看着窗户,他忽然感到眼皮沉沉地 往下坠,他用力睁了几下,徒劳无功。终于,睡意乘虚而来,悄悄地占据了他的身 体。 曹多奎睡得正香,忽然就被人推醒了。他睁开眼睛,看到媳妇慌里慌张地站在 床边,说亏你还能睡着,他们来了,他们来了啊。曹多奎没明白她的意思,说,谁 来了?媳妇说,族长带着人,正朝这边走来。听了这话,曹多奎的睡意一下子不见 了,他翻身下床,连鞋子都顾不上穿就往外面跑,他还没有跨出门槛,就看到一群 人拥进院子,跟着那群人拥进来的,还有一顶轿子。曹多奎感到有些绝望,他的脸 色发白,就像大病了一场的样子。 族长提着他的黄铜烟杆站在院墙边,说,中午了,走吧。 曹多奎觉得真的大难临头了,他仿佛看到了死神的影子。这时候,他忽然有些 轻松了,他说,要我去也行,但我有一个条件。族长说,只要你去,啥都好说。曹 多奎说,要是我回不来了,你们得养我媳妇,养她一辈子。他回头看了一眼媳妇, 看到她眼睛红红的,像鸡屁股一样。 媳妇因为不会生娃,三天两头就要被揍一顿。每次挨打的时候,她都恨不得吃 曹多奎的肉,喝他的血,有两回,她甚至悄悄藏起菜刀,打算在晚上把他砍死算了。 现在听了这话,泪珠差点就滚出来了,她觉得这个叫曹多奎的男人真的太好了。 族长听了曹多奎的话,微微皱了一下眉头,说你是去找水源,又不是去送死, 咋说这些不吉利的话呢。曹多奎说,这事谁说得清楚呢,你们要是不答应,我就不 去了,谁愿去谁去,反正我就是不去。族长说,这是啥话嘛,这么大的山寨,还养 不起一个女人?曹多奎说,你们说话要算话。族长沉着脸,说你放心地去,这么一 个女人,一家省一口就够她吃了,这算不得啥事嘛。曹多奎说,如果我能够回来, 你们要给我修几间大瓦房, 大家没料到曹多奎会提这种要求,目光里有些愤怒,族长住的都是茅草房,他 居然要求修几间瓦房,简直太没道理了。如果在平时,他们一定会冲过去,狠狠地 揍他一顿,打得他爬不起来。但这是关键时刻,他们都没动,只是恨恨地看着曹多 奎。 有人低声说,大家都勒紧裤带过日子,你还要住大瓦房?曹多奎朝人群里看了 一遍,没找到说话的人,他提高嗓门,说有钱的出钱,有力的出力。看到大家都不 说话,曹多奎转身就要往屋里钻,说你们想清楚了再来找我,我昨晚没睡好,我要 睡觉去。族长上前几步,说不就是几所房子吗,我们砸锅卖铁都给你修起来,还有 啥要求,都提出来,统统答应你。 这不是一件轻巧的事情,没想到族长这么快就答应了。大家看着曹多奎,等他 表明态度。他们不想去龙潭,尽管大家都想住好一点,但他们不敢去龙潭冒险。大 家都像狼狗似的竖着耳朵,等曹多奎说话。 曹多奎愣了一下,说去就去,老子天不怕地不怕,还怕去龙潭啊?大家都松了 一口气,他们觉得只要曹多奎答应去龙潭找水源,别的东西都可以商量。曹多奎没 有立即出发,他转身进屋,找了一件新衣裳穿上,又洗了一把脸,然后让媳妇给他 做吃的。他吃完饭,放下碗筷往外走。媳妇拉着他,眼泪汪汪地说,你一定要回来, 答应我,你一定要回来啊。曹多奎的心里有一种说不出的滋味,他说,不要慌,我 小时候掉到河里都没淹死,我不会有事的。 曹多奎走到院子里,他抬头看了一眼。天空蓝幽幽的,看不到一丝云彩。院落 里很安静,让他几乎透不过气来。曹多奎就像一棵树,一动不动地站在那里,过了 许久,他才抬起脚,慢慢跨上轿子。几个人抬着他,开始上路了。媳妇红着眼睛跟 在后面,经过黑神庙的时候,她不走了,蹲在那里哭。