第12节:真正的知识年代(1) 第五章 真正的知识年代 四大阶段 哲学与一切知识的目标," 是实践而非理论,是特定的具体事物而不是思辨 的和谐" 。英国哲学家弗朗西斯·培根在其《伟大的复兴》中发出如此破天荒的 感悟。他继续说," 知识就是力量,而不是议论或装饰,它不是一种要掌握的见 解,而是一项需要去做的工作" 。【美】威尔·杜兰特:《哲学简史》,梁春译, 中国友谊出版公司,2004年12月第1 版,第74-75 页。而在美国著名未来学家阿 尔文·托夫勒看来,如果把社会与技术看成是一个伟大的" 火车头" ,那么知识 就是" 燃料" 【美】阿尔文·托夫勒:《未来的冲击》,新华出版社,1996年4 月第1 版,第22-23 页……因此,从某种意义上讲,人类社会的一切进步,无不 是知识进步的结果,或者说,知识进步乃是人类社会进步的最重要的社会学参数。 人类知识的进步历程,按照德国哲学家卡尔·雅思贝尔斯在其《大哲学家》 一书中的观点,大体上可分为四大阶段: 第一阶段是原始时代。这个时代具体起于何时,起于何处,我们只能进行大 概的推断。与古老的野蛮时代相比,这个阶段的标志主要表现在语言之产生、工 具之发明以及火之点燃和应用。这个被雅斯贝尔斯称为" 普罗米修斯时代" 的时 期是所有人类历史得以进步的基础,正是因为经历了这一阶段,人类才走出动物 时代,而变成真正意义上的人。简言之,人之所以成为人,就是从这个时代而开 始的。 第二阶段是古典时代。在公元前5000- 前3000年间在埃及、美索不达米亚、 印度河流域,稍晚在中国的黄河流域,产生了古代的高度文明。 第三阶段是轴心时代。以公元前500 年左右为中心,在公元前800 年到前200 年之间,这个时期是时至今日我们仍然赖以生存的人类精神生活的基础,同时又 独立地在中国、印度、波斯、巴勒斯坦、希腊等地同时出现。 第四阶段是科学技术时代。科学技术,无论在精神上,还是在物质上都对世 界产生了深刻影响,借助科学与技术的助推,人类从此步入一个加速发展的新时 代。 四大发明 在人类文明发展的历史进程中,文字的发明、纸张的发明和出版印刷技术、 计算机的发明都发挥着无比重要的作用。我们不妨先从文字说起,史料记载,人 类最早的文字是从图形演变而来的,最早的文字都是象形文字。从其种类来讲, 可以分为三类:楔形文字、象形文字和甲骨文字。公元前4000年,两河流域的苏 美尔人最早发明了表意和指意符号的象形文字,这些文字大多刻在砖、石或黑色 的玄武岩和泥板上。这种字因起笔重而印痕较深,成尖劈形,形似木楔,所以我 们把这种文字称为" 楔形文字" 。直到公元75年,美索不达米亚还在使用楔形文 字。象形文字起源于古代埃及。大约公元前3500年,埃及人就在使用简单的象形 文字。公元前1700年前后,埃及曾经被一个叫希克索斯的民族所占领。希克索斯 民族极富才干和智慧,他们把象形文字整理提高成了一套更高水平的文字。他们 从象形文字中挑选了20个字,编成了ABC 式的文字。这种文字在公元前10世纪就 在埃及的地中海沿岸应用开了,以后又由腓尼基人传到了希腊,此文字就是目前 使用人数最多的英文字母的祖先。甲骨文起源于中国的殷商时代。在距今大约3000 年以前,黄河流域的乡民们利用龟甲、兽骨占卜吉凶,之后把占卜的结果用符号 雕刻记录在这些龟甲或兽骨上,这些符号后来便发展成为文字,这便是我们目前 使用的汉字的原型。博言:《发明简史》,中央编译出版社,2006年9 月第1 版, 第50-51 页。文字的发明,使人类结束了结绳记事的历史,堪称人类历史上一个 具有里程碑意义的伟大事件。没有文字的出现,人类文明要获得持续性的进化几 乎是不可思议的事情。 关于纸张,根据权威专家考证,纸张的来源地有两个,一个是古埃及,另一 个是中国。古代巴比伦人是用泥板记事,印度人则是用棕榈树叶记事,两者不是 太笨重,就是太昂贵。为避开这些缺点,从公元前3000年起,埃及人开始用一种 苔属植物——莎草来制造纸张。