第1节:楔子(1) 楔子 渤海城,吕家堡。 明万历年间,关东采参客吕天雄在长白山中找到了几株上百年的极品七叶老 参,一夜暴富。随后他辗转来到了渤海城,建起了吕家堡。 他的后世子孙,读书上进,出仕为官,倒也出过几个头面人物。等大清入关, 明朝灭亡之后,堡主吕其英内心不肯臣服于满人,便隐于乡间,不再为官,并教 导儿孙不以功名为重,开始经商。几代下来,吕家的事业越做越大,茶庄、绸缎 铺、珠宝玉石行开了二十几处,成了渤海城的首富。 家大业大了自然是妻妾众多,儿孙满堂。内中钩心斗角、你争我夺之事也就 不免时有发生。到康熙年间,堡主吕维海极其宠爱一个小妾,当时他尚无子嗣, 恰巧妻妾二人同时怀孕,那妾侍便勾结管家,污蔑夫人与账房先生有染,说她红 杏出墙,腹中的孩儿不是堡主之种。那吕维海听信了爱妾的一面之词,也不容妻 子辩解,在腊月二十三送灶王爷的那一天,把已有八九个月身孕的妻子只身赶出 堡去。 那女人又是凄苦又是悲愤,在漫天飞舞的大雪中一脚深、一脚浅,艰难地走 着,身后的雪地上留下了两行歪歪斜斜的脚印。她仰天长呼:" 苍天啊,你为什 么不开眼啊?" 双腿一软,晕死了过去。 老天垂怜,幸得附近莲花庵的尼姑静慈师徒路过此地,救了她一命。等把她 带回了庵中,那夫人因动了胎气,孩子要提早出生了。苦苦挣扎了几个时辰,她 产下了一个男婴,孩子虽不足月,倒还母子平安。 她怀抱着儿子,想到自己如今是有家回不得,这苦命的孩子一生下来就没有 亲爹疼爱,不由得悲从中来,泪如雨下,哭得是肝肠寸断。 变卖了头上的金钗,静慈师太替她在附近置了间小茅屋。她白天纺纱织布, 托人去集市卖了度日,晚间经常抱着儿子流泪到天明。 再难的日子也总是会慢慢地过下去,看着儿子牙牙学语,蹒跚学步, 一天天 长大,她觉得生命里有了新的希望。 从儿子三岁开始,她就借了庵中的佛经,教他认字。儿子八岁那年,她用积 攒下来的钱,送儿子到附近的学馆读书。从此,吱吱呀呀的机杼声伴着稚嫩的读 书声夜夜响到三更。 她时常凝视着儿子那酷似其生父的脸庞,在心里起誓,终究有一天,她要讨 回自己的清白,要让儿子昂首挺胸地活在这世上。 面对儿子因思念父亲而提出的问题,她总是含糊其辞,不愿让孩子过早地知 道那悲惨的往事,更怕他忍不住冲动而惹下杀身大祸。 十三年后,一日她从莲花庵的女尼那里得知,那吕维海身患重病,已是危在 旦夕了。她思前想后了大半夜,决定赌上一把。因为她怕他一旦离世,她就失去 了辩明冤屈,讨回清白的机会了。 她唤醒了还在睡梦中的儿子,把一切都告诉了他,边说边流泪,到最后母子 俩是抱头痛哭。她让儿子写好了状子,天刚蒙蒙亮,母子俩就出门到县衙去击鼓 鸣冤。 这一次,幸运之神眷顾了他们,他们遇到了一个清正廉明的好官。 郭县令手里拿着那张由斑斑血泪写成的状子,看着跪在堂前的母子二人,心 中顿时义愤填膺。世上竟有那样的奸徒,人间竟有如此的惨事!他定要查明事实, 为这母子俩讨回公道。 郭县令将母子俩安置在县衙宿了一夜,第二天一大早,便带着他们及差役、 仵作等人打道前往吕家堡。 吕维海病重后,吕家堡便由那个从妾侍扶正的" 吕夫人" 当家。府中的管家 原本就是她的心腹。她的儿子成了即将要继承家业的吕大少爷。 一听知县大人到来,管家忙陪着少爷上前迎接。当看到走在知县身后的母子 俩时,他不由得大惊失色。他认出了那女的是当年被赶走的" 旧" 夫人,而那少 年和老爷是如此相像。他知道大事不好,连忙遣人到内院报与" 夫人" 知晓。