第四章 一群迷途的羔羊 喝醉了? That's ok!你是在维加斯! 在这个美女如云的地方,放纵一下自己,That's ok!你是在维加斯! 你是在一个可以纵容你自己,可以放任你自己,可以尽情享受的地方,而且 没人在乎你在干什么! 不要对自己那么苛刻,维加斯是上帝给你的礼物, 即使是潘多拉的匣子也好, 既然已经打开了,就让它们自由的飞翔! 因为你是在维加斯! 不知不觉,已是夏末秋初。窗外的树叶,好似鲜嫩了些,几场暴雨,扑灭了 夏日的炎热,树木花草吸饱了雨露甘霖,终于尽情地舒展了枝叶。这座沙漠之中 的城市,此时才带上了一层它那西班牙文名字中“肥沃牧原”及“沙漠绿洲”的 寓意了。 气候温润宜人的秋天转眼就要来了。 铃月在这两个多月里,实在是有点儿百无聊赖,由于囊中羞涩,只偶尔去赌 场玩了几次,算算还好,只输掉了几百块钱。比以前进步了的地方是,她已学会 及时收兵,不会再像以前那样不顾一切,屡战屡败,屡败屡战,直至输光。 雪玳曾邀请她参加过一次Party ( 聚会) ,到场的都是些本地华人圈中的活 跃人物。她知道雪玳是一番好意,想给她创造一个结识朋友的机会,就不会再把 所有的精力都放在赌博上。 她也曾极力控制自己,一下班就乖乖回家睡觉,白天也老老实实呆在家里, 看看电视,上网聊天什么的,藉此消磨掉自己想奔去赌场的欲望。 无奈由于工作的缘故,天天见到别人赌,撩拨得她老想着在赌桌前坐下来。 内心交战,时胜时败。看来铃月的戒赌,也只能规划到持久战之列了。 上个月,铃月跟一个同事跑去见一个据说是掌握了百家乐赌戏秘诀的人。那 人在网络上广发信息,说只要收费三千块,就传授百家乐战无不胜的秘诀,而且 还陪你亲自到赌场去赌,不成功不收费,不过得先交两百块。 那天晚上,通过电话,几个人约好在GOLD COAST (黄金海岸) 赌场见面。不 一会儿,那人来了,是个灰头土脸的中年人。 本来都准备好了要交钱,铃月的一位同事执拗地追问他的战术大概是怎么回 事,那人眼见钱快到手,一时得意忘形,就说出了他的宝典。 第一种战术:先从最小赌注10块钱赌起,任选一门押,赢的话就加倍,再赢 再加倍,直至输掉为止,再从10块钱开始赌。 第二种战术:也是先从最小赌注10块钱赌起,任选一门押,输的话就加倍, 再输再加倍,直至赢为止,再从10块钱开始赌。 论据是,每一门都不是一直输或者一直赢,所以你总有机会赢回来。 铃月他们开始还迷迷糊糊的,后来越想越觉得荒谬。理论上是行得通,可是 他没有考虑到他们都不是百万富翁,可供赌博的资金有限;也没有考虑到赌台的 最高赌注的限制。一般赌场都设有赌注的上下限,连续开长庄和长闲的情况比比 皆是,万一哪一方连开十次怎么办?早就超过上限了,到那时该如何是好?而且, 话又说回来,为了赢10块钱,到最后不得不赌到成千上万块钱一手,冒着失掉西 瓜的危险去赢一粒芝麻,是不是太傻了点儿? 铃月回家后,还将此事忿忿地告诉南茜,却把南茜笑得东倒西歪,滚到沙发 上半天爬不起来。 “要是真有那种必胜的战术,那人不早成了亿万富翁了,还费那么大劲儿地 赚你们那可怜巴巴的三千块做什么?”南茜的一双美目里闪动着聪慧的光亮。 “也是,真要是那样,赌场还不早就赶紧关门大吉了!”铃月想想,觉得很 有道理。 “每种赌法,只能说是增加胜算,避免不必要的损失,让赌客可以玩得精明 一些。最关键呢,还得靠运气!”