(17) 段四说,万斋兄也不必过谦,其实何县长和田师长都是很推崇你的,只是投票 表决的事不好出面干预,再说这次当选的赵西山是县财政局长,在职,在涞水也是 个有来头的,有些人孤陋寡闻,只看到眼皮子底下的事,对山区的人和事所知甚少, 兄弟对这一点是感触颇深,感触颇深! 大老爷对段四的话还是很理解,山区毕竟是穷乡僻壤,比不得县城里,近水楼 台先得月嘛,这是千古不变的理儿,蒋万斋名望再高不过是一介平民,怎能与县财 政局长相提并论?大老爷懂这回事。 段四这次来主要是跟大老爷通报这事,把事情说明了,心里也就轻松了,然后 喝着茶,吃糖皮裹杏仁,香脆脆的吃起来爽口。 在和大老爷扯了些闲话后,段四重新提起了二太太,当然也捎带着提到二老爷, 但轻描淡写,主要还是二太太。 在给丫头裹脚呢,大老爷很不经意地说。 裹什么脚?段四问。 大老爷说,裹脚便是裹小脚嘛,女人缠足老弟总该知道吧? 这可使不得!段四神态严肃,说,这种封建陋习万万留不得,现在普天之下都 没有女人裹脚男人留辫子一说了,这样岂不是把丫头给害了?万斋兄实在该出面制 止这件蠢事。 大老爷说,我倒是也跟内子说过,现在不宜此事,只是近日没有见过二太太, 忙起来也就把这事忘下了。 段四说,还是立马制止的好,如万斋兄不好开口,兄弟可出面去劝说二太太, 此事万万做不得,要知道现在已经改朝换代了。 大老爷见段四说得认真,想想也不好让人去喊二太太来,要是带着段四去银杏 谷那边做个拜访的样子还显得好些,就答应带段四到二太太这边来看看。于是,段 四对保和堂第二次至关重要的影响是阻止了二太太给亭儿裹脚。 这当儿,二太太正守着亭儿,陪着她说话,讲些有趣的事,为的是减少亭儿的 痛苦,但亭儿依然神情萎靡,像一棵蔫了的小白菜。 杏花领着大老爷和段四来到银杏谷,在院子里喊,二太太,来客人了。 二太太就出来了,看到大老爷和段四,觉着有些惊奇,又不好冷待了客人,只 好请大老爷和段四在堂屋里坐下,又吩咐杏花去后院喊田嫂提壶水来沏茶。 段四说,二太太不用客气,在大老爷那边喝过了,只是想来拜望二太太,没别 的意思。 二太太早留意到段四手上没有提任何礼物,就知道这只是客套话,其实是有别 的事,便也客套说,真是让段长官费心了,还记得我一个妇道人家。这话听起来有 些尖刻,要是稍微多疑的人听了就得要注意自己的言行了,其实二太太同样没有别 的意思。 段四没把二太太的话往深处想,说,万秀兄在的时候跟兄弟很说得来,兄弟一 直钦佩万秀兄的聪明机智,可惜去得早了,兄弟既是来到保和堂,哪有不来拜望二 太太的道理?只是来得慌促,没有带礼物,还望二太太宽谅,下次一定补上。话说 得很体面。 二太太几乎被段四说得无言以对,只得说,那真是谢谢段长官了。 段四说,二太太这么称呼是打兄弟的脸了,在保和堂有谁担得起长官这两个字? 说白了,那也是百姓们这么瞎喊,兄弟哪敢以长官自居?前几年跟着吴大帅东奔西 走,现在又干警察,说起来是老本行。 既是这么说,我就不这样称呼了,二太太说。 那是最好,段四说,要是二太太看得起,叫段四就行了。 大老爷也说了几句打圆场的话,已经有很长时间他在二太太面前总是有些气馁。 段四说,听说二太太收了个干女儿,不叫来让兄弟看看? 二太太说,怕有些不方便,身子不舒坦,在里屋睡着呢。 段四说,我听丫头们说是二太太在为她裹脚,可有此事? 二太太有些惊异,不明白段四为什么会这么直白地提到亭儿裹脚的事,就茫然 地点头承认了。问段四,这有什么不好吗?