第三章
夏天的夜晚，变得无比地漫长，先是萤火虫漫野地飞，后来夜莺和青蛙都在歌
唱。下半夜露水重了，躺回屋里的木床上，想起念珠儿夜晚唱的歌儿，那已经是很
遥远的事情了，夜怎么会那么长呢？
终于，天色发青了，鸟雀啁啁，窗外有了阳光的味道，霄霄和乔乔从床上一蹦
就起来了，只见伙伴们骑着牛沿着河坡慢慢走，牛儿埋着头吃草，草叶上凝着露珠
儿，牛一边吃一边惬意地甩着尾巴。隔壁的念珠儿也起来了，又尖着她的嗓门开始
她的一天了。她昂着头对放牛的孩子指手画脚道：“你放牛就放牛呀，还好意思供
在牛背上？”
放牛的那个孩子不屑地说：“牛的力气大。”
念珠儿仗义地斥道：“力气大是要来耕田的。它吃草了就要下田的，你就不兴
它早晨安逸一会儿？”
正说着，又踱来了一头牛，伸着脖子张望着瓜架，瓜架是念珠儿的心爱之地，
念珠儿冲着牛背上的孩子又叫唤道：“咦呀！不要吃我的花呀！快些走快些走。”
牛听了，迈开腿，紧走几步，到乔乔家禾坪前的草坡上来吃了。
放牛的两个孩子和霄霄乔乔招呼，见他们兄弟两个都穿了一式的蓝色短袖衫，
胸前一个卡通蓝猫，就说：“你们俩今天怎么穿得这么好呢？怎么不打赤膊了呢？”
另一个俏皮点，一本正经地问道：叫你们两个可能是要去丈母家吧？“
霄霄笑起来，说：“走丈母家怎么会不接你们两个去当陪亲呢？”
乔乔趾高气扬地大着嗓门，用河对岸都能听见的声音说：“我们要走亲戚去啦。
又要坐船又要坐汽车。”
那两个伙伴顿生羡慕，因为坐船是很好玩的。坐汽车也是很好玩的。他们好奇
地问：“你们怎么会有那么远的亲戚呀？”
霄霄说：“我们要去外婆家，她家就住在那么远的一个地方。”
他们更加奇怪了：“哦，那你妈妈是怎么到我们潘渡来的呢？”
念珠儿梳好了辫子，头发梢上结了两朵香花，不经意地对那两个孩子说：“他
妈妈是嫁过来的。”
此时，突然变得神秘了的妈妈从屋里出来了。她背了一只花挎包，手上提着一
只竹篮，里头装满了青色的莲蓬和嫩菱角。只有乔乔还打着赤脚站在门口，他一个
箭步冲进屋里，拎着自己的凉鞋，坐在屋檐下穿。妈妈将两页大门合拢来，挂上锁。
大河上走过一只船，停在门口的木粜上，是昨天返航时妈妈就和人说好了的，
今天等一等他们。母子三人上了船，船便突突地开了。霄霄和乔乔回头一看，自家
的新房子远了，放牛的小伙伴们坐在牛背上，都伸着脖子，凝固地看着他们。念珠
儿也站在他们家的屋檐下，有一只鸡拍着翅膀，大胆地飞到念珠儿的花架上，她也
不去管一管，只顾望着他们的船。哥儿俩看着，心里突然都惆怅起来。他们对河岸
上的小村子生出来满心的依恋。船顺着水一会儿就远去了，晨雾里的水牛、小伙伴、
新屋，一一淡去，不见了，要去远方走亲戚的孩子，在小伙伴们心里顿时变得神秘，
而又可堪留恋起来……
小兄弟俩在外婆家被留着住到八月底才回家来，他们的归来，令村里的男孩和
阿猫阿狗们都兴奋得迎到渡口。有些不正常只有念珠儿两个女子，她陡然出落得更
像个女孩子了，头发乌溜溜的，眼睛乌溜溜的，在禾坪上看见宵宵乔乔，视若无睹
的样子，乔乔叫她，她也不理。扬着头，板着脸，只一双吊梢眼向着新楼房一飞一
飞地翻眼皮儿。
