第66节:十联合七省总督支持长江水师改制(2) 一番话说得这样的一针见血,大家都开心地笑起来。 “至于左季高,以他的脾性,很可能会反对此举。不过,左季高毕竟不是官 文之流。他识大局,有远见,懂得建海防水师的重要性。我想,只要跟他说清楚, 他也不会盲目反对的。万一他硬要说我们是私心,也不怕,大家都同意,他一人 的力量究竟有限。” “雪琴的想法很好,不过,这个折子我不能上。我提出裁撤湘军,还说一个 人都可不留,现在又说要把长江水师改为经制之师,难以自圆其说,还是请雪琴 给太后、皇上上个折子。”曾国藩望着彭玉麟说,“你看如何?” “好,我直接向太后奏请。”彭玉麟答得很痛快。 “恭王府那里最好派一个人去为好,有些话不便明写。”隔一会儿,曾国藩 又想起一件事。他脑子里浮现当年派康福进京的往事,叹息康福已死,身边缺少 这样一个文武双全的人才。 “大人,可以派薛福成去。”黄翼升说,“这个人聪明灵活,兄长又是专给 王公大臣看病的名医,派他去最合适。” 是的,薛福成是个合适的人选,他虽然缺少康福的武功,但在京师,靠着兄 长的特殊身份,他又比当年康福有利得多。 “左季高那里是写信,还是派人去?”曾国藩自言自语道,那神态看似颇有 点为难。 “左季高目前正在杭州,我自己去走一趟。”彭玉麟自告奋勇,“好几年没 见面了,我还蛮想他哩!” “太好了!其他几位总督那里,就由我写信。长江水师的事有雪琴料理,真 比我强多了。”曾国藩放下心来,他佩服彭玉麟的经纬之才,又感激他的仗义之 情。 彭玉麟亲自为长江水师的改制写了一份折子。先简述长江水师自组建到壮大 的过程,历数它十多年来的重大战功;然后转笔写自道光中叶以来海疆不宁,屡 遭侵袭的惨痛历史,从中得出建立强大海防之师的重要性;继则写长江水师组织 严密,将才众多,装备精良,战斗力强,已初具海军规模;最后讲自己本拟终老 退省庵,现在决心为建设大清王朝自己的海军不辞辛苦,再度出山,鞠躬尽瘁, 死而后已。通篇奏折立论光明磊落,无懈可击,洋溢着为国远虑、为君分忧的耿 耿志士忠心,全无半点要保存一支属于自己的武装的私心杂念。曾国藩看后击节 赞叹。他觉得这篇奏折是如此地卓尔不群,简直为自己所有的奏章所不可及。有 这样一份折子奏上去,谁还能有理由阻止长江水师的改制呢?他对着奏章沉吟良 久,始终不能从两种推测中把握一种:究竟是彭玉麟聪明绝顶,善于以最冠冕堂 皇的理由掩盖自己的私人目的呢,还是他的确胸中充塞着忧国忧民的浩然正气, 至情所激而发为至文呢?不过,有一点是曾国藩最后所确认的,那就是无论是出 于前者还是出于后者,他都自叹不如! 曾国藩由彭玉麟这篇奏疏得到启发:如果将道光中叶以来,洋人与我们海上 接仗的历史如实地排列出来,把它作为这个奏疏的附件的话,它将会以惨重的教 训使阅读此奏者,更为清醒地认识到建立海军的必要性,而不得不从心里赞同长 江水师的改制。 两江总督幕府有的是这方面的人才,以汪士铎为首的编纂处立即组成。他们 苦干了七日七夜,终于编成一篇四万字的《华夷海战三十年大事记》,并誊抄两 份。一份存底,一份连同彭玉麟的奏疏,由薛福成亲自送到北京恭王府。 果然如曾、彭所料,这篇奏疏连同附件引起了恭王奕? 、军机大臣文祥等人 的高度重视,连两宫太后也为之动容。恭王建议,为慎重起见,命军机处将彭奏 和《大事记》一并发给直隶、陕甘、四川、闽浙、湖广、两广、云贵各省总督, 要他们就此事各抒己见。这时,彭玉麟也亲赴杭州游说左宗棠。出乎彭玉麟的意 料,左宗棠听完他的陈述后立即表态:完全赞成长江水师改编为朝廷的经制之师。 至于建海军一事,左宗棠劝彭玉麟不必着急。第一步要借此良机将长江水师整顿 好,把不称职者尽行汰去,宁缺毋滥。第二步再做好长江两岸的巡守,保卫内河 商船、民船的航行,并认真训练人才。第三步则以狼山镇为基地,筹备外海水师, 保卫海疆,抵御外寇。现在先行第一步。并说他将以此复奏军机处。彭玉麟为左 宗棠光风霁月般的胸襟所感动,临别时紧握老朋友的手说:“今后长江水师的整 顿、建制等方面,还请你多多指导。”左宗棠当仁不让地点头应允。