第32节:为魔法师找差事的难处(1) 第10章为魔法师找差事的难处 1807年10月 沃尔特爵士本打算采取逐步渗透的方式向其他内阁大臣推荐诺莱尔先生的魔 法,先让他们一点一滴地习惯于这个话题,最后才提出让诺莱尔先生到战场一试 身手。他是担心大臣们反对。他心里有数,坎宁先生必定持讥讽的态度;卡斯尔 雷勋爵则会拿出不合作的姿态;至于查塔姆伯爵,他只会发呆而已。 但所有这些担心都是没有根据的。他很快发现,内阁大臣们都和所有伦敦人 一样,在追赶潮流方面一步不落。内阁成员再次在柏灵顿宫召开例会的时候,大 臣们纷纷表态,热切希望起用这位英格兰独一无二的魔法师。然而,具体如何任 命,却谁也不清楚。在过去的二百多年间,英国政府从来未使用过魔法师,因此 他们已经不习惯这种做法了。 " 我所遇到的最大问题," 卡斯尔雷勋爵说," 就是兵源不足——我得说, 这让人非常挠头;英国人缺乏尚武精神。但是最近我研究了一下林肯郡的情况: 据报告,林肯郡的猪养得特别好,当地人常吃猪肉,因此体质非常结实强壮。现 在,我觉得最好能让魔法师向整个林肯郡施法,使那里的年轻男子心中即刻充满 参军报国的热情,从而召集起三、四千人的队伍,去和法军作战。沃尔特爵士, 您认为您的朋友会施这种魔法吗?" 沃尔特爵士不知道,但他表示会问问诺莱尔先生。 那天晚些时候,沃尔特爵士拜访了诺莱尔先生,向他提出这个问题。诺莱尔 先生听了很高兴。据他所知,历史上从来没有人向魔法界提出过这样的要求,因 此他请沃尔特爵士代他向卡斯尔雷勋爵表示敬意,恭喜他拥有如此富于创意的头 脑。至于这个想法是否可能付诸实践,他指出:" 事情难就难在怎么把魔法的影 响控制在林肯郡的范围内,而且只影响年轻男子。我们若能成功——我自以为一 定会的——那么林肯郡以及周围数郡,就可能面临十室九空的危险。" 沃尔特爵士回去见卡斯尔雷勋爵,告诉他此事办不到。 对于大臣们提出的下一个要求,诺莱尔先生就不大喜欢了。波尔夫人的死而 复活,煽起了全体伦敦人的强烈兴趣,内阁群臣也不例外。这一次,提出动议的 又是卡斯尔雷勋爵,他问其他大臣:在这个世界上,拿破仑·波拿巴最怕的人是 谁?是谁独具慧眼,总能识破那个诡计多端的法国皇帝下一步的动向?是谁沉重 地打击了法国舰队,吓得他们再也不敢把鼻子伸出法国港口?谁的身上集中了英 国人所有的高贵品质?这个人是谁?——卡斯尔雷勋爵雄辩地说——除了纳尔逊 子爵之外还能有谁!很明显,现在当务之急是让纳尔逊子爵死而复生!说到这里, 卡斯尔雷勋爵请沃尔特爵士稍安勿躁,先不要插话——或许有些问题爵士还没弄 明白——但是大家为什么要在这里坐而论道,不抓紧时间去办这件事呢? 听了这番话,精力充沛、喜欢争辩的坎宁先生很快回答说,纳尔逊子爵的牺 牲当然是一大损失,他是英国的大英雄。卡斯尔雷勋爵所说的不错。然而——话 又得说回来——纳尔逊充其量就是一名水手而已(需要声明的是,坎宁先生绝无 藐视海军之意,海军是大英帝国的光荣),而已故的小威廉·庇特首相的重要性, 才是无与伦比的。假如我们要让谁死而复生,那么惟一正确的选择,只能是小庇 特。 查塔姆伯爵(他是庇特先生的兄弟)自然支持这个提议,但他有一个疑问: 为什么要有所选择呢?不如让小庇特和纳尔逊都复活才好!不就是付给魔法师双 倍的报酬吗?大家想必不会反对吧?