第16节:亚华裔美国文学译丛总序(16) 华裔美国文学的价值在于它不仅有助于我们了解美国、了解华裔美国、也有 助于我们了解自己。对有心的中国读者来说,华裔美国文学还可以作为" 反思文 学" 来读。我们可以了解中国传统文化对海外华人的影响,经过几代人以后,华 裔美国人还保留了传统文化中的哪些价值观和习俗,这些正是中华文化中最根深 蒂固的元素。譬如,刘裔昌的父亲刘发源[1] 十二岁就移民美国,西化的程度很 高,但他仍然是一个实用主义者。他保留了相当多的中国文化传统观念:相信 " 人之初性本善" ,敬奉祖先,信奉仁义礼智信五常 (164)。他坚守" 一朝唐人, 永世唐人 "(106) 。他对宗教的态度是:要先填饱肚子才能谈灵魂的事(170 )。 [1] Lowe Fat Yuen, meaning Source of Prosperity,见Pardee Lowe, Father and Glorious Descendant(Boston: Little, Brown, 1943) 76.后面引用该书时 均用括号内页码表示出处。 015 他经商以诚信为本(100 );认可包办婚姻(225 );认为华人家庭是社会 的一个单位,一个成员的遭遇会影响全家(229 )。他55岁的继母,尽管大半生 在美国度过,讲起" 孝道" 时宛如牧师谈到 "上天" (295 )。以上这些思想、 观念在当今的中国人中仍然很普遍。思考、研究传统观念中哪些有助于或有碍于 华裔美国人成功,这些反过来会加深我们自己对中华文化中精华与糟粕的认识。 用英文写作的华裔美国作家多属第二、三、四、甚至第五、六代华人,他们 受的是美国教育,往往用不同的眼光来审视老一辈人的传统价值观和所作所为, 对中华民族的优良品质和劣根性往往看得更清楚,更客观。即便是作品中带有东 方主义色彩的内容,由于我们在中国不是" 弱势群体" 或" 他者" ,客观环境允 许我们心平气和地审视华裔美国文学中提出的一些问题。比如:《吃碗茶》所揭 示的个人和家族的关系、家长作风、父子关系、歧视妇女、面子问题、" 为亲者 讳" 等情况在目前中国仍然存在。有些我们认为理所当然的东西值得进一步思考, 如" 知恩报恩" 。汤亭亭在《中国佬》中提到她新会老家的亲戚来信要钱买自行 车,她寄钱时,母亲说:" 我要在信上交代清楚,那钱是你寄的。" 但汤亭亭认 为" 没有必要这么做" ,她说:" 我可不想要任何人永远感激我。 "她在书中也 提到父辈为了筹集到美国的路费,需要借债,除了付高利贷外," 同时大家都清 楚,从此我们家,包括子孙后代,即使在付清了债务以后,也应该对那两家人永 远感激,不管将来这两家的子孙生活在何处。" 中国人的道德观是" 滴水之恩,当以涌泉相报" ,汤亭亭的话却让我们反思。 " 知恩报恩" 固然是对的,但同时受人恩典后也使许多人产生负担。一家报刊曾 披露某贫困农村里一个女孩考上了大学,村里许多人都热心地拿出一元、两元帮 助她筹集学费、路费,有的老大娘没有钱就拿几个鸡蛋来表示心意。后来她上了 大学,村里人凡是到城里的,必定到她那里歇脚,由她招待。每次回家,她也要 给大家备齐礼物,这种报恩一直持续到她毕业、工作、直到永远,如今她已经不 堪重负了!因此我们应该提倡不要求回报地帮助他人,同时受惠者要记得他人的 无私帮助,有机会、有条件时,以同样的精神帮助需要帮助的人,而不是仅仅回 报、感谢帮助过自己的人。这点许多人已经做到了,但不少人可能仍然保留着旧 观念。