第八章

    秋天来了。人们普遍感到，薄荷悄然地发生着一些变化。主要是她坐在街边时
的神态，有时太安静了，比正常人还正常。她无端端的那些笑，也不再那么神经质
和诡秘，虽然她的举手投足仍证明她是一个痴子。另外，她经常若有所思，紧皱眉
头，仿佛在苦恼和费力地想一些想不起来的事。不知道是不是由于忧思，她的双眉
之间堆叠起了褶皱，嘴角两边也出现了法令纹。王素容还观察到她本来平展展的眼
角有了鱼尾纹。

    在发现了这些之后，人们才猛然忆起，这么多年，薄荷只有年龄在增长，身体
却一直停留在年轻的时候。想想如果薄荷一直不长这些皱纹，到八十岁还举着一张
年轻女人的脸坐在街边，那该有多么诡异。因此人们非常欣慰，薄荷终究也跟正常
女人一样，在走向衰老了。只是，是什么原理促成了这种变化，人们不知道。

    不知是不是秋天的来临，让人们产生了对冷的预想和对温暖的计划，有热心人
开始给余德介绍女朋友了。他们通过几个月来的观察，认为余德至少算是一个老实
本分的人，虽然谁也不知道他过去的经历。篆村有个嫁出去的姑娘，因为种种家庭
矛盾，离了婚回到篆村。这姑娘在家暴中完成了对男人的认识，宁愿嫁给余德这样
老实巴交的人。她的娘家是开小五金店的，承诺两人婚后，把五金店送给他们来经
营。媒人觉得余德没理由不同意，因此就在市场街上碰到时先约略跟他说了个大概，
没想到余德支吾几句后，撒腿就跑，仿佛担心媒人把他捆绑到女方家里。媒人跟到
电子厂，问余德跑什么，余德憋了半天，说：“我不想跟她结婚。”

    “你又没见过她，怎么就这么肯定地回绝？跟你说，那姑娘脾性特别好，聪明，
人也长得漂亮。”媒人感到很奇怪。

    “那我就更配不上人家了。”余德推托道。

    媒人一听，就开起玩笑来：“你觉得能配上谁啊？痴子薄荷？你要是看上薄荷，
我去给你说说。我找王素容，让她把老孙也从乡下叫来。”

    本来媒人是有口无心，纯粹拿他开个玩笑，本意还是想促成他跟离婚姑娘的好
事，谁知道余德一听关于薄荷的这些玩笑话，脸上立马像下了刀子，硬硬地说：
“我跟谁也不结婚。你就别操心了。”

    媒人好心却赚了个瞎操心，很不高兴，甩手走了。余德躺在铁床上，思前想后，
不明白自己为什么在听到媒人把他和薄荷往一起说的时候，会有那么不快的反应。
他当然不是嫌弃薄荷，相反，他对她的爱与日俱增，在不是周二和周五的那些夜里，
他简直就像害了相思病。浓重的爱意终日折磨得他手足无措，发展到每次去见薄荷，
他都要带上一件小礼物。薄荷也看似习惯了他的造访，不再对他是一个鬼使而感到
害怕。有一次薄荷抚摸着礼物，疑惑地说：“跟街角超市里的一样。”余德只好解
释说，在阴间也有和阳间一样的超市。

    媒人把余德对于结婚的态度散布给了许多人，也就不再有人张罗这回事了。但
他们都觉得一个男人没女人不行，“你看，扣子掉了两颗，也没人给缝。”眼尖的
老娘们儿说。

    “我给你缝缝。”这时候薄荷忽然张嘴说。

    薄荷说这话的时候，像极了一个脑子没任何毛病的正常女人，浑身上下散发出
一种难得的贤惠和温柔，把附近几个老娘们儿都看呆了。王素容快手快脚地从布店
里拿出针线来，递给薄荷，但余德已经一声不吭地走掉了。他低着头，走得极快，
眼里有泪，得拼命忍着才不会掉出来。他感到胸腔里聚集了太多的东西，沉沉地压
住了呼吸的气流，只好张开嘴大口喘气。

    夜里，余德被胸腔里的沉闷搞得辗转难眠，几次披衣坐起来，大口喘气。他觉
得是爱情把他搞成这样的，他满胸腔里都是爱情，盛不下了，因此才鼓胀胀的难受。
难受的同时，他又感到甜蜜得要命。