南茜说。 “唉!我就是因为没运气,才想到去研究战术的呀!”铃月皱着眉道。 “你研究战术?呵呵!呵呵呵呵!”南茜刚直起的身子,又瘫软着倒了下去。 “笑什么?有什么好笑的?!”铃月不满地白了她一眼。 “这一群迷途的羔羊!”南茜笑完了后,她说。 FASHION SHOW血拼 星期六总是显得无所事事。直睡到中午,铃月才从床上爬起来,吃过简单的 早饭,就跟南茜一起看DVD 打发时间。 铃月忽然想起了夕燕,不知她最近怎么样了。前一阵子她打来电话,只说自 己很忙,除了上班之外,一有时间,就跟雪玳去找她的房地产经纪人研讨市场状 况,修改贷款方案什么的,据她自己说,她都快成房地产专家了。 雪玳的分析果然精辟,赌城的房价在经过了几个月的消化后,又持续上扬。 即使是维加斯房产价格从去年起已经上涨了50% ,但由于房地产价格相对于加州 仍是大大偏低,吸引了不少加州资金进场,形成抢购风潮;再加上维加斯土地价 格猛涨,房价上涨之势仍在。 最近在各个房地产开发商的样板楼里,总是人流不息,好多期房的购买登记 表上,排队的已经有五六百人之多了。 夕燕肯定是赚了! 铃月拿起手机拨了电话给她。 “铃月吗?嘿,我正准备给你打电话呢,真是心有灵犀!”夕燕的声音马上 从话筒里传来。 “我还以为你赚了钱,就忘了我们姐妹呢。”铃月开玩笑。 “这是什么话!我夕燕是怎么样一个人,你还不了解吗?!” 夕燕接着说:“赶快出来吧,我们去Fashion Show血拼!钱你就不用带了! 我买单。” “真的啊?”铃月惊喜地说,“不怕我让你破产?!” “别啰里啰嗦了,赶快出来,我和雪玳在一楼的咖啡厅等你!” “对了,把南茜也叫来吧,她买东西很有眼光!”临挂电话,夕燕又叮嘱了 一声。 铃月开始挑出门的衣服,这一年来,铃月几乎没给自己添置什么像样的衣服, 挑来挑去,还是换上一件常穿的紫红色薄衬衫,再套上了一条紧身的牛仔裤。 南茜也是好久没购物了,听说去购物,也兴奋起来。两个人描眉画眼打扮了 好半天,中间夕燕等得不耐烦,还打来了两三个电话催,差不多一个小时,两人 总算慌里慌张地出了门。一路上,铃月不断提醒南茜,车开慢点儿,大不了让夕 燕再等等,反正她已经等了那么久了。 到了Fashion Show,夕燕和雪玳面前已经摆了四个空咖啡杯了。 自从上次在新嘉麟喝茶后,铃月已经有两个多月没见到夕燕了,冷不丁一看, 觉得夕燕消瘦了许多。 “怎么搞的夕燕,干什么瘦成这样?”铃月心疼地说。 “还不是为了赚钱!”夕燕答道。 “赚钱也不能把糟蹋自己的身体呀!平时都是你说我,今天我可要说你了。” 铃月认真地说。 “好了好了,我的公主,我怕了你还不成吗?说话就跟我妈似的。”夕燕笑 道。 不知为什么,铃月感觉就连夕燕的笑容里,也是带着抹不去的沧桑感,不由 得感慨起来。想当初铃月刚认识夕燕的时候,她是那么神采飞扬,只两年工夫, 人就憔悴得这么厉害。女人啊,年岁不饶人,环境也能把人改变得那么厉害。 “好了,不浪费时间了,咱们先去MACY'S吧。”夕燕说。 Fashion Show是拉斯维加斯著名的购物中心,坐落在新建的WYNN酒店对面, 侧面是思醉普大街上的TI (宝岛) 酒店。Fashion Show里名店汇萃,但是价格昂 贵。平时铃月几乎不敢问津,买东西总是去价格相对低廉的Outlet Center(工厂 直营中心) 。 