九月一日这天，大清早，乔乔就由妈妈和霄霄领着，出门上学去。他背了一个
崭新的蓝猫书包。出发时却见念珠儿正在哭，她头发也没梳，双手叉腰站在禾坪上，
指名道姓地叫她父母的名字，扬言道：“不要我读书？你们放心，若是要我放鸭子，
我赶到湖田里，一竹篙拍死一只，立马就把你们的鸭子统统拍死。”她的父亲母亲
惭愧地坐在屋檐下，垂着头，听任女儿声色俱厉地骂他们。
霄霄和乔乔呆站在自家禾坪上。妈妈就好心地走过去，念珠儿的妈妈招呼她坐，
她爸爸去堂屋里搬椅子，解释着家里哥哥要读书，实在供不起念珠儿了。趁着妈妈
劝说他们，念珠儿也就急火火地洗脸，梳辫子，穿了一件准备已久的花裙子，在门
口仰着脖子朝天言语一声：“我上学读书去啦！”跟着霄霄乔乔一起，先走了。一
路走一路忙着往辫子上缠绒线结。
这一天，每个小学生都报名进了自己的班。乔乔和念珠儿坐在一年级的教室里，
桌子太高，乔乔的两条腿还吊吊的。平日的小伙伴们，一个个规规矩矩双手背在背
后，大气都不敢出。老师果然就是碧老鼠，生了一张唇红齿白的娃娃脸，两抹黑胡
须。手里握着那根滑溜圆的专打手板的教鞭，点名的时候一个个地问孩子们父母的
名字，问：“你就是他家的小伢吗？八癞子是你爸爸？”那个小孩可怜巴巴地说：
“八癞子是我爸爸。”
上学了，首先要在田字本上的封面写自己的名字，乔乔回家抱怨说：“我就只
会写乔乔。老师说我连自己姓什么都不知道！”
妈妈说：“你当然姓潘了。”
对于自己的名字，乔乔还是满意的，乔乔总比黑狗要好吧？他不满意的只是姓
什么潘呢？妈妈商量道：“那你说姓什么好吧？”
乔乔转一转眼珠，慧黠地笑了：“我觉得姓一，姓一最好！”
这天夜晚，妈妈授意，由霄霄给爸爸写一封信。妈妈先说夏天过去了，田里要
秋收了，娘家的小舅子定婚了。儿子都上学了，长高了，晒得像黑牯牛，越发难得
管了。霄霄在信上改写为“越来越好管了”。乔乔趴在灯下，看着哥哥意气风发地，
写了一行又一行，妈妈说的话里，就没有他不会写的字。乔乔用一只手殷切地揪着
信纸的下端，随时准备着给他翻页子。妈妈说着说着，就跑了题，眼帘垂下来，声
音也低了下去，漫漫地絮叨着，怨忿着。乔乔两眼瞪着妈妈，大声提醒：“你说得
慢一点慢一点，哥哥都来不及写啦。”
妈妈回过神，赌气道：“讲完了！就问他几时回来过年！”起身走了。
霄霄在信上写好落款：潘霄霄。二○○三。十。写于潘渡家里。乔乔也签上了
自己的名字：一乔乔。
等到母子三人都躺到床上，妈妈就说话了：“你们的爸爸，那个潘黑狗……”
兄弟俩制止道：“他叫潘清波！”
妈妈冷冷地哼了一声：“他不是个好东西。”
乔乔说：“他是个好东西。”
妈妈说：“他不是人。”
俩人又齐声反驳道：“他是人。他是个大人。”
“你们当他是个好人？他呀，我告诉你们，”妈妈声音恨恨地，“他在外面给
你们养了个小妈。”
霄霄和乔乔都在黑暗里睁大了眼睛，他们都不知道小妈是个什么东西。妈妈凭
空描绘道：“她年纪轻轻的，长得像个妖精，脸上打着两团腮红，一年上头不做事，
还吃好的，穿好的，手上金晃晃的，天天打麻将。输了钱，你们爸爸就把钱她用。”
霄霄问：“爸爸为什么要把钱她用？”
