第十八章

    最让我惊奇的是那只猫。它比我更早地找到了归宿，从那个装了老人杂物的筐
子里一出来，就眯着眼睛看着四周，最后仰脸嗅着灯影下的老太太。它和她对视了
几分钟，那专心的模样使我和爸爸都不敢吭气。就这样看了一会儿，它毫不生疏地
走过去，用脑瓜蹭起老太太的手、胸和膝盖。老太太翘翘的下巴压住了它的脑瓜，
把它揽到怀里。它马上就要睡过去，这使人想起它已经许久没有睡过一个好觉了。

    一个怀抱了猫的老太太，什么话都好说了。我心里热乎乎的。所有的话都挤在
嗓子眼里。爸爸两手抖着，上前或后退犹豫不决。他像是要搬弄什么东西的样子。
老太太示意他坐下，他坐下后身子还是拧动，吞吞吐吐：“我，我和孩子找得好…
…好苦哇。我和孩子从他师傅那里一路找啊问啊……”

    “你们找谁？”老太太搂住了猫。

    爸爸站起来。我挡在了他的前边。我忍住了才没有让泪水流出来。我说得磕磕
绊绊，自己也不知说了些什么。我好像说了自己的师傅、干爸、鱼王，我们怎样一
遍遍遥望蓝色雾气；最后，我说了老人过世的这个寒冬……我的泪水流出来了。

    老太太闭上了眼睛。

    爸爸牵着我的手：“我把这个孩子给了他，他走时又把这个孩子托付给你……”

    我的眼泪干了，盯着她。她没有看爸爸，一下下抚摸怀里的猫，磕打牙齿说：
“这猫留我这儿吧。”我急了：“我和猫是一起的，这是我的猫……”老太太摇摇
头：“猫是那个老头的。”焦急中爸爸使劲揪我的手，我这才想起那个绣了大鱼的
肚兜……

    老太太揪住红色肚兜的眼神我一辈子都不会忘记。她揪紧了，放在灯前看，然
后反身回了里间。我和爸爸待在原地，等一个结果。这差不多是对我的一个判决。

    老太太红着眼睛出来了。她一声不吭为我和爸找出了吃的东西，从锅灶中盛出
一碗热腾腾的鱼汤。我们大口吃喝时，老太太又在一边搭了一个地铺，这自然是为
我们准备的。

    爸爸在老太太这儿待了两天才离去。他和老太太说了不多的话，因为老太太不
想说什么。他满肚子话说不出，叹气，搓手，最后不得不离开。他出门时老太太也
没有起身送，只交给一包地瓜饼和一只盛了水的扁囊。天气好像在几天内变暖了许
多，一开门全是野花的香气。我出门送了爸爸一程，猫尾随了几步又返回。爸爸一
句句叮嘱，都是老话。

    我和猫睡在了老太太身边。她的觉很少，有时半夜起来到另一间屋抽烟，因为
猫害怕烟。她有一次抚摸着猫说：“可怜啊，剩你自己了。”我心里知道，她想听
到更多老人的事情，只是懒得问。但是我也不知从哪里说起。

    天越来越暖了。老太太在太阳最好的时候有些高兴，背上背篓领我出门，猫也
随上。我们转了不远就看到谷地里有一片水，水靠近一道陡崖，虽然不太大，却也
比得上我上学时看到的那汪绿水了。老太太说：“夏天它还要大。”我问：“我们
去逮鱼吗？”老太太没有回答，站了一会儿领我往相反的方向走去了。

    我们在干旱的山沟谷地转着。在山阴处，我从阴湿的苇荻旁找到一汪水、几个
深深窄窄的水坑。我从幽暗的水草那儿嗅到了熟悉的气味，不由得挽起了袖子。老
太太嘴角有了笑容。

    我长时间蹲在水边。我在想鱼待在哪儿，鱼的模样，鱼头的方向。我心里默念
了一句“师傅”，像他那样疾速出手……大鱼轻易地逃开了，除了翻起的一大朵水
花，什么都没有。我又要试一次，老太太按住了我的手：“只能一次。”她说得真
对啊。

