第一章

    司令跪下去了。

    司令跪倒在黄河滩上。司令跪倒在黄河水和沙滩相接的水边。悠悠波涌的挥浊
如泥汤似的黄河水，在司令跪着的膝头前扑闪着。眼前是翻卷着泥浪的铺天盖地的
雾幔似的黄河河面，右首是陡峭冷峻的悬崖石壁。

    司令跪下去之前，在水边的沙滩上伫立了一瞬，用左手系好粗壮脖颈上的风纪
扣，双手轻轻地弹捋好戎装的前襟和后摆？几近一米九的雄壮巍峨的身躯就折腰屈
膝跪倒了。他的身后，十余位师长团长营长和随员也都相继跪倒了。稍远处，十余
匹棕色青色红色白色的战马石雕一般撑蹄昂首，马倌就跪倒在马前腿旁边。司令双
手撑住湿溜溜的泥沙，深深地叩下头去：扬起头来，再叩下去；第三次叩下去的时
候，他的硕大的前额抵着泥沙，许久许久都没有扬起来。司令蜷跪的身躯微微颤抖
着，三叩之后扬起头来的时候，涕泪交流。

    这样的跪拜仪式并不少见，每年除夕后晌，在占满整个一面墙壁的记载着列祖
列宗的族谱下，在点亮漆蜡点燃紫香焚烧黄裱的祭桌俞，他和同族同辈兄弟排在上
辈人的身后，打躬作揖叩拜者三，差别只是穿着袍子和棉褂。在柏树成阴的祖坟前，
每到清明每到传说的农历十月一日的鬼节，他都不忘给逝去的先祖烧一炷这个新兵
团的军旗，这是八百个娃娃留给他的唯一的也是最后的遗物了。司令看看他的左右，
问：“谁会凫水？”

    “我会。”一个随员说着就解扣子。

    “你真会凫水？”司令问。

    “我家在渭河滩里，咋能不会凫水！”

    “我也会。”一位马夫站出来说。

    “你家也在渭水边上吗？”司令问。

    “在灞河边上。离你家的村子不过五里。”乌夫说，“我自小在灞河里耍水。”

    又有一个卫兵站出来。

    司令不再问了。

    三个人脱光衣裤，走进水里，当河水没过臀部以后，先后扑趴下去，伸胳膊蹬
腿向前游去。三个人几乎是一种姿势，狗扒，这是河边上的乡村孩子五师自通的泳
姿。司令看着三个人渐渐隐没了，手臂和腿脚击打水波的声音也渐渐消失了。他和
他的随员屏声静气地等待着这面有幸保存下来的军旗。

    河滩上似乎时有微风掠过，那风不是天生而是涌流的河水掀动起来的。缓缓涌
动的黄河在这儿没有涛声，偶尔才有一声水波相击的微弱的闷响，却使人感受到了
一种潜伏着的深厚雄浑的力量。

    猛乍听到三个人接连发出的惊叫声，啊呀！妈呀！天爷爷呀！司令身旁的随员
们几乎是本能地同时发出尖声问询，咋回事？出什么事了？千万小心千万……司令
紧紧地盯着河面，什么也看不到，随之什么又听不到了。

    就在司令和随员们揪着心等待的漫长的时间里，终于听到水波被人击打的声音，
越来越响。随员们有人高声呼叫问话，那三个人都不回应，许是击打水浪的声音遮
掩了一切。终于可以看到渐渐靠近的若隐若现的人影，终于能清晰地看到三个人前
拽后推着一具尸体靠近岸边。随员们一拥而上，把三个人推到岸边的尸体拽到沙滩
上来，全都惊呼起来。

    司令自己也惊呆了——军旗旗杆的钢质尖头，从一个日本鬼子的胸膛刺进去，
从背脊处穿出；那个日本鬼子紧紧抱住中国旗手的后腰，中国旗手的双手死扣着日
本鬼子的脖子；两个国籍的士兵面对着面，中国旗手把一个日本鬼子用旗杆的尖头
捅穿胸膛，直压到黄河水底；旗杆上的中国西北军的军旗已经撕裂，暮色里看不出
颜色。

    随员们纷纷发出啊……啊……啊的惊叹，谁都说不出一句完整的话来。司令自
己也在那一瞬里发出一声“啊”的惊叫声，当即又陷入噤声默语。司令发觉自己的
心里顿然变化了，就在他发出惊叫的那一瞬里，听到八百个娃娃投河噩讯时弥漫笼
罩在心头的黑雾扯开了，他从愤怒、悲怆还有自愧的混乱心境里重新挺立起来。

    他默默地解开腰里扎着的皮带，再一个一个解开纽扣，脱下军装上衣，蹲下身
去，捏着衣襟擦拭旗手的脸膛。一个随员嘶啦一声撕破衣服，点燃一绺布条，给司
令照亮。旗手的脸膛上漫浸着水痕，眼洼和鼻孔里积存着黄河的泥沙，圆睁着的眼
睛和鼓出的眼球，显示着他用旗杆钢尖捅穿鬼子胸膛时，憋着多深的一股仇气鼓着
多大的劲儿啊！

    有位随员想替代司令给旗手擦脸，伸手抓住了司令手里的军衣。司令没有说话，
用一个轻微却又坚定的动作掀开那位随员的胳膊。司令小心翼翼地捏着衣襟，轻盈
地擦拭着，从前额擦过去，饱满圆搁的额头在布条燃烧的闪亮里重现生机；司令擦
过眼洼里的泥痕和眼睫毛里的泥沙，再三捋揉眼皮，那圆睁的眼睛终不肯闭合；司
令擦拭那个尚未完全发育尚未完全挺直的鼻梁，透出一缕羞涩的秀气；两个脸颊在
净化之后显出来圆润，司令用左手掌轻轻地抚摸了一下左脸，又抚摸了右边的脸；
上唇有黄色的茸毛，尚算不得胡须；咧开的嘴角和咬紧的牙关，肯定是直到把这个
被刺穿胸脯的鬼子推下崖去压到黄河水底也没有松口……司令从腮帮擦到下巴的交
界处时，突然停下手发出一声惊叫：“三娃！是你呀！”随员们也都惊诧地嘘叹起
来。司令紧紧盯着旗手左腮和下巴楞儿交会处优柔的轮廓，那儿有大拇指盖大的一
块暗红色的痣斑。又一次呼叫，声音却骤然降低到颤抖的低唤了：“是你啊！我的
三娃……”

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