“因为她是你们的小妈。”妈妈回答，“潘清波的心被她勾引了。”
“那她住哪里呢？从哪来的？”
妈妈更加幽怨了，她缓缓道：“她和你们的爸爸住在一起，就是那个潘清波。
从哪来的？谁晓得她是山南海北哪里钻出来的野狐子？凑到他身边来了。那个潘清
波，他倒是乐意得很！”
霄霄突然说：“那么她是一个鸡婆吗？”
乔乔大喝道：“胡说八道！你没话讲了吗？”他满眼的泪水，捏起拳头，狠狠
地擂到妈妈身上。谁知他一打，妈妈却笑了。她咯咯咯地，从床上坐起来，笑得前
后打跌，眼睛里闪着晶莹的泪花。两个孩子也坐起来，紧张地看着她。妈妈笑好了，
才一本正经地说：“我其实是说着玩的。”
霄霄瓮声瓮气地：“那爸爸到底有没有找小妈？”
妈妈说：“那你自己写信问他。要是他着实给你们找好了小妈，你们就祝贺他，
请他带着小妈回来办喜酒。我呢，就收拾几件旧衣衫，离开你们潘渡，坐船回家去
了。”
乔乔见她越说越离谱，又大喝道：“别说了！”他两只手紧紧地贴到妈妈的嘴
上，捂住她，喊道，“不准说话了！你睡觉！”
妈妈又笑起来，亲了乔乔一口，亲了霄霄一口。月亮光从窗前的树梢里淌下来，
落进地上。母子三人躺在一条枕上，头挨着头，睡着了。
秋天来了，早上才拉开门闩，雾气凉浸浸地漫进屋来。太阳一照，就散了。天
变得高了，蓝了，棉花般的云朵飘着。秋天的到来令孩子们的心头充满了神奇的恬
静。台上的女人们却变得幽怨起来，见了面就喋喋不休地相互打听：“你家的男人
什么时候回来过年？”其实，年不就是守在腊月的尽头吗？能什么时候回来呢？问
得真叫没道理！
妈妈夜晚的小把戏也越来越多了，有一回，妈妈说：“霄霄和乔乔，你们两个
来哭我吧！”
妈妈给他们假设道：“你们都看过台上人家里，小辈给死了的老人吊孝的。你
们俩这时候只当妈妈死了。哭一场给我听听，趁我耳朵还听得到。”
霄霄和乔乔就嘻嘻哈哈笑起来，霄霄说：“我哭不好，乔乔你哭不哭得好？”
乔乔摇头说：“我也哭不好。我最不好哭！”
他们催促妈妈：“你先哭，你哭个样子给我们看一看。”
妈妈就先给他们示范，她兀自望着黑暗里静默了一回，起腔唱了起来：“我的
娘啊——！我亲亲的娘！你把你苦命的儿丢在阳世上，眼睛一闭啊——我的娘！我
是你阳世为人养下的亲骨肉，你何忍抛下我呀娘，你睁开眼睛再看看我啊，世上没
了你啊，又有谁再来听几的满腹辛酸？娘啊娘，早知而今分手这般痛，我又何苦到
世上和你结这场缘分……”
妈妈的嗓子是很好的，悠悠的腔匀气清，婉转起伏。霄霄和乔乔两个，起初还
在笑，挤眉弄眼的，这会儿各自拿被子蒙上了头，眼睛里的泪大颗大颗地淌着。他
们的小胸脯在被子下急促地一起一伏，鼻子闷闷地吸着棉絮，哭得气都透不过来了。
妈妈唱到了娘亲的棺木即将人上了：“我的苦娘唉，你睁开眼来看一看，你这是往
何方走啊何方行？黄泉路上无客栈，奈何桥上我的娘亲啊，你一个人，要慢慢地走
啊慢慢地行……”泪水打湿了她的头发和枕头。这母子三人，各怀着一腔对自己母
亲的爱，在这月夜里，哭得伤透了肺腑。
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