至少在公元前2400年以前,埃及人就开始用莎草 纸载文录字。此外,埃及人还同时使用皮革做书写材料。由于羊皮纸两面都可以 用,且擦洗也特别容易,因此在欧洲,羊皮纸逐渐取代了莎草纸。真正的纸是中 国的特产,过去人们一直认为造纸术是东汉宦官蔡伦发明的,蔡伦也因此被尊称 为" 圣人" ,而经过中外科学家的联合研究和考古发现证实,中国早在西汉就已 经有了纸张。1957年,考古学者们在陕西省灞桥发现了赫赫有名的" 灞桥纸" , 就是世界上最早的植物纤维纸,其年代可以上溯到约公元前90年。东汉以后的1000 多年时间里,中国一直是造纸技术水平最高的国家,也是世界上最主要的产纸国。 现代的造纸法出现于13世纪的意大利,到16世纪,欧洲的羊皮纸被现代的纸所彻 底取代,文明从此也有了新的载体。 出版印刷技术的发明,在中国有着悠久的历史。根据历史记载,早在公元868 年,中国就有了雕板印刷术,现在保存下来的当时版本的佛经《百万塔陀罗尼》, 被公认为世界上最古老的印刷品。用雕版印书确实是一次伟大的革命,但对雕字 工人来说,雕版仍然是一件相当费时费力的事情,所花费的劳力非常之大。据说 当时雕印《大藏经》花了12年,而印刷《五代蓝本》竟用了31年。北宋时期的毕 昇发明的活字印刷术则完成了印刷史的革命。这种技术不仅节省了印刷书籍的费 用,也节约了出书的时间。400 年以后,欧洲的古登堡于1405年发明了欧洲的活 字印刷术,又把中国的活字印刷术提升到一个新的层次,印刷的效率大大提高。 1812年,英国人约翰·沃尔特首次发明用机器进行印刷。美国人布洛克于1863年 制造出了第一台滚动印刷机,1876年德国人默尔根塔勒研制成功了排版机,很快 被许多报社和印刷厂所使用。印刷技术的进步为人类社会的信息传递创造了全新 的前景。 关于电子计算机,由西方科学家帕斯卡尔最先制造出的机器演化计算机,标 志着计算进入了机械化时代,但是帕斯卡尔制造的计算机局限性很大,因为在一 个很长的运算过程中的每一个阶段都要人为去干预。1834年,英国数学家巴贝奇 提出用穿孔卡片携带计算指令控制计算过程,但由于缺少必要的技术基础,这种 计算机没有造出来。1937年,美国人艾肯设计了和巴贝奇方案类似的计算机。到 1944年,这台使用继电器的机电式计算机研制成功并投入使用。差不多和艾肯同 时代,德国人也研制成功了类似的计算机。这些计算机的主要元件是普通电话里 的继电器,这就大大限制了运算速度,注定了机电式计算机必然是短命的。在二 战中,美国宾夕法尼亚大学的莫尔电工学院同阿伯丁弹道研究实验室共同负责, 给陆军提供弹道表,已有的运算工具难以保证战争需要,在此情况下,计算机研 制小组正式成立并开始了工作。24岁的埃克特担任总工程师,30多岁的莫希莱提 供了计算机的总体设想,格尔斯坦则是个精明强干的组织者。1945年底,这台计 算机研制成功,第一台计算机面世了。1944年夏季的一天,冯·诺依曼遇见了格 尔斯坦,在交谈中了解到计算机的研制工作。冯·诺依曼很感兴趣,几天后他专 程赶到莫尔,参加了对计算机的改进工作。1944年8 月到1945年6 月,在冯·诺 依曼的领导下,研制小组制定了新的改制方案,着重改进了三个方面:一是把十 进制改成二进位制;二是利用包含水银柱的特殊电路做存储器;三是把程序外插 变做程序内存。按照这一新的设计,1949年英国首先研制出程序内存计算机,他 有一个可以储存1000多个数据的存储器。后来,美国也研制、生产和使用了程序 内存计算机。程序内存的电子管计算机常被称作第一代电子计算机,由于结构复 杂,价格昂贵,调试困难,因此发展不快。1956年用晶体管制成了新的电子计算 机,这是第二代电子计算机,其运行速度成百倍地增长。20世纪60年代初期,集 成电路取代了晶体管,出现了第三代计算机。到了20世纪70年代,大规模集成电 路在计算机中取代集成电路,电子计算机进入了第四代。博言:《发明简史》, 中央编译出版社,2006年9 月第1 版,第222-223 页。