第8节:从食物采集者到财富创造者(1) 第三章 从食物采集者到财富创造者 随着人类从东非古猿进化为世界公民,人类在经济领域也发生了天翻地覆的 变化。正是在这种变化之中,人类由一种靠天吃饭、简单依靠捡拾地上果实、追 杀飞禽走兽的原始土著,进化为财富的生产者和创造者。 俗话说,人为财死,鸟为食亡。为了塞满肚子而活着,人类可谓是绞尽脑汁, 殚精竭虑,机关算尽。在农业文明与工业文明之前是极其原始和落后的采集经济 和狩猎经济。在这个阶段,人类与周围的动物,如其近亲属类人猿、眼镜猴、狐 猴类,或其远亲属豺狼虎豹类等都毫无二致,完全依靠漫山遍野挖掘植物根茎、 捕杀动物为生。偌大一个地球,每个角落都留下了饥肠辘辘的人类寻找食物的足 迹。那时的世界也便成为人与其他动物血腥搏斗的古战场。人类能否生活下去, 或者生活得怎么样,完全取决于人类能够采集多少植物,或打死多少动物。残酷 的环境注定了人类的命运是极其凄惨的。因为" 据估计,即使在那些冬季气候也 很温暖、物产丰饶的地区,每平方英里也只能养活一至两名食物采集者;如果在 气候寒冷的地方,在热带丛林或沙漠地带,那么每养活一名食物采集者则需有20 至30平方英里的地盘。" 【美】斯塔夫里阿诺斯:《全球通史:1500年以前的世 界》,上海社会科学院出版社,1992年11月第1 版,第82页。至于人类到底能够 捕获多少动物就更难说了。小羚羊,一遇到危险就伏在草丛中一动不动,所以很 容易抓到。鹿、犀牛、猪、水牛、大象、河马、兔子、野鸡之类虽然能短期内逃 脱人类的追捕,但终究不是人类的对手。不过如果人类碰上诸如老虎、狮子、豹 子等其他厉害的动物就另当别论了。在与这些凶狠无比的动物的搏杀中,是人把 动物杀死还是人类成为其他动物的腹中之餐,则充满着巨大的变数,其风险可想 而知。 为求得大自然给予更多的恩赐,以维持生存,苟全性命,人类或祈求于上苍, 或祈祷于巫术,甚至血腥宰杀自己的同类而奉献给所谓的神灵,但一切都是无济 于事。于是乎,在正常年景,人类也只能凑合活着,饥寒交迫而朝不保夕,一旦 遭遇饥荒,便是饿殍遍野,枯骨处处了,吃人之风也因此流行于整个古代世界。 中外历史学家曾经为弄明白取代狩猎经济和采集经济的农业经济与游牧经济 到底起源于什么时候而进行过不少的研究,但至今也没有什么明确的结论。人们 只是大概知道,人类是在大约公元前1?5 万年或1?2 万年之间,开始了两项非常 重要的试验,即驯养牲畜、培育植物。【英】H ·J ·韦尔斯:《世界简史》, 贵州人民出版社,2004年1 月第1 版,第60页。于是人们也把这两项活动看成是 农业经济取代传统的狩猎经济和采集经济的标志。在农业文明的早期阶段,人类 翻挖土地,主要依靠手拿锄头来完成,劳动非常辛苦而缓慢,妇女被迫与男子一 样承担繁重的农活。而到了农业经济的成熟阶段,大批原来人类饲养用于果腹充 饥的动物,如马、骡子、驴子等则取代人类而把许多艰苦的农活承担下来。用美 国历史学家J ·H ·布雷斯特德的话来说,就是以牛耕为特征的" 犁文化" 取代 了粗陋的、效率低下的" 锄文化" 。【美】J ·H ·布雷斯特德:《文明的征程》, 北京燕山出版社,2004年8 月第1 版,第21页。人类也因此由居无定处的游牧生 活方式,转变为固定的群居生活方式。更为关键的是,农业文明的出现,标志着 人类从依靠大自然恩赐的食物采集者,转变成为日益摆脱大自然的束缚、掌握自 己命运的食物生产者。此事件在人类史前时代的千万年中,是一件可以与人类的 诞生,即从灵长类动物转变成为真正的人类相媲美的伟大事件。由于农业经济和 畜牧业的出现,人与周围环境的关系彻底改变了。从此,人类成为能够几乎按照 自己的意志来改变周围生态的唯一物种。人类的诞生、农业文明的问世,为人类 全部历史的发展奠定了坚实的基础。 农业文明的问世,虽然使人类的寿命,由狩猎阶段的二三十岁而大大延长。 但是人类也发现,农业经济与游牧经济的出现,虽然在一定程度上缓解了人类能 量供应的极度不足,但财富的增长则往往因新增人口太多而大大抵消,因此,人 类的总体生活环境并没有得到多少缓解。虽然偶有" 朱门酒肉臭" 现象的存在, 但" 路有冻死骨" 也同样是那个时代屡见不鲜的事情。 以化石能源为主要能量来源,以大机器为主要生产工具为代表的工业文明于 是便应运而生。工业文明对农业文明的取代,彻底改变了人类经济生活的方式。 它标志着:①它彻底改变了人类的竞争模式。正如英国历史学家阿诺德·汤因比 所言:" 工业革命的实质就是用竞争取代从前控制财富生产和分配的中世纪规章 " 马克垚:《世界文明史》上卷,北京大学出版社,2004年9 月第1 版,第601 页。;②它以迅速、常规、精确而不知疲倦的机器代替人工劳动;③它以无生命 的动力资源取代有生命的动力资源,尤其是发动机的发明,更是开创了动力供应 无限化的新纪元;④它标志着矿产资源和各种原材料资源的使用取代了原始的动 植物资源。 从手工业、农业到以机器为代表的工业革命的出现,使财富的增长达到历史 的最高水平。机器的使用,大大减轻了人类劳动的辛苦,也使人类生产模式实现 了由简单的维持生存为目的的生产到满足人类全方面生存为宗旨的扩大再生产的 历史性的转变。从工业革命的传播速度来看,也是农业文明所不可比拟的。农业 文明取得在工业文明出现之前的发展态势,其间经历了几千年。根据一些专家的 评估,农业文明在欧洲的传播速度是每年平均一公里。从中东地区传播到斯堪的 纳维亚地区则用了5000年时间,从墨西哥传播到俄亥俄河源头则用了约2500年。 而工业文明取得今天的垄断地位,其时间也不过200 多年,其传播与蔓延速度之 快可想而知。 人类在近500 年内所创造的生产力,比过去一切时代所创造的全部生产力还 要多,还要大。自然力的征服,机器的采用,化学在工业和农业中的应用,轮船 的行驶,铁路的通行,电报的使用,整个大陆的开垦,河川的通航,仿佛用法术 从地下呼唤出来的人口,飞机与人造地球卫星的研制成功,都说明了这一切。财 富的增殖由算术级的增长模式转变为几何模式甚至是指数级的增长模式。