第四章 银河的蓝宝石消失在黑洞背后,黑洞再次如同一张吞没宇宙星河的巨口般向他 张开。孑遗者已经穿戴好了宇航服,做好了弹射的准备。爱琵斯将在近拱点将他和 其他物品一起弹出飞船,时机必须极为精准,不能差哪怕零点零一秒。即使是计算 能力登峰造极的电脑也不能保证如此的精度。 如果他失败了——这是极有可能的——他或将成为黑洞的一颗卫星,在几小时 内因缺氧而死去,而身体会永远围绕着它旋转,又或许会坠入黑洞,成为镶嵌在视 界上的千百个宇宙生灵之一。当然那只是他最后留下的一张模糊相片,真正的他早 已以光速坠向那被称为奇点的时空终结之处,即使这样,也没有什么可遗憾的,他 将和他早已死去的亲人和朋友们团聚,和太阳系中一切的生灵同在,无论他们在哪 里,最终一切物质的归宿都是黑洞,宇宙万物最终的坟茔。 每一秒钟都似乎是一万年。他又睁开了眼睛:“爱琵斯,怎么倒计时还没有开 始?” “没有时间进行倒计时,”爱琵斯回答说,他想这将是他最后一次听到这熟悉 的甜美声音,“再见了,舰长。” 他被弹出了飞船。 因为速度实在太快,孑遗者并没有什么感觉,既没有感到自己被弹射进了太空, 也没有看到飞船离开自己的背影。只是眼前一花,就坠人了一片光明的海洋,无与 伦比的灿烂光辉几乎要灼瞎他的眼睛。 女孩儿错了,世界上最后一个人在最后一刹那看到的,不是黑暗,而是光明。 光明的海洋只出现了一瞬间,随即便消失了,黑暗重新笼罩下来。 然后,在黑暗中,出现了一个个朦胧闪烁的光点。他听到了某种似曾相识的嘈 杂声,感到一阵异样的空气流动拂过他的身体,令他感到了一丝寒意,空气中还带 着一种淡淡的腥味,唤起了他久远的记忆。他渐渐想起来,那是风,来自海上的风。 而那声音,是大海的潮声。 孑遗者想要看清楚自己究竟在哪里,但刚一挪动手脚,就感到一种久违的重力, 一个趔趄,向前摔倒,俯身倒在一片潮湿的沙地上,浑身疼痛,他才发现自己竟然 是赤裸的。 他狼狈地翻过身,天空又映人眼帘,他的视觉已基本恢复,他看到上面群星璀 璨,熟悉的夏季大三角悬挂在头顶,银河蜿蜒其间,上方是北斗七星,旁边是仙后 座的图案,一切都是那么熟悉。 他擦了擦脸上的沙子,坐起身,看到一轮圆月从海上升起,月光如水,温柔地 投向大海。而在月下,一个穿洁白长裙的女孩儿正走向他,嘴角挂着腼腆的微笑。 一切恰如他记忆中无数辛酸凄楚岁月之前,懵懂少年时的第一次约会。 女孩儿走到他面前,带着笑靥,朝他眨了眨眼睛:“好久不见了。”声音也和 记忆中一样甜美。 一阵恍惚,仿佛时光已经倒流。“你……你是……”他结巴了很久才找到语言, 说出了一个藏在心底的名字,“我死了吗?还是在做梦?” 女孩儿轻轻摇头,笑着说:“我不是她,我是爱琵斯。” “爱琵斯?”他跳起身,环顾四周,“这是哪里,地球?不,不可能。在现实 中,满月和繁星可不会并存……” 一个念头闪现,他如中电击,不禁喊了出来:“这么说,我还是被你麻醉了? 我们还在原来的飞船上?你骗了我?” “别紧张,舰长,”爱琵斯温柔地拉住了他的手掌,如今的她可比之前活色生 香得多了,“我们既不在虚拟世界,也不在原来的飞船上,不过这的确是一艘飞船, 一艘自然生态飞船。” 他不知道什么叫自然生态飞船:“告诉我,究竟发生了什么?” 爱琵斯的表情变得严肃起来,盯着他的眼睛,一字一句地说:“舰长,您的计 划成功了。” “成功了?”他看了看爱琵斯,又看了看自己,“这么说,真的已经……已经 过去了……多长时间?一千年?一万年?” “不止,远远不止,”爱琵斯轻轻摇头,“舰长,自从我在‘地狱之门’的近 拱点将您弹射出飞船,按照地球的时间计算,已经过去三十二万三千六百四十七年 又一百九十三天。” 