第3节:父亲的战争(3) 六斤,听说你捡了个媳妇,漂亮得很,啥时圆房请个客嘛?有客在调侃店主。 店主咧嘴笑道莫说起,也是没得法。都是上街冉姨娘非要做的中,说是沙坡 向马客的幺姑娘,她妈死的早,去年他老汉出门赶马,又遇了匪。才十多岁遭孽, 没得人管,冉姨娘非要说给我。只好先养起再说。 谭六斤,你龟儿莫得了便宜唱雅调。再过两年,老子来把幺妹收回去,看你 肯不肯给。门外进来一个精神矍铄的小老头,大声大气地佯骂,手上还牵着一个 一岁多的女娃娃。 多数人闻声皆起身唱喏哟,冉大爷,您也来了。店主谭六斤急忙引座,打起 哈哈说道说起耍的,等杀了年猪,我还要去给姨娘送火腿呢。这是幺姑嘛,长恁 么乖了,来,坐,要吃点啥子?店主向冉爷丢了个眼色,冉爷牵起娃娃就走到何 爷的桌边径自坐下,堂上顿时安静下来。他打量了一眼茶阵,再抬头看看何爷气 定神闲的样子,先自多了几分肃然。他翘起三根指头将茶阵换了个燃香迎客的谱 式,开始用切口盘底。 两人一番对话,各自双手一拱道声失敬失敬,仿佛老友重逢般哈哈大笑起来。 冉爷回头叫道,谭幺师,备酒饭,老夫捡场了。 冉爷乃本地袍哥仁字堂的掌旗大哥,年轻时在重庆万州一线跑滩就开始嗨袍, 所以班辈很高,论起来,跟何爷竟是同辈。他中年洗手还乡,做起了药材行,实 际暗中操控着这一片的鸦片买卖。民国不禁江湖帮会,所以他在这一方是大开香 堂广收弟子,官面上还兼着州府的参议员。他在本镇,可谓是一言九鼎的人物。 无论官私纠纷,到码头上吃讲茶,只要请得冉爷到场,就没有搁不平的事。 他是见多识广的老江湖,一见何爷就心知这不是一个寻常人物,否则谭幺师 也不会专门派人请他出场。茶馆本来就是各地袍哥码头的公口,天天往来的都是 跑滩的子弟,能惊动冉爷的一年也没几个。 谭六斤也是嗨哥,负责帮里的迎来送往,行话称做幺师。他一看冉爷都如此 敬重的人物,必是江湖上大有来头且有字号的前辈,哪敢丝毫怠慢。他在单间备 好八碗席,过来请两位爷入座。他自个都不敢叨陪,掩上门出来了。宾主依次坐 定,小女儿也自己爬上八仙桌,和何爷打横对着,竟是一点也不怯场。 请教兄台字号如何称呼?冉爷先小心翼翼地发问。湘西何家,小字云卿。何 爷信口答道。冉爷似乎猛然想起什么,竟自一惊,嘿嘿说道,原来是何将军,兄 弟眼拙,多有得罪,乞谅乞谅。将军的壮举,这边也早已传开。您这就一路单身? 来小处想必有何要事,还请吩咐。 何爷说,也没别的,就想打听个兄弟下落。他也是场面上的人,腿有残疾, 也是吃刀头饭的,人称跛豪。 他啊,晓得晓得。也是同袍,是这方礼字堂的舵把子。在星斗山扎着寨呢。 何爷听罢,放下心来干酒。却见那小女娃也端起碗来跟他碰杯,憨态可掬,不禁 笑了起来,逗她道你叫啥子名字啊?那孩子一板一眼地模仿大人说,免贵,我叫 幺姑。 两个老江湖竟被逗得大笑。冉爷笑罢解释道,贱内一直不孕,前几年只好又 纳个小,终于有了这娃娃,因是女孩,小名唤做幺姑,大名尚未取。说着他突然 想起,后天我们就可以见到跛豪,他肯定不请自到。 这有何讲?何爷问道。他说这不远旧司堡,有个土司后人覃慕文,算个绅夹 皮,是我老友,又是干亲家。他后天给他的少爷做周岁,我们正好去可以遇到跛 豪,因为他们也曾拜过把子。他肯定会去。 两人喝得微醺揖别,六斤已经为何爷安排好下榻处了。 3 何爷此次回来,是要图谋东山再起的。如果仅仅是混江湖,他完全无须再来 转这些乡码头了——毕竟不是二十年前。眼前革命虽然陷入低潮,但一个庞大的 地下组织已经形成。而这个组织区别于江湖帮会的是有极强的信仰和纪律,同时 还有国际社会的背景支持。他们似乎意不在割据称雄,而是要改造整个社会,对 此,他还是非常认同的。他是底层过来的人,知道封建皇朝和旧式军阀皆无法改 变这个国家的积弱积贫,正是那种黑暗不公把他逼上梁山,他的家人已经为此付 出生命。既然加入了这样一个组织,打响了造反的第一枪,那么,开弓没有回头 箭,他的性格注定了他将血战到底。