姊妹三与继母 一九三六年,姊妹三个一起赴衡水参加冀南国术比武大赛,小小年纪竟打败各 路英豪数十人,自此声名大振。大姐李英人称恋蝶兰,二姐李琼人称蕉叶瘦,小妹 李云肩人称惊芦雁。三姊妹都擅长太行南路“梁拳”,而且熟通其父李凌云的“仙 人掌”、“暮迟脚”。 在三姊妹之中,李英学武最早,功夫最高。她的“暮迟脚”让人感到飘忽不定, 发作起来则迅雷不及掩耳,力大可踹破山门。李琼对爹爹的“仙人掌”娴熟精通, 掌式变化多端,肘和掌的并用最具杀伤力,肘可断树木,掌可劈卵石。李云肩搏斗 时脾气火爆,尤其擅长贴身战术,任何人不敢近其身,否则将被她凌厉的拳脚相逼, 不伤性命,也要断腿折臂。 冀南武林在排列高手顺序时,没有将女子列其中,有人说,如果把三姊妹列上, 名次将不会在后边。 武林中人都想不到,她们各自有一套毙敌绝招,手段特殊,杀伤力极强,不出 手则罢,一旦出手,数丈之内无人能保性命。这绝招不属于正统路数,轻易出手则 会影响李家武艺在武林中的声誉,因此父亲要求她们非绝境不露,非顽敌不致其于 死命。 日本投降这一年,凌云家租种了七级镇财主李友海六亩薄田,种些玉米、红薯 以及棉花以补日常生活。 姊妹们感情很深,特别是有了继母以后,姊姊们之间的感情更深,平日里几乎 形影不离。她们的生活很平静,清晨她们在东头场院里练武,白天在地里做活,晚 上和旁的姊妹们一块儿在六婶家里捻穗子、纺棉花。姑娘们都有一手好绣活,有空 儿的时候,就和一般大的媳妇、闺女们挤在一块儿绣荷包。 这一年,李英二十四岁,李琼二十二岁,李云肩二十岁。都长得身材高挑,相 貌出众。 大姐鸭蛋脸形,皮肤白皙,细眉凤眼,鼻梁高挺,红唇小巧。她像兰花一样娴 雅高贵,性情温顺,待人谦让,从不惹是生非。她爹说她是美人坯子,大家闺秀。 她没有念过多少书,小时候由于照料患肺结核多年的母亲,耽误了读书的大好时光, 只是粗通文字。她受生母影响极深,三从四德这一套根深蒂固。 二姐梳着两条又粗又长的大辫子,圆圆的红脸庞,两个细细甜美的小酒窝,纤 巧的鼻翼,小嘴唇,尖下巴,透着少女的妩媚,就像饱含露珠的桃花。她的身材窈 窕,举止文静婉丽,就像雾中沐浴春雨的芭蕉叶。她人很聪明,遇事小心,性情内 向,见生人一般很少说话。她爹说她是一生惟谨慎,大事不糊涂。她是村里女秀才, 从小念书肯吃苦,记忆力又强,《三字经》、《百家姓》、《千字文》之类的背得 滚瓜烂熟,《朱柏庐治家格言》也通读过几遍。她的字写得不错,村里人写个书信、 对联什么的常常找她。 小妹长得绝对不俗,黑黑长发披肩,面容端庄秀气,尖尖的下巴,长长的眉毛, 弯弯的眼睛,肤如凝脂,活脱南海观音现世。这李云肩生得一副福相,性格活泼、 开朗,办事麻利干脆,说话痛快,难怪人家形容她像从荷塘边飞腾起来的芦雁。她 胆子大,性格刚强,爱抬杠,有时显得很尖刻。可是七级镇的人都喜欢她,认为她 能给大家带来好运气。 李琼、李云肩和大姐不同,她俩从小在爹爹办的乡村完全小学读书,以后又在 县中学念过一段时间,接受了不少新文化、新思想。她俩懂得男女平等、自由民主 的大道理,她俩决心自己做主终身大事,反对家庭包办的旧式婚姻。抗战胜利以前, 她们就几次要求参加革命工作,可是都被继母阻拦,因此只好在家务农,有时在村 里小学代代课。 按照旧习俗,村里的女人,都是三寸金莲,脚趾纤纤。凌云对这一套,原本是 坚决反对的,可是他在外面做事的那些日子里,尚氏强迫大姐裹足,不过也没裹了 多少天,就停了下来。尚氏对此事总是耿耿于怀,有事儿没事儿就唠叨起来没完。 二姐也只裹了半天就不干了,把裹脚布拆下来,追着赶着,说啥也不干。为了裹脚 的事,三妹和继母吵得不可开交,谁拿她都没办法。好在当爹的对这些事并没怎么 放在心上。于是三个闺女三个天足,这在七级镇是件很稀罕的事。 大闺女幼时就定了婚,许给南宫城里一个姓赵的玉器行人家。男人姓许名山, 一表人才,读过私塾,也会些武艺。这本来挺好的婚姻,可是那男人却在四五年前 突然遭雷击身亡。此后,大闺女无端地落了个“晦气”的名声,亲事只好拖了再拖。 大姐的婚事定不了,两个妹妹也是待字闺中,尚未许配人家。