第14节:"告别"死亡 第六章 " 告别" 死亡 " 寿比南山松不老,福如东海水长流" ,中国人这个古老的楹联,寄托着人 类对于长寿的美好期待与希望。世界变得如此美好,人类自然希望自己的寿命更 长一些,以便更多地享受生活。古今中外的帝王们,如中国的秦始皇,千方百计 利用手中的权力寻找一些长生不老的秘方。中世纪的炼金术士未能找到长生不老 药,而现代的科学家们则离找到这个问题的答案越来越近了。 未来的科学,不仅能让人类的山间﹑田野边长满以前从未见过的千万种绚丽 的花草树木,不仅能够让千万种全新的可爱的动物依偎在人类的周围,以其音乐 一般的声音抚慰人类的心灵,也同样会给我们人类自身的生命世界带来革命性的 变化。 人类的寿命,是随着生产力水平的提高而不断延长的。在生产力低下的4000 年前的青铜器时期,人的平均寿命只有18岁,古罗马时代为23~25岁。以后,随 着生产的发展和科技进步,平均寿命愈来愈高。 以日本为例,在18世纪中叶,人的平均寿命是35岁;1953年,平均寿命男性 为50?6岁,女性为53?9岁;1965年,男性为67?74 岁,女性为72?92 岁;1995年, 平均寿命男性为76?57 岁,女性为82?98 岁。 以我们中国为例,原始社会时中国人祖先的平均寿命只有22岁。从公元前21 世纪的夏朝到公元1911年辛亥革命前,历经4000多年,约有67个王朝,446 位皇 帝(不包括战国时期的诸侯国),他们的平均寿命只有42岁。解放前中国人口平 均寿命只有35岁。解放后,随着人民物质生活水平的提高和医疗卫生保健条件的 改善,人口平均寿命延长将近1 倍,仅从1990年到2008年,人均寿命就增长5?1 年,现在已达到73?1岁。 就全世界范围来看,也是如此。世界各国广泛谈论的所谓" 老龄化" 问题, 从积极的一面来看,就是人类生存年龄的延长。按照联合国的规定,60岁以上的 人口占总人口的比重超过10% ,或者65岁以上的人口超过总人口的比重超过7%, 就可以定性为老年型国家或老年型地区。世界上最早进入老年型国家的是法国, 早在1865年,它的60岁以上的老人即占总人口的10?1% ;随后,北欧的瑞典在1890 年、挪威在1891年也相继进入老年型国家行列。中国2000年底全国总人口是12?9533 亿人,而60岁以上的老人则有1?3 亿人,老年化比例达到10?036% 。到目前,全 世界已经有50多个国家和地区跨入这个行列,在世界发达国家,老年化的比例更 是高达21?2% ,人类颐养天年的空间更是达到一种新的境界。吴蠡荪:《人类寿 命学》,上卷,中国医药科技出版社,2007年1 月第1 版,第49-56 页。 科学已经揭示出,基因是决定人类衰老的决定性因素。在现代科学面前,衰 老不再是一种无法控制的东西,相反,衰老则是一种完全可以治愈的" 简单的疾 病" 。2000年6 月26日星期一,美国前总统克林顿代表全人类宣布人类基因组图 谱草图顺利完成。克林顿指出,此举表明,我们人类已彻底揭开了困惑人类千万 年的生命" 秘密" ,一本完全的" 人类说明书" 已经被摆放在人类的手中或枕旁, " 今日,我们学会上帝创造生命的语言。在具备这种深奥的新知识后,人类即将 获得崭新强大的治疗力量" 【美】詹姆斯·沃森、安德鲁·贝瑞:《DNA :生命 的秘密》,陈雅云译,上海世纪出版集团,2010年5 月第1 版,第5 页……未来 的科学技术,将帮助人类去改造那些已经衰老的基因,使这些濒临死亡的细胞" 梅开二度" ,而像新细胞一样充满活力。 新科技的出现,将极大提高人类抗御疾病的能力。在未来某个时段,威胁人 类健康和生命的诸如成人T 细胞白血病、动脉硬化、心脏病﹑艾滋病﹑SARS﹑精 神分裂症﹑阿尔兹海默症、帕金森氏综合症、糖尿病﹑癌症以及各种威胁人类生 殖功能与器官的疾病都将彻底解决,这种解决不再是" 零碎的修补" ,而是根本 性的治愈。许多诸如此类的疾病让未来的人类不再望而生畏,而最多不过是一种 轻微的" 不适" 而已。如此一来,人类的寿命自然就更加延长。