第31节:大清相国(30) 陈廷敬只在床上打了个盹儿,天没亮就起来了。他得早早地到午门外候着, 今日新科进士要进宫谢恩。李老先生也大早起了床,他先日就嘱咐田妈预备了些 吃的。出门应酬场面上吃的都有,只是看着热闹,弄不好倒会饿肚子的。陈廷敬 在李家住了这些日子,人家早把他当自家人,他自己心里却总是歉疚。这几日免 不了多有拜会,便说要住到会馆里去。李老先生自是要留他,可陈廷敬到底觉着 住在这里拜客多有不便,只道过几日再住回来。 陈廷敬领着大顺别过李老先生,出门又嘱咐大顺到会馆去待着,自己匆匆去 了午门。却见午门外早已熙熙攘攘,新科进士们差不多都到齐了。上朝的官员们 也都到得早,午门前停了许多轿子,灯笼闪闪的。四月的京城,清早很是寒冷。 陈廷敬站立不久,便已冻得发抖。进士们都是没见过京城官场世面的,唯恐有失 庄敬,只敢站着不动,身上越发寒冷。直等到天亮了,才有礼部官员引了进士们 进宫去。一日下来,叩头谢恩,聆听玉音,吃鹿鸣宴,拜孔题名,一应诸事,都 有人引领着,一招一式,诚惶诚恐,生怕错了。细细想来,桩桩件件都像在戏台 上唱念做打。 陈廷敬在外往来拜客,一晃就是十几日。这日终于消停了,又得礼部准假三 月回家省亲,陈廷敬便回到李家辞行。进了大门却见里头停着顶绿呢大轿,一问 才知道卫向书大人来了。进屋一看,又见客堂里没人。正要问大桂,月媛从里头 出来,眼睛有些红肿,像是方才哭过。原来金科发榜那日,李老先生老早就起床 上街,在寒风里吹了半日,当夜就有些不好,却不怎么在意。第二日陈廷敬要进 宫谢恩,老人家也起得太早,更是加了风寒。只等陈廷敬一走,老人家就一病不 起,已缠绵病床十几日了。 陈廷敬同月媛进去时,李老先生正同卫向书悄声说话。见他进去了,两人就 不说了,只请他坐下喝茶。陈廷敬是头回这么面对面见过卫大人,却因是在李老 先生病床前,也就顾不得太多客套。陈廷敬担心李老先生的病,仔细问着郎中是 怎么说的、吃的什么药。李老先生声气很弱,却说不碍事的,睡几日就好了。卫 向书总是不时望望陈廷敬,却并不同他说话。陈廷敬正觉纳闷,卫向书道:“廷 敬,你领着月媛出去暂避,我待会儿有话同你讲。” 陈廷敬不明白怎么回事,只好领着月媛出来了。月媛不像平日那么调皮了, 话也不多,总是想哭的样子。 陈廷敬问道:“月媛,你爹的病到底要紧吗?” 月媛说:“卫伯伯还从宫里请了太医来,吃了那太医的药也有七八日了,还 是不见好。” 陈廷敬听了很是担心,却劝解月媛妹妹,只说宫里太医看了准没事的。又想 那卫大人只说等会儿有话讲,他到底要说什么呢?便想外头都说皇上原本要点他 状元的,却被卫大人弄黄了,这事兴许就是真的?卫大人可能想把这事说清楚吧。 陈廷敬在李家住了这么久,从来没去里面院子看过。这会儿没事,便同月媛 随便走走,却见里头还有三进天井,后边的屋子全都关门闭户,窗上早已结了蛛 网。 月媛道:“哥哥,我们不进去了,我从来不敢到里面去,里头好多年没住人 了。西头还有个花园,我也没有去过。” 陈廷敬问道:“你怎么不去呢?” 月媛道:“我怕!这么大的院子,就我和爹,还有大桂和田妈。到外头去我 倒是不怕,外头有人。” 陈廷敬便想见这李家原来该是何等风光,现在连人丁都快没有了。想这月媛 妹妹好生可怜,便道:“月媛妹妹不怕,今后哥哥带着你玩。” 两人边说边往回走,田妈过来说:“陈公子,卫大人请您过去说话哩。”陈 廷敬听了这话,胸口狂跳起来。卫大人若是说了点状元的事,他不知道自己会如 何应答。读书人哪个不想高中状元?卫大人是他的恩人,倘若真是卫大人把他的 状元断送了,他又该如何对卫大人? 卫大人在客堂里坐着,见陈廷敬领着月媛过来了,便叫了田妈:“你带月媛 出去吧,我有话单同廷敬讲。”田妈领着月媛走了。月媛好像知道要发生什么大 事似的,不停地回头望着陈廷敬,那眼神叫人看了甚是心疼。 陈廷敬惴惴然坐下来,卫大人也不客套,只道:“廷敬,李老先生特意叫我 来,是想托我给你说件大事。” 陈廷敬不知是什么大事,便道:“卫大人您请说吧。” 卫向书长长地舒了口气,像是胸口压着块石头似的,说:“李老先生想把月 媛托付给你。” 陈廷敬听了这话觉得好没来由,问道:“李老先生身子还很硬朗,只是偶感 风寒,如何就说到这话了?” 卫向书半日没有说话,望了陈廷敬好大一会儿,才说:“你没听懂我的话。 李老先生是想让你将来做他的女婿!”