(2) 二老爷想到二太太的时候,二太太已经起炕了。起炕跟起床一个概念,意义完 全相同,太行山玉斗人自古以来不睡床,即使在八十年以后,床对于玉斗人来说仍 然是一个不实用的物品。起了炕的二太太右手系着小袄襟上的扣縻儿,出了屋门一 眼就看见了坐在桃树底下的二老爷,然后二太太就走过来了。 二老爷说,不想活了,不知道是上吊好还是跳井好。二老爷的确在刚才一瞬间 对如何死产生了犹豫。 二太太说,还是为了昨儿夜里的事吗? 二老爷说,就是不为昨儿夜里的事活着也没劲。二老爷要决定死当然不是做样 子给二太太看。 二太太叹了一口气,设身处地替二老爷想了想,觉得也是,但是二太太还是劝 二老爷说,其实做人一辈子都是受苦,活着就是受苦,你比别人还苦得少呢,你天 天玩,押宝赌钱,输赢都觉着快活,要是那干活的呢?怕是早就不能活了,可天底 下还是这么多人活着,人家都说好死不如赖活着就是这个理儿,再说,你死了我怎 么办?当寡妇?就是为了我你也别死。 二太太很利索地就从树上把那条麻绳儿解下来了,然后对垂头丧气的二老爷说, 你做的那事都是没道理的,我也不说你,以后别干了,没人知道,何苦呢。二太太 说的当然是昨儿夜里的事。 二老爷仍然没想开,他说,就是他们都不在乎这事,我的日子也不好过,这叫 自作自受。二老爷和二太太都知道苗树梁上的强盗肯定不会善罢甘休。 二太太说,没事儿,到哪儿说哪儿,回屋里去吧,这么冷的天,蹲在这儿冻出 病来咋着?一会儿杏花起来看着了不好,屋里去吧,我让杏花笼一盆火给你。 杏花一般都比二太太起得晚,二太太懒得说她,一个使唤丫头倒像个小姐似的。 杏花起炕后要做的第一件事是端了二太太的尿盆倒出去,然后涮洗干净,再然后给 二太太端水洗漱,如果二老爷在就一起伺候,完了之后她自己才梳头洗脸,按道理 在这之前她就该梳洗清楚了才行,但杏花跟秀儿大不一样,二太太认为杏花是个好 吃懒做的女人,并且浑身的坏毛病。 杏花开了东厢房的门,孬头污脸地出来的时候,二老爷已经回屋里去了。杏花 端了尿盆出去,弄清楚了才端洗脸水进来,这时二太太刚好梳完了头。 杏花先伺候二老爷洗脸,然后给他梳了脑袋上那根跟大拇指差不多粗的辫子。 做这些事的时候,二老爷一脸麻木,不知道在想些什么。 二太太洗了脸,也不施粉黛,依然是光嫩嫩的好看。二太太跟杏花说,先去笼 一盆火来,再去吃饭,天气冷,吃饭回来屋里就暖和了,手脚利索点儿。 杏花也不说话,低着头出去笼火了。保和堂的东家烤的都是炭火,笼起来很容 易。一会儿工夫,杏花就把一盆烧得旺旺的炭火端进来了,屋里立刻烘得暖了。 二太太吩咐杏花说,你去灶上端了饭菜来,伺候二老爷在这边吃吧,你也别去 那边吃了,我还到大太太那边吃早饭,晌午饭再说吧。 二太太到大太太这边吃早饭的时候,黄嫂已经把大太太这边收拾清了,自然是 忙乱了多半夜。二太太先到东套间屋里看大太太,大太太已经起炕了,见了二太太 又拉住她的手不放,一脸的感激之情。二太太见大太太没有什么异常也就放心了, 二太太想把实情告诉大太太,但不知道如何说起。 大太太说,妹子什么也别说,嫂子知道,一辈子都感激你! 二太太想,早晚也得说,要不就猪八戒照镜子里外不是人了。二太太说,嫂呀, 你不知道,这事都怪万秀,是他不成器,也是妹子命苦!二太太真的很伤心,但她 尽量控制着没让眼里的泪水淌下来,二太太不知道为什么随口就说出自己命苦的话 来。 大太太说,嫂子知道,什么都知道,昨儿黑夜都是我亲眼见了的,妹子别想多 了,要不是妹子,嫂子昨儿夜里就完了。 二太太说,要是嫂子信得过妹子,就求嫂子跟大老爷求个情,看在妹子的份儿 上,饶了万秀。