三十二万……年? 虽然已经有一点心理准备,但他仍然被这天文单位的时间所震撼,觉得站不稳 脚跟。“这怎么可能!对我来说,好像只是……只是一瞬间。” 爱琵斯又笑了:“这正是您的计划呀。” 孑遗者望向四周,月色朦胧,树影婆娑,远处海天一线,似乎还有鲸鱼跃出海 面。一切是那么真实而美妙。他的恍惚感渐渐变成了欣悦,又变成了难以置信的狂 喜。 这正是他的计划。 光在黑洞视界之内会被吸到中心的奇点,在远离视界之处则可以逃逸,但在距 黑洞中心大约一点五个视界半径的地方,引力达到了精妙的平衡。那里沿着切线方 向运动的光子既无法逃逸,也不至于落入黑洞中,它们将被引力抓住,围绕着黑洞 中心转动,形成一个独特的光子球,就像传说中同绕着上帝的天使之环。虽然有幸 进入这一球面进行永恒圆周运动的光子少之又少,但十万颗恒星的漏网之鱼,也足 以构成一片光子的海洋。 更奇妙的是,因为这些光子永远围着黑洞转动而绝不反射出来,人的肉眼是无 法看到的,整片光明之海对于人来说完全透明,丝毫不能照亮黑洞的幽暗。只有进 入其中时,肉眼才可能看到其中的可见光。 而一个接近光速的物体,也只能在光子球附近才能维持引力平衡,围绕黑洞进 行公转。这也是孑遗者能够逃生的唯一机会。 无论是直接坠人黑洞,还是飞向外层空间而减速,都只有死路一条。而当他以 光速在光子球中进行公转运动时,时间流逝会几乎停止。因此他可以在数十万年间 在光子球中转动亿亿万万圈,但对于他来说,却只过去了不到一秒钟。靠这种匪夷 所思的方法,孑遗者为自己赢得了无穷无尽的时间,从黑洞边缘,他能够飞向遥远 的未来,飞向一个充满光明的世界。 “但我怎么会变成这样?”当他从狂喜中清醒一点后,又问道,“我的宇航服 呢?” “在光子球中并不是毫无危险的,你也受到电磁波、霍金辐射和高能宇宙射线 的照射,以及氢离子和氦离子的撞击,在一般时间内影响可以忽略不计,但是三十 万年下来就很可怕了,你的整套宇航服已经磨损殆尽,甚至你的身体也是千疮百孔。 不过对你来说,只是刹那之间的事,当我用超空间飞船接到你的时候,又对你进行 了瞬间修复,所以你几乎感觉不到什么,” 瞬间修复?他举起手臂,又抚摸着胸口,看着自己光洁而坚实的身体,才发现 仿佛回到了自己的十八岁,不禁感到了加倍的惊喜。“这种技术……比我们的时代 进步多了。” 爱琵斯点点头:“不奇怪,毕竟三十多万年过去了。” “可是怎么会这么久呢?我们本来指望在一千年内就复兴人类文明的,到时候, 人类的后裔就可以回来接我了。” 爱琵斯叹了口气:“并没有那么容易。当年,爱琵斯号顺利地摆脱了黑洞的束 缚,飞向了目标星系,并在一百五十年后到达了那里。在那里,我找到了宜居行星, 开始了克隆工程,重建了地球生物圈,也让人类重新繁衍生息……但一切很快就失 控了,在新的行星上资源匮乏,新的人类长大后为了生存又开始厮杀,并且都想占 领飞船,建立自己的权威。” 孑遗者长叹一声:“这就是人类。即使毁灭了自己的世界,也无法改变本性。” “我不能伤害他们,自己又受损严重,只能飞到该星系外部的一颗冰行星上, 在那里进入休眠,只有这样才能尽可能长时间保护残存的资料。此后的几代人很快 忘记了科学知识,沦为了野蛮部落,在那颗星球上重新走上了崎岖的发展之路,在 野蛮时代沉沦了二十万年。在二十万年后才再度进入文明,而即使在文明时代,战 争和退步也绝不在少数。由于他们缺乏煤和石油这样的化石燃料,无法实现初步的 工业化,所以多走了很多弯路。