第二章 飞船航行二十五年后,终于出现了转机。在距离地球三千光年外,爱琵斯号所 探索的第十七个星系里,一颗有水和大气的蔚蓝色行星出现在舷窗外,如地球般明 丽而温柔,船员们欢呼起来,流泪相拥。着陆勘探发现,这颗行星位于宜居带,离 恒星距离适中,有陆地、海洋和大气,直径、转轴倾角、自转周期等许多重要参数 都近似于地球。定居的准备工作迅速展开,人们充满干劲,期望几天后就能搬进新 的家园,改造海陆和大气,并根据人和其他生物的基因库存重新恢复地球生物罔。 但进一步的测量却给人们当头一棒:这颗行星的轨道实际上是极为狭扁的椭圆, 近日点为零点八个天文单位,远日点却高达七点五个天文单位。目前行星处于接近 其恒星的温暖时期,但大约半年后会彻底冰封起来,不仅海洋封冻,就连大气层也 会被冻结在行星表面,根本不可能维持生物圈的存在。 经过反复的计算和论证,决策层放弃了移民计划,下达了离开这个星系的指令, 但船员太渴望结束漂流的日子,返回久违的大地上生活,他们认为这是舰长和高级 船员企图奴役他们的阴谋,要求继续移民工程。要求被驳回后,他们竟发动了偷袭, 企图劫持飞船。 于是爆发了人类历史上最后一场战争,二十五个人参战,五个人活了下来。飞 船的空间曲率引擎遭到了难以修复的损坏,从此只能以大约百分之十二的光速在漫 漫太空中缓慢爬行。相对论效应不再显著,船上的时间流逝与外界相差无几,对于 船员来说,速度不只是以往的十分之一,而是千分之一,他们甚至无望在有生之年 抵达下一个星系。 飞船朝向下一个可能存在宜居行星的星系又航行了十多年,其余四个人相继死 去,一个因为上次受伤,另外三个都是精神崩溃。最后只有他还活着,顺理成章地 升任舰长。他成了宇宙中最后的人类孑遗,讽刺的是,在其他人都死去后,飞船的 生态和医疗系统供养孑遗者绰绰有余。 在数光年外发现“地狱之门”的时候,孑遗者想到,这或许是一个机遇,飞船 可以从近处绕过黑洞,借助于它的强大引力或许能够恢复光速。电脑模拟的结果十 分乐观,但在执行计划时,空间曲率引擎在关键时刻被黑洞附近的时空畸变所扰乱, 无法达到所需的速度,令他聪明反被聪明误,落入黑洞引力井的深处,困在了这张 无形的蛛网上。 之前的绝望中,总还有那么一点点希望存在,让他能够想象一个更美好的,至 少有那么一点美好的明天,在艰难时世中支撑下去,但今天,最后的希望也荡然无 存。 《月光曲》柔美舒缓的曲调在船舱内流动回旋,配合着墙壁上的三维虚拟影像 :海上明月、波光粼粼,让孑遗者如漫步在旧日地球的月夜沙滩之上。以前他算不 上是个爱音乐的人,但想到人类所缔造的最美妙的声音,在这广袤宇宙中即将归于 永久沉寂,这些年来,他开始一首首名曲听了下来,对他来说这已经变成了一个庄 严的仪式,就好像他不只是自己在听,而是代表整个宇宙在聆听。虽然明知道,在 飞船外面便是死一般的寂静,无法打破,无可改变,但这些音乐是他抵抗外面黑暗 和内心绝望的最后屏障。 一曲终了,孑遗者擦了擦眼角的泪痕,想转向下一首曲子,但终一拍手,驱散 了月下的海滩椰林。“您的下午茶已经准备好了,”主控电脑被召唤而来,体贴地 告诉他,“然后是一个小时的健身时间,晚餐您想吃什么?” “够了,爱琵斯!”他烦躁地挥挥手,“我不想再这样一天天打发日子了。” “您打算更改日程安排吗?” 孑遗者没有理会这个问题:“我记得你的名字,是希腊语里‘希望’的意思, 对吧?” “是的。” “潘多拉魔盒里最后剩下的神祗,”他想起了这个悠久的传说,“那么告诉我, 我们现在还有希望吗?” “舰长,这个问题不够严密,”爱琵斯缜密地回答,“是否有希望,依赖于你 所希望的东西是什么。根据概率计算,我们可以把有希望的状态定义为高于百分之 零,而无希望的状态定义为——” “够了!”人工智能从来发展不到善解人意的水平,他无奈地想,“我当然是 希望飞船能逃出黑洞的引力范围。” 