第七章

    郑启良的坟墓在运河北岸。三条街上的死人都聚集在那里。冠军从郑启良的新
坟旁离开，摇船回到家，说他想起郑启良最后的眼神里游动的是什么东西了。白蛇。
一个眼神里一条。

    苏绣的脸当时就撂下来了，说：“瞎说，哪来的什么蛇！”“真的，”冠军认
真地说，“我亲眼看见的，两个东西在动，就是白蛇。”

    苏绣顺手给了他一耳光。打完了自己先呆了，九年里她都没大声跟儿子说过话。
冠军委屈地哭了，说：“就是白蛇嘛！我看见的！”

    苏绣把一口气拼命往肚子里咽，咽得一丝不剩了才蹲到儿子跟前。“别哭了，
是妈妈不好。妈是怕你被吓着。哪有什么白蛇。”

    “有。哨子说有。她见过。有很多。”

    苏绣眼泪忍不住就往下掉。她说：“她骗你玩的。听妈的，这世上没有白蛇。”

    冠军看见他妈哭了，有点莫名其妙，但他是个好孩子，就说：“嗯，我听妈妈
的。”

    郑启良死后两个半月，哨子匆匆出嫁了。临时介绍的外地人，好像还不错。按
我们那里的风俗，如果老人去世，晚辈的婚嫁必须在三个月内完成，否则要等三年
以后。我也说不清道理在哪儿。对冠军来说，郑启良和哨子都不在，西大街就空了，
一点点从他的生活里消失掉。他重新回到自己的九岁时光里，念书，和同学玩，一
个人玩，经常在放学之后走到石码头上，坐在石阶上看船和水。对岸是三条街上人
家的菜地和公共墓地，郑启良埋在那里。不知道是因为郑启良的死和哨子的出嫁，
还是因为体弱，冠军变得忧郁和敏感，像我当年那样，心里生出混沌的希望和绝望，
说不清也道不明，在水边一坐能半天不挪屁股。他拒绝和父亲一起卖豆腐，别人去
他家买豆腐或者加工豆腐，他也很少伸手，喊一声父母就回屋里做作业了。冠军的
学习成绩在那之后突飞猛进，连着三学期都是班级一二名。把洗河跟苏绣高兴坏了，
儿子有出息了。没想到祖坟上还有这么一棵蒿。洗河弄了两个菜，带一瓶好酒和几
刀烧纸，划船到对岸给列祖列宗的坟前各烧了一刀纸。与此同时，招娣的成绩每况
愈下，高三结束没考上大学，勉强拿到张毕业证回家了。

    洗河没觉得招娣考不上大学有什么不妥，花街上考上大学的没几个。考不上就
不上嘛，哪里黄土不埋人，总有吃饭的地方。那时候三条街上已经兴起了打工潮，
年轻人在家里蹲不住了，梦想着到大城市里赚大钱、当老板，出人头地，跑北京，
去宁波、上海和广东，哪里有钱往哪里跑。招娣和几个落榜的同学一起南下，去了
深圳。苏绣有一番舍不得，但守着又不合适，花街实在太小，总不能让招娣也跟豆
腐耗上一辈子。招娣说，爸妈这些年太辛苦，白头发都有了。她要挣大钱，要让爸
妈清闲些，要供弟弟将来念最好的大学。两口子眼泪是落了，却也很感欣慰，想想
当年猫—样大的小东西，竟也长成了大人。

    他们的确是老了，有和年龄不相称的白头发和皱纹。看起来比我爸妈年龄都大。
有天晚上苏绣到我家跟我妈聊天，拨开头发让我妈看，花白只是外面，里面的头发
一直白到了根子里。看得我妈都跟着心酸。

    外面的头发一年以后也白了。这是冠军十二岁的夏天，他在运河里洗澡淹死了。

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