    这一天归去时总算没有空着背篓。老太太用一面捞斗和小鱼叉，逮了一条不足
一拃的红鳍鱼、两条更小的青脊鱼。红鳍鱼用来熬汤，我们刚来那一天就喝到了这
种鱼汤。老太太说：“他没有教成你啊。”我说：“这太难了。‘长辈领三里，自
己走七里’，我会成的。”老太太磕打牙齿：“是这句话。”

    这天夜里我紧挨着老太太，我们都没有睡。我冒冒失失说：“我要跟你下水…
…”

    “那个‘鱼王’就是被仇人领到了水里，你不怕？”

    黑影里我看到了她尖亮的眼睛。我盯住这眼睛说：“我不怕。”

    “我和你师傅是仇家的后人。他恨着我，我也恨着他。到了你这儿，谁都不恨
了。也许你会把‘旱手’和‘水手’的本事加在一块儿……你才是老族长最喜欢的
人，再也没人和你争夺……”老太太说到这儿，像是被噎了一下，不再吭声了。

    我想爬起来，却被她伸手按住了。我大声说：“师傅从来不恨你！他一直想着
你……”

    “我恨着他。”老太太闭上眼。

    我不相信。我想问：真的恨着，会送他绣了大鱼的肚兜？会去找他？可我不敢
这样问。我只说道：“我一条大鱼都不会送给老族长！”

    老太太欠身看我，睁大了眼睛：“啊，这才像个‘鱼王’！”她说完这句话把
我连同身边的猫搂了一下，轻轻拍打。一股热流从心头流过，这让我想起了在母亲
身边、在师傅身边的那些夜晚。老太太仰望着漆黑的夜色，像是说给夜色深处的一
个人听：

    “两个‘鱼王’都走了，你也走了，这里只剩下我自己。干干净净，再也不用
挂记老族长了。那两个人太挂记他了，最后都死在这挂记上。捉到最大的鱼都想送
给老族长，就像害了魔怔……”

    我一字不落地听着，有的能听明白，有的不能。

    “我不敢说我爸手上干净，不敢说他是无心把那个人领到大嘴鱼那儿的，因为
他有大贪心，想当大山里独一份的‘鱼王’，做老族长的渔户，最后还想和老族长
攀上亲戚。就是大贪心害了他。他一辈子靠捉大鱼盖起了青堂瓦舍，又想别的。他
捉到最大最好的鱼，不是卖给沙河集，只想送给老族长。老族长有一年赏给他一个
玉石烟袋嘴，他高兴得供在一个地方，下面还铺了一块红布。第二代老族长才四十
来岁，要祝寿摆大宴，他就睡不着了，想去捉一条大鳜鱼。那种大鱼光有大水还不
行，还得等着‘生水’冲开‘熟水’，把大鳜鱼从老窝里赶出来……

    “我爸那一年七十多岁了，手脚都不灵便。他害了风寒，一天到晚咳嗽，照理
说不该下水。可他全不管这些，一心只想捉那条大鳜鱼。他捉了三天。捉了好几条
一尺多长的白鲢，也算是大礼了，可他说不行，一定得捉到大鳜鱼。有一天月亮好，
他半夜做了一个梦，咳着爬起来，谁也拦不住，就因为梦里有一条大鳜鱼对他笑，
说它在一个好地方等了他几天哩。我爸直接奔梦里那个地方，走过一个河湾说不对，
又找。就这样一直找到一个长满了乱草的脏水湾，这种地方怎么会有那种大鱼？他
捉了一辈子鱼，从远处一打眼就能明白这种脏地方不会有像样的大鱼。他是被贪心
害了，被一个念想害了。那会儿他什么都不顾，扑通一声跳进脏水，再也没有出来
……”

    她停住了叙说，闭上眼。这样许久她才拍拍我，把猫揽到自己身边，像是有些
害冷，牙齿打抖：“我和妈找了一天，最后才看到水边的衣裳。我爸原来让乱草须
给缠得结结实实，他越是往外挣，那些草须就越是缠得紧。他要在年轻时候、身体
好的时候，这些草须不算什么……我妈哭得昏过去，大哭大叫。她第一个想起的还
是老族长，想去告诉他，告诉‘鱼王’就为了给寿宴添一道大菜，再也回不来了…
…看门人挡住了她，那人被她哭烦了，就把她推走了，最后连老族长的面都没见上
……”

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