第21节:来自宇宙的"追杀"(1) 第十一章 来自宇宙的" 追杀" 小行星的撞击 科学证据表明,巨大的小行星曾经在远古时代多次撞击过地球。大约在39亿 年以前,一些星体碎片撞到了地球和月球上,造成了大洋海水蒸发和巨大的撞击 坑。大约在2?5 亿年以前,一场世界性的灾难使地球上几乎所有的物种濒临灭绝。 最近在澳大利亚发现的一个直径为120 公里的大撞击坑,为近古时代地球上遭受 小行星撞击的说法提供了证据。 尤其是,在大约6500万年以前,一颗直径大约10公里的小行星或者彗星突然 撞击地球,造成了统治地球达数千万年之久的巨型动物恐龙和另一种物种菊石永 远灭绝。根据荷兰阿姆斯特丹大学吉安·斯密特(Jan Smit)的研究,整个灭绝 过程发生在短短的50年时间内。J?波里奥:《理解灾变:剑桥年度主题讲座》, 华夏出版社,2006年1 月第1 版,第27页。我们应当知道,在地质学的时空坐标 系中,50年可是短短的一瞬间! 以上这些灾难人类或许认为都离今天太远,不值得大惊小怪。其实就在刚刚 过去的2009年11月6 日,一颗被命名为2009VA的小行星在距离地球14000 公里处 与地球擦肩而过。这是目前已知道的第三近的距离。而美国亚利桑纳州大学卡塔 林纳巡天计划小组代表人类,也仅仅是在这颗小行星快通过地球的15小时前才发 现。而在过去行星擦过地球距离最近的前两名,分别是2008年10月9 日,在地表 6150公里外通过地球的2008TS26小行星,以及2004年3 月31日,在距离地表6535 公里处扫过的2004FU162 号小行星。科学家们指出,每年大约有两颗像2009VA这 种尺寸的小行星擦过地球。 如今我们人类也同样面临周围诸多小星星的威胁。这些小星星一旦撞击地球, 不是将地球的大气层变成一个大火炉,就是用其扬起的漫天尘埃把我们的地球变 成一个黑暗且成为一个冰块和地狱一般的世界,人类要躲过这一劫当然是幻想了。 伽马射线大爆发 如前所说,我们人类自身就是一系列宇宙大爆炸的产物。例如,组成我们骨 骼与血液的钙元素、铁元素就是在50亿年前发生的那次超新星爆发的恒星灾难中 逐步形成的。恒星的周而复始的灭亡促使宇宙物质丰富多彩。我们呼吸的氧气、 构成我们衣食住行的每一个元素都是宇宙大爆炸的产物。 当然,我们人类也会随时毁灭于弥漫于宇宙之间的各种射线大爆炸之手。所 谓伽马射线大爆炸,是指在宇宙空间,经常有一些不知名的星球猛然发生爆炸, 它发出的光芒可以在一瞬间掩蔽整个宇宙。至于这是一种什么样的星体,它为何 发生如此巨大的爆炸,天文学家至今也无法给出合理的解释。如果这类恒星中的 某一颗在距离我们地球1000光年的地方爆炸,那么从那里发出的光芒将会比正午 的太阳强10倍。从那里发出的X 射线和伽马射线将会把地球大气层烤熟烤焦,彻 底摧毁地球的臭氧层。人类一旦失去了地球臭氧层的保护,我们将完全暴露在太 阳紫外线的照射之下,其后果可想而知。如果伽马射线爆炸发生在距离地球300 光年的地方,那么其光芒将彻底吞噬整个太阳系,瞬间就可以彻底摧毁地球上的 所有生命。此射线爆炸事件虽然曾经发生在遥远的星系,但科学家无法排除在我 们所属的太阳系附近发生这种事件的可能性。 黑洞正高速扑向地球 天文学家通过观察发现,在茫茫的宇宙中,经常可以看到有一些引力极大但 却又看不到任何东西的区域,在此区域存在着非常奇异的天文现象。主要体现在 :该区域拥有极端强烈的磁场和引力,并不断吞噬大量的星际物质;一些物质在 其周围运行的轨迹发生明显变化,并且在其周围形成圆形的气体尘埃环;该区域 具有很大的能量,并发出极强的各类射电辐射;由于受到极大的引力的作用,光 线在其附近也发生弯曲。 其实,该区域并不是一种空空的虚无,而是实实在在的一种物体。西方的一 些学者将此称为" 坍缩星" ,俄罗斯物理学家将此称为" 冷冻星" ,而在20世纪 60年代后期,西方物理学家约翰·阿切博尔德·惠勒则将其命名为" 黑洞" 。今 天," 黑洞" 已经成为这种现象的标准名称。【美】克里斯廷·拉森:《霍金传》, 张可平译,上海远东出版社,2010年8 月第1 版,第45页。关于黑洞的成因虽然 目前还有若干种不同的说法,但把黑洞理解为是一种因恒星坍塌收缩而形成的一 个巨大的引力场,则越来越得到大多数天体科学家的认可。人们对黑洞的最深刻 的印象就是它所拥有的足以把光俘获住,并把光吸进自己" 肚子" 里的强大吸引 力。