(5) 大老爷蒋万斋赶紧把柳老疙瘩拉起来,安慰说,柳师傅不可如此,有哪一个人 敢说要保和堂的人坐牢砍头?你尽管放心,只要你在保和堂做好饭菜,伺候大太太 二太太,你就是有功之臣,我蒋万斋感激不尽,保和堂一应事物不必担心,自有我 在。 这样一来,又耽误了段四和大老爷一会子工夫,直到大后晌,段四和大老爷一 行才上了路,好在今天只赶到板城,大家都骑了牲口,也用不了多长时间,过两天 到紫荆关,然后出山就是长路了。 大老爷一行在板城住了一夜,赶了两天路到紫荆关,然后下十八盘到易州,第 七天到涞水,这一趟走得悠闲自得,倒像是游山玩水一样。 县长何隆恩当天接见了大老爷蒋万斋,并设宴为他接风,这让蒋万斋受宠若惊, 要知道无论如何自己身上还挂着疑犯这个名头。但是,何隆恩在席间对人命案子的 事只字未提,只谈了些诸如收成及保和堂在外的买卖等寻常话题。蒋万斋也不提官 司的事,他认为何县长不提此事自有他的道理。 事实上,何隆恩还不知道蒋万斋摊上人命官司的事,他刚从北直隶省会天津开 会回来,下午的时候他的秘书说,山里的蒋议员来拜访过,何隆恩就知道是蒋万斋 来了。何隆恩设宴为蒋万斋接风显然是出于他对蒋万斋的敬佩,早在到涞水任职之 前,何隆恩就在天津和保定听到过保和堂的名头,到了涞水才知道赫赫有名的保和 堂老根却扎在涞水县的山旮旯儿里。藏龙卧虎,卧虎藏龙!何隆恩当时大发感慨。 既然是何隆恩知道了蒋万斋的底细,所以在上次议员选举的时候,着实为蒋万斋当 选议员说了一些话,遗憾的是最终没能进入北直隶省议会,但这并不影响何隆恩对保 和堂大当家蒋万斋的好印象。 吃了何隆恩的酒宴回来,蒋万斋刚喝了一杯茶,段四就从外面回公馆来了,他 也是应了好友之邀去吃酒的。 喝得醉醺醺的段四进门就跟蒋万斋说,这回的官司不好打,碰到硬碴儿头了, 真没想到你们玉斗还净出能人。 牛旺没有跟大老爷蒋万斋去吃何县长的酒宴,当然也不会跟着段四去吃酒宴, 他得在公馆里守着东西,这会儿他从街上买了两个烧饼回来,一边吃一边说,那是, 不光出能人,还出王呢。牛旺说的自然是历史上的梁王董资建,牛旺对段四也没多 少好感,倒不是受大太太和二太太的影响。 段四不理会牛旺,只管跟大老爷蒋万斋说,你知道赵家雇了谁来打这场人命官 司?你真是想不到。 大老爷蒋万斋当然想不到,就问,你说是谁?保定的还是天津的。 段四因为喝多了酒,神经有些兴奋,把头摇得跟拨浪鼓似的,说,不,哪里是 什么保定天津的,是赵四哨! 蒋万斋和牛旺都很惊讶,除了没想到还觉得可笑,赵四哨替赵家出头跟保和堂 打官司,保和堂还用得着这么担惊受怕吗!蒋万斋几乎哈哈大笑,牛旺也笑,段四 在一怔之后也跟着笑。 蒋万斋说,赵四哨倒是个铁嘴钢牙的主儿,只是早就金盆洗手,不再干打官司 的勾当了,现在又出山了是不?但他毕竟是孤陋寡闻之辈,况且今非昔比,今日之 法事岂是能用老套子解决得了的? 牛旺在一边帮腔说,赵四哨那一套谁不知道,无非是撒泼耍赖。牛旺的话大老 爷爱听,蒋万斋一生最厌恶也最看不起的就是滚刀肉,至于大老爷最终给滚刀肉官 杆儿活活气死那却是十八年以后的事了。 段四认为蒋万斋犯了刚愎自用的毛病,打官司跟打仗一样,任何时候都不能草 率轻敌,否则后果就不堪设想。 段四说,还有三天开庭,我担心你省会天津的关系还没有接上,这边就有亏吃 了。段四酒醉心不醉,一句话点在关节上。 大老爷蒋万斋也正担心去天津的人误事,要是来得及,保定这边也得支应一下 才好。大老爷蒋万斋很想让牛旺再去天津打探情况,但想到自己身边无人也不行, 于是又忍住了。