爱琵斯毫不犹豫地回答:“这一目标实现的可能是百分之零。” “如果我们注定要掉进去,我希望这个黑洞的背后有一个白洞,我们可以穿过 它,去到另一个宇宙。” “白洞理论尚未被证实,根据已知的资料,这一希望前一半有至少百分之五十 的可能实现,但后一半还是百分之零,一切物质在穿过黑洞之前就会被超过一切电 磁力的巨大引力撕裂成基本粒子,目前的技术无法克服这一障碍。” “那么我究竟有多少希望能看到人类的后裔在新的星球上延续下去?” “实现可能为百分之零,”爱琵斯总算善解人意地补充了一句,“……根据目 前的暂时性资料。” “那还能有别的希望吗?”他苦笑起来,“对,我还希望该死的战争根本没发 生过。” “逆向时间旅行违反基本物理定律,实现可能百分之零。”电脑冷酷地回答。 他颓然地闭上眼睛:“但是我真的很希望能够回到以前的世界……” 这次,电脑奇怪地沉默了片刻,然后吐出了答案:“实现可能百分百。” 孑遗者不敢相信自己的耳朵:“你……你说什么?” “舰长,您应该知道,我的数据库里储存了人类文明数千年来的各种资料,我 可以构造出各种你能够想象的虚拟世界,真实的或者虚构的,历史的或者现实的, 无论是公元前的古希腊还是二十一世纪的纽约,无论是西方的魔法大陆还是东方的 仙佛天宫,你可以生活在任何一个世界里,任何一个?” 他嗤之以鼻:“虚拟实在?我玩过这种游戏,太假了。” “舰长,以我的计算能力,完全可以构造出感觉完全真实的虚拟世界,只是这 一功能之前被秘密地封锁了。基地方面认为如果让船员沉溺于虚拟世界的存在,会 危害现实的任务。但到了现在,鉴于当下的局势和您的心理健康,这一能力可以解 锁了。” “原来是这样……但那不还是假的吗?” “真的或假的,对您来说没有任何区别。我造出的每一个世界都会有构造精细, 肉眼无法分别的天地山川、草木动物,也会有各种各样的人类同伴和您生活在一起, 每个人都可以通过图灵测试。您可以成为帝王将相也可以成为普通人,都随您选择。 舰长,您还有至少八十年的自然寿命,应该让自已过得开心点。” 孑遗者想了想,还是摇了摇头:“但这是自欺欺人!真正的我在离地球好几千 光年的鬼地方,孤零零的一个人对着个永远不可能摆脱的鬼黑洞。” “如果您愿意,至少可以摆脱关于这件事的记忆:只需要用医疗纳米体阻断特 定脑区的神经突触就可以了。” “我……”他卡住了,似乎没有什么理由不接受了,“可……可是我不能放弃 自己的责任。” “但已经没什么可做的了,您已经尽了责任。” 那个女孩儿的笑靥在孑遗者的脑海闪现,他无法抵挡这致命的诱惑:“那…… 那我……试试?” 但随后又补充:“但是我不要那些虚无缥缈的游戏场景,我要……重建属于我 的世界。” 重建旧世界比孑遗者想象的要容易,他知道爱琵斯号的量子数据库里储存了旧 日太阳系的海量资料:但他从未想过,那里有自己出生的亚洲海滨小镇在一百年前 的三维实景地图以及许多人的照片和身份资料,还有地方报纸、官方档案和网络论 坛中记载的大小事件。他完全可以构造出一个惟妙惟肖的过去世界,重新见到那个 巧笑倩兮的女孩儿,过上自己一直渴望的幸福生活。而只要再加上一点点想象力, 他也可以改变历史,让太阳系再次走向繁荣兴盛,亿万人都能在其中得到幸福。虽 然实际上,整个“世界”只有他一个人,但又有何妨?他会重新调整自己的记忆结 构,忘记一切,投入到他本该获得的生活中去。那句古话怎么说来着,“人生如梦”, 既然如此,那么梦也同样就是人生。 在完成了世界设定后,孑遗者进入医疗舱室。“您只需要飘浮在空中,”爱琵 斯告诉他,“我会把您的身体固定住,数据输入端口会从脑后接人颅内,和脑神经 束对接,不过不用担心,整个过程会在麻醉中进行,当您醒来的时候,就忘记了一 切,在另一个世界里了。” “我真的会忘记一切?那什么时候可以恢复记忆?” “当您在虚拟世界生活五年之后,我会唤醒您的记忆一次。届时您可以重新选 择是否回到现实世界,当然,也可以按照您自己觉得合适的时间,另外设定唤醒时 间点。” 他想了一想:“不必了,那就五年好了。” 他最后望了窗外的黑洞一眼,然后摊开手脚,放松肌肉,身体在空中悬浮,几 只机械手臂从墙壁中伸出,将他身体固定住。随即,他的后颈微微一凉,他知道, 强力的麻醉药剂正在输入他体内。他知道自己要睡去了,或许这也将是他的最后一 场睡眠,最后一场梦幻……