    有那么一段时间，薄荷没有谈论她那丢失的孩子。余德主动谈过几次，说他已
经给阎王爷提了建议，把孩子变回他应该有的样子。

    “你说他现在应该十多岁了，那我肯定不认识他了。你能让阎王爷把他变回原
来的样子吗？”薄荷呆怔怔地看着黑暗里的天花板，说。

    薄荷所说的“原来的样子”，余德明白，就是他丢失时的样子。他只好搪塞说，
再给阎王爷禀报一下，看有没有那种特殊的药。但估计得找一段时间。

    “玩魔术的人没有吗？”薄荷问。

    “没有。已经审问过了。把他最会玩魔术的那只手下到油锅里炸过了。”余德
说。他之所以这么说，是担心薄荷立马就要求他向阎王爷禀报，从玩魔术的人手里
拿到药，把她的孩子变回原形。他做不到，又担心薄荷再度崩溃。

    谎言就这么叠加着，越来越多，越来越花样百出。这期间，余德的胸部一直鼓
胀难受，后来时常感到疼，喘气不顺畅。憋得急了，他就咳嗽两声，能舒服一点儿。
过了几天，咳嗽就变成不得不做的一件事了。夜里在薄荷那里，他愈是想忍住，愈
是忍不住。薄荷疑惑地问：“鬼使也会感冒吗？”

    余德只好解释说，作为鬼使，他不适应阳间的气候。在他们那里，是一年四季
如春的。

    “地狱里不是很冷吗？”薄荷质疑道。

    余德又瞎编说，那都是阳间的人乱说。

    “我想看看你的铁面具。”薄荷摸摸他的面具。

    对于薄荷的任何要求，只要不是上天摘星，余德都恨不得立马答应。第二天，
他就琢磨着锻打一个铁面具。如今在城市里是找不到铁匠铺了，他只能自己打。当
然，他也乐于这么干，一切全都是为了爱情。打铁的基本原理他还是知道的，作为
一个锅炉工，他倒是有天然的高温炉，可解决和淬火有关的工序。

    接下去的日子，余德购买了他能想到的所有锻打工具和原材料，把它们都藏在
铁床下。为了取得脸部模具，他到超市里买了许多橡皮泥，捏成面皮形状，像敷面
膜一样敷到脸上，确定出眼睛鼻子和嘴巴的位置，把它们剜出孑L 洞。他开始打算
偷偷摸摸锻打铁面具。然而他面临一个问题：白天人来人往，不太方便于这个活儿，
最好选择夜里干。但厂里晚上九点就闭炉，他只能选择次日凌晨四点开炉后，趁天
亮之前那一小段时间来干。然而还有一个问题。这附近安静得像坟茔，况且厂里有
值班干部在保卫科，传达室里还有门卫，打铁的声音一定会传得很远。总之，区区
一个铁面具，让余德感到面临着不小的困难，他只好暂时按兵不动，等待时机。时
机在哪里，他也不确切清楚。有天后半夜忽然下起雨来，雨势还不小。伴有雷电，
余德抓紧时间在雷声的掩护下干了一会儿。从那以后，他除了寻找时机，还每天关
注天气预报。可惜，季节向着深秋滑去，雨肯定是越来越少了。

    随着深秋的来临，余德的咳嗽愈发加重了。有天夜里薄荷从窗台上拿过两盒药
来送给他，说是治咳嗽的。余德攥着药，却说：“鬼使用不着吃药，说不定过几天
就好了。”

    过了几天，老孙又从乡下进城来了。由于咳嗽，余德不得不暂时放弃了跟薄荷
的约会。他不能冒险，这关乎他跟薄荷之间的关系能不能保持得长久，他得保护这
关系。老孙恰好是周二来的，但这次他为了帮王素容和薄荷装暖气，一直待到下个
周三才走。他找人给她们安好暖气，又雇车去买了煤块，在院子里整整齐齐地码好，
万事俱备，只等下雪，这才心满意足地回乡下去了。

    老孙走后，又熬过了两天，周五，余德才得以跟薄荷见面。他跟薄荷说，自己
临时被阎王爷召回去了。薄荷马上问：“我的孩子……药找到了没有？”

    余德说暂时还没有，只能想别的办法。薄荷马上哭泣起来了。她抽抽搭搭地告
诉余德说，最近这段日子做了很多梦，都是怪梦。

    “我梦见很多人仰着头在看什么。天上开满了花，开完就谢了。乌鸦告诉我，
它们就是这样的，开完就谢。它们是天上的花。”

    余德只当这是薄荷的痴语。他觉得几日不见，薄荷似乎有些胖了。一个没有婚
姻史的男人，当然对女人怀孕这码事没有经验，尤其是像余德这种连恋爱史都没有
过的男人。

下一章　回目录