(5) 大老爷说,有什么乱子好出?又不是做买卖,弄不好折了本儿,不外乎一些吃 喝拉撒的事,说来好做,也算是帮我。 大太太赶紧跟着说,是呀,是呀,保和堂的产业都是大家有份的,你也该帮帮 忙,老二是指望不得了。 二太太迟疑了一下就答应了,说,要是我弄不了,再交还给大太太,我先试试 也行。 这么说妥了,大老爷就带二太太到账房,许老爷子大体上将保和堂的内部开销 及各项支出给她做了交待。令大老爷意想不到的是,二太太记性极好,心又细,执 管内务方面可能远远胜于大太太,于是大老爷就彻底放心了。 总之你须记住一点,勤俭持家,这就对了,大老爷说,后晌要高鹞子带你在各 个伙房看看,还有作坊。 二太太说,这么点小事,让秀儿带我转转就行了。她没说其实前些时秀儿已经 带她在大院子里转了一遍,那时是为了散心。 二太太接管保和堂内务的事很快传达到了保和堂上下所有人,最出乎意料的人 当然还是二老爷,他伸长了细细的脖子瞪着一双浑黄的眼珠子问二太太,这么说保 和堂的银票子你可以任意支配了?我的天,是这么回事吧?我这耳朵近来有些背, 你刚才是这么说的吗? 二太太说,我刚才是这么说的,大老爷和大太太就是那么跟我说的,要我掌管保 和堂的内务,但有些事是要跟大老爷说的,比如有些开销。 二老爷很激动,说,他们这是良心发现了,你不要感恩戴德,保和堂的产业又 不是蒋万斋一个人的,我蒋万秀也有份的,你也有份,知道吗? 二太太说,知道,大太太就是这么说的,管理保和堂的家务就是管理自己的家 务。 二老爷说,这都是屁话,重要的是钱财,你懂不?只要掌握着钱财什么都好说, 钥匙,他们给钥匙了没有? 给了,在这儿,二太太就从手腕上摘下了一串钥匙,拿给二老爷看。 一根牛皮带子上拴着三把铜钥匙,每把钥匙都很小巧,大概只有一寸多一点, 已经被手磨得十分光滑,透着十二分的神秘。 我的天!二老爷叫了一声,用拇指和食指捏住那根褚红色的小皮带子提起来抖 了抖,三把钥匙互相碰撞,发出叮咚叮咚的响声,听来十分悦耳。二老爷用疑惑的 目光盯着二太太问,就这三把钥匙? 二太太说,就这三把,就给了我这三把,是大太太亲自从手腕上扒下来给我的。 二老爷摇摇头,说,保和堂这么大家当,难道只有这么三把小钥匙管着吗? 二太太说,我不知道,反正这三把钥匙一把管钱,一把管账,一把管物,物就 是仓库,我还得学着记账。 二老爷说,放屁,仓库的锁子有这么小吗? 二太太说,仓库的钥匙一共有十几把,都是四五寸长的,怎么在身上带?都锁 在一只小铁皮箱子里,先打开铁皮箱子再取仓库钥匙。 二老爷就全明白了,心里骂了一句,他娘的,倒也会想办法!二老爷一直不知 道这个秘密,那么多大铜锁的钥匙怎么在大太太身上一刻不停地带着?原来只有这 么三把小东西藏在袖子里,怪不得从没看见大太太带钥匙。 二太太从二老爷手里把那串钥匙接过来,又套回自己的手腕上,问二老爷,你 问这么多干什么?反正保和堂的事你又不管,就知道押大宝。 二老爷不理二太太的话,只顾打自己的算盘,然后非常坦然地说,这样也好! 这样也好!你先给我取一百块银洋的银票,别的以后再拿。 二太太吓了一跳,问,你要一百块大洋干什么? 二老爷说,押宝,这下好了,我再也不当穷耍钱的了,以前我从来不跟家里要 钱,就是要他们也不给。 我也不给!二太太突然变得很严肃,赌钱是无底洞,有多少也填不满,我当家 你最好别去耍钱。 二老爷又不相信自己的耳朵了,瞪着眼珠子问二太太,你说什么?不让我去押 宝,你是这么说的吧?