第五章 山岭上很安静,连虫子的叫声都听不到。这种鬼天气,也许虫子也死得差不多 了。他们在前行的过程中摇摇晃晃,就像几个酒鬼,他们觉得这回要活活累死了。 在炎热和疲倦的侵袭下,他们渐渐麻木了,他们觉得脖子上顶着的不是脑袋,而是 一桶糨糊。有那么一刹,他们甚至不晓得自己从哪里来,又要到哪里去。 经过一番艰难的行走,他们终于到达了目的地。看到那个被称为龙潭的坑洞, 他们就像几团稀泥似的瘫在地上。他们身上的力气几乎耗尽了,半点不能动弹。远 处的树快要枯死了,龙潭边却绿油油的,树木和杂草正在努力生长。后来他们发现 了青苔,他们兴奋地扑过去,抓起来就往嘴里塞。 曹多奎走出轿子,脸上没有一点血色。在他看来,龙潭就是阎王的嘴,正在准 备吞食自己。这个时候,他有点后悔来的时候催他们赶路,他觉得真的应该让他们 在路上多歇一下,能歇多久算多久。他的喉咙滚动了一下,他想转身逃跑,但两条 腿就像在那里生了根一样,不听他的使唤。 他们吃了一阵青苔,觉得身上恢复了一些力气,于是抱出一捆绳子。这是一根 长长的绳子。出发之前,他们把山寨里所有的绳子都搜集到一起,结成了一根。这 是他们这辈子见过最长的一根绳子,虽然不晓得龙潭到底有多深,但他们觉得这根 绳子应该可以应付了。 他们问曹多奎准备好了没有。曹多奎茫然地看着他们,没有说话,好像没有听 见。他们把绳子拴在曹多奎的腰部,往他的手里塞了一根点着的火把,然后打算把 他吊进龙潭去。曹多奎的嘴动了几下,终于从里面挤出几句话,他说慢点,你们先 慢点,我有话说。他们提着悬在坑洞边的曹多奎,听他说话。 曹多奎哆嗦着说,如果碰到危险,我就拼命摇绳子,只要我摇绳子,你们就赶 紧往上拉,听到没有?一定要快点拉。他们点了点头。曹多奎还是不放心,说就算 我没摇绳子,时间长了你们也要把我拉上来看看,你们不能让我死在里面。他们又 点了点头,他们听得很认真。曹多奎张了张嘴,但想不出接下来该说点啥,他于是 绝望地闭了‘一下眼睛,说行了行了。他们就像往井里打水一样,慢慢把一只叫曹 多奎的桶放了下去,一点一点,绳子放到一半的时候,重量终于减轻了,显然是曹 多奎已经到达洞底。 他们伸长脖子往龙潭里张望,试图看到里面的景象,但洞里黑漆漆的,啥也看 不清楚。龙潭里不停地冒出冷风,仿佛有人在下面摇着一把巨大的扇子,让他们感 到无比凉爽。他们坐在坑洞旁边,猜测着里面的情景,他们对龙潭充满好奇,很想 知道里面是啥模样,有没有阴河,河边是不是盘踞着一条水桶粗的巨蟒。 远处吹来一阵风,天空忽然阴暗下来。他们抬起头,发现几团乌云在天上翻涌, 看得出一场大雨正在到来。他们以为自己在做梦,但天上确实响起了几声沉闷的炸 雷。那雷声在山谷里滚来滚去,仿佛要把山崖撞碎似的。接着,空中稀稀疏疏地落 雨了。那些雨点亮晶晶的,就像一串串珍珠。他们在脸上抹了一把,上面湿淋淋的, 说不清是雨还是眼泪。 曹桂林和曹小礼跑过去,提着绳子要往上拉。曹六盘一把抢下他们手里的绳子, 说不要拉,听到没有?我让你们不要拉了。曹桂林说,多奎还在下面,他还没有出 来呢。曹六盘说,你想想他出来以后的事情,他要几间大瓦房啊。 这是一个沉重的问题,他们犹豫了,不晓得到底该怎么办。 曹桂林说,要是族长追究起来咋办?只怕我们都脱不了干系。曹六盘说,我实 话给你们说了吧,其实族长的意思,就是不要让曹多奎回去了,不管找没找到水源, 都不让他回去了。曹桂林不信,说,族长会说这话?曹六盘说,族长是为了大家着 想,要是让曹多奎活着回去,大家以后就不会有好日子过,都要给他做牛做马。 旁边的曹银团还是有点顾虑,说,要是他媳妇问起来咋办?曹六盘看着远方, 说半年不落雨,家里的种子都干透了,种到地里去还不晓得会不会发芽。曹银团说, 我没问种子的事,我问的是曹多奎的媳妇上门找麻烦怎么办?曹六盘收回目光。把 手里的绳子扔进洞里,然后说,回去就把她捆到县城的窑子里卖了,顺便买些种子 回来…… 旱灾终于过去了。雨越下越大,天空仿佛漏了一般,雨珠密集地坠下来。浑浊 的山水冲刷着泥土,顺着石缝流淌,就像一群受了惊的蛇,迅速地蹿向远方。他们 顶着暴雨,抬着空荡荡的轿子往山下走。他们的衣裳湿透了,紧巴巴地贴在身上。 他们没有躲雨,就那么不紧不慢地走着,任由冰凉的雨点砸在身上。他们觉得舒坦 极了。