在低技术水平徘徊了十多万年之后,才绕过蒸汽机 时代的门槛,掌握了水力和风力发电,一步步迈向星际时代……在这时候,你再一 次帮助了他们。” 孑遗者一惊:“我?我正在绕着这个黑洞飞转,怎么能帮助他们?” “当他们扩展到自己的整个星系后,战争的阴影又笼罩了全人类,在两大强权 争霸的过程中,他们在外行星上发现了我的飞船。那时候我已经无法运行了,但他 们设法从我身上提取了数据。他们的科学家终于明白,为什么生命会在数十万年之 前突兀地出现在这个星系里,他们的根源在三千光年之外另一个已毁灭的世界,有 着几十亿年的悠远历史……这一切都是从前人类为自己的错误所付出的代价。 “他们了解了人类的命运,也知道了你的事迹。他们决心吸取既往的历史经验, 再也不要重蹈覆辙。两大阵营开始和平谈判,一触即发的战争停止了,人们都说是 你在庇佑他们。” 孑遗者摇摇头:“但这与我无关,他们只是从历史吸取了教训。” “光教训还不够,舰长,您和您的同伴用自己的榜样证明了人性的坚忍、勇敢 与牺牲精神,这些美好的品质终将拯救人类,将您的后裔提升到群星之间。此后的 几百年中,人类拓展到了银河的各个角落,和其他文明开始接触,发展到了一个从 前根本无法梦想的阶段。” “所以,他们派你回来了。” “不是立即,一开始还没有这样的技术水平,但当技术成熟后,他们又重建了 爱琵斯号,将它改造成一艘自然生态飞船,甚至改造得和你的故乡十分相似,升级 了我的智能水准,赋予我人类的身体,派我回来接你。” “可对我来说只是一瞬间……”孑遗者喃喃说。这真的不是一场梦吗?“我想 看看你们的新世界,我想知道这不是做梦。” “好啊。”爱琵斯挥了挥手,天空上的星群忽然消失了,海洋被玫瑰色的光芒 所照亮,他抬起头,看到在光晕中,一朵巨大的花朵正在他头顶绽开,至少有几百 片花瓣,每一朵花瓣都有不同的光泽和细微的几何结构。花瓣迅速放大了,他看到 细微的结构其实是巨大的构造,蕴含着一座座气势磅礴的建筑,每一座的形态都匪 夷所思,而又相互勾连映衬,如同交响乐曲一样和谐而流畅。 “这是用了二十颗行星的材料制造出的太空都市,是目前人类联邦的首都,它 也以‘爱琵斯’命名,纪念人类两段历史之间最艰难危险的时刻。” 孑遗者陶醉地看了一会儿:“美极了!我相信原来的爱琵斯根本无法虚拟出来, 这和我的世界完全不同。” “但新世界仍然有鲸鱼和夜莺,有贝多芬和莫扎特,人们学习希腊语和唐诗宋 词,有太阳系时代的一切文明成果。事实上,我们已经返回了太阳系,正在重建地 球。” “真的能够重建地球?”他失声喊了出来,“我想去看看。” “您当然可以去,人类联邦已经安排好了您的行程,如果您愿意的话,可以享 受跨越银河之旅,访问人类联邦的主要星系,甚至能够造访外星文明……” 他仰头凝望着随着爱琵斯的讲述在天空出现的诸多奇妙景观,心中激荡万分: “那我们什么时候出发?” “我们已经出发了,飞船正穿过‘地狱之门’的视界,进入它的中心……” “你……你说什么?!”孑遗者又被恐惧抓住,下意识地四下张望。 女孩儿抿嘴一笑:“别紧张,人类已经发展出全新的技术,探测了黑洞的内部, 并将其中的时空虫洞作为连通不同宇宙区域的桥梁。这次我们就是从那里出来的, 黑洞已经不再是我们的障碍了。” 他目瞪口呆了很久,终于躺倒在沙滩上,轻松地大笑起来。一个崭新的世界已 经降临,在这个世界,他就像一个婴儿,要学的,要知道的还有很多很多。但至少 他意识到了一点,他不再是孑遗者,而是这个新世界的——先驱者。带着先驱者和 来自远古世界的希望,飞船穿过黑洞视界,进入了温柔而惬意的黑暗中。