几个人正漫步到长廊的中心,极富立体感的乐声忽然缓缓响起,原来是Fashion Show每日例行的时装表演开始了。 只见长廊地面的中心地带,忽然有一块长长的T 形舞台冉冉升起,一间隐藏 在地下的舞台,令人惊叹地呈现在人们眼前,十几位身着各式漂亮时装的模特儿, 以无比优雅迷人的姿势,款款在T 型台上展示她们优美动人的身段。 时装表演看完,几个人不禁赞叹着,更觉得自己也需要漂亮一下了,购物的 欲望一下子提了起来。 开心地逛了三个多小时,她们终于心满意足。南茜买了Lancome 的彩妆及护 肤品,还有几款品牌鞋子;铃月在有名的Banana Republic 买到了心仪的裙子和 毛衣;而夕燕买的几件冬装和一条精挑细选的精美白金项链,都是给她女儿蓓蓓 买的。雪玳除了给查里斯买了两条领带几件衬衫之外,还为自己买了一条黑色的 漂亮长裙。见到夕燕居然没给她自己买点儿什么,众人都不依,又不厌其烦地折 回去,帮她在BEBE女装店里挑选了几件衣服。 购完物,三个人一起去了SuShi Factory ( 寿司店) 吃日本寿司,铃月要了 她最爱喝日本的绿茶,并给自己点了鳗鱼卷;南茜要了她最喜爱的生鱼片;雪玳 早就嚷嚷饿了,她点的是寿司套餐。菜一上来大家就忙不迭地吃起来,只有夕燕 吃得最少,她说最近自己胃口不大好,只要了一小碟加利福尼亚寿司卷。 果然,夕燕刚刚卖掉了她的第一幢房子。那幢房子的买价是二十二万,卖了 三十一万。由于买卖时间间隔不到一年,须向政府交百分之二十几的税,其实只 要再等四个月卖,就可以免去这个税,但是她不想再等下去了,决心出手;另外 还要扣掉经纪人的佣金3%,不过即使如此,她还是净赚了六万多美元。 有了这六万块钱,她足可以应付另外两幢房子的按揭款,人也可以轻松多了。 夕燕,既然你现在已经有钱了,就不要再那么辛苦干活了。按摩院的工作好 累的!我看你再干下去也会吃不消的。“铃月对夕燕说。 “不行,我起码还得再拼三个月,争取在新年之前,再卖掉一幢。最后买的 那幢房子我很喜欢,想留着等蓓蓓回来的时候,我们也有个自己的家。”当夕燕 说到蓓蓓的时候,铃月留意到夕燕的眼里,隐约泛起了一层迷朦的泪光。 “对了,一直想问问你,蓓蓓去纽约是去读书吗?”铃月小心翼翼地问道。 “唉,你不知道,”夕燕停顿了一下,缓缓说道,“我来美国之后就从来没 轻松过,可是再苦我也能忍受。最痛心的,就是蓓蓓不理解我,她不喜欢我老公, 也反对我在按摩院上班。她对我的失望很深,甚至到不愿意跟我们同住在一个屋 檐下的程度,才独自跑到纽约去的。不过,上个月她给我来了电话,说自己在打 工,要我不要担心,照顾好自己。唉!才十六岁的孩子啊,以前我都不让她离开 身边半步,现在她一个人跑到纽约,人生地不熟的,生活过得怎么样,钱够不够 用,我都不知道。遇到个什么事,也没人可以帮一把的,我这心里七上八下,揪 得慌啊!” 铃月深深被震动了。以前真不知道,外表坚强的夕燕,竟也有着如此的慈母 之心,这么长的时间里,她拼命赚钱,把痛苦埋在心里,谁也没告诉。铃月不禁 鼻子一酸,眼眶也湿润了。 “夕燕,这么大的事,你怎么也不早告诉我们呢?也许我们可以找找在纽约 的朋友,万一有什么困难,也可以照应一下呀!” 雪玳没说话,只用同情的目光看着夕燕。 “你不了解我女儿的性格,她心高气傲,脾气太倔强,不会去求人的。”夕 燕说。 “她倒是跟我有点儿像,我也是十六岁离家,在世界各地到处流浪。不过, 我是由于天性里喜欢自由自在的生活,还有,是为了我的梦想,说不定,蓓蓓也 是追寻梦想去了。”南茜若有所思地说。 “其实看看咱们几个,又有谁不是在流浪?异国他乡,毕竟还是没有自己的 家乡亲切,但是既然出来了,起码也开了眼界,夕燕你也就不必太担心了,让孩 子出去闯闯也好,我想她会学会照顾自己的。”雪玳安慰夕燕道。 “嗯,快吃吧,我家就在附近,吃完到我家里坐坐。”夕燕做出一副没事儿 的表情,笑着对大家说。 走进夕燕的家门,迎面骤然扑来一种说不清的陈旧气息。屋里的天蓬很低, 房间里到处都很凌乱,地上铺着肮脏的已褪了色的红地毯,四周的墙面已经有些 斑驳。 这是一幢十分破旧的木制房子,恐怕已经有几十年的房龄了。通向后院的铁 门上挂着一把大锁,一眼望去,只见杂草丛生,看起来已经荒芜很久了。 夕燕说要跟她老公先打个招呼。铃月跟在夕燕后面走进一个房间。不料竟看 到她的老公正躺在一张单人床上睡觉。 难道那就是夕燕的丈夫吗?铃月看到的,是一个头发花白、老态龙钟地佝偻 着腰的老人,怎么看,跟风华正茂的夕燕也配不到一块儿去。 “拉瑞!”夕燕轻声叫他,对他说她有朋友来了。 他的身体微微蠕动了一下,“唔”了一声,仍旧躺在床上一动未动。 铃月觉得有点儿尴尬,赶忙退出来了。 夕燕也没跟他再说什么,随铃月一起退出房间。 “他昨晚去赌场赌了通宵,刚睡下没多久。”夕燕解释说。 正在这时,忽然又一个四十多岁的白人从厨房里走出来,与她们擦肩而过, 竟然没打招呼,就走到另一个房间里去了。大家吃了一惊,面面相觑。 夕燕不好意思地说:“噢,忘了告诉你们,那人是我们家的一个房客,租了 一个房间住的。我们去我的房间吧。” 随着夕燕迈进她自己的房间,立刻感觉整洁了不少,但厚厚的窗帘遮住了窗 外的光线,显得十分昏暗。 “你和你老公没住在一起呀?”铃月吃惊地问。刚一开口,就见雪玳抛了个 眼色过来,醒悟到问得太唐突,赶紧住了嘴。 不知是因为大家知道夕燕丈夫在睡觉,还是这个房子太令人感到压抑,总之, 大家好像突然都安静了,夕燕给她们倒了水,大家坐了大概十分钟,南茜就说她 有事要走。雪玳和铃月,也都跟夕燕道了别。 雪玳独自开车离开,南茜跟铃月一起驾车驶回她们的公寓。 车驶离夕燕家,一路上,铃月的心情都很沉重,她终于理解了,为什么夕燕 要拼命地赚钱,买房子,为自己和女儿建一个新家。她忍不住叹了口气。 南茜面色沉静,她开着车,不发一语,也不知她在想什么。 良久,铃月轻声说道:“南茜,你知道我现在最大的梦想是什么吗?” “是能够拥有一幢干净,漂亮,像花园一般的房子!” 利率上升 不知不觉之间,秋凉已渐渐袭人肌肤。尤其是在清晨出门的时候,令人感觉 到丝丝的寒意。 雪玳连早饭也没顾得上吃就直奔报社。刚到办公室,来不及坐下,先给一位 在银行工作的朋友打了一通电话,证实了银行贷款利率的确是上升了0.5%。她心 里暗叫不妙。 这段时间以来,雪玳一直隐隐约约预感到贷款利率会升,只是没料到发生得 这么快。 历经数年,自贷款利率从百分之十几之高不断下降到目前的百分之六点五之 后,极大地促进了房地产业的蓬勃发展,现在,连一般普通家庭都可以买得起房 子了。但利率过低,似乎已经普遍引发了投机性的投资,很多人其实根本负担不 了购买多套住房,好像夕燕这样的情形,只是付付利息,只想等待房价上涨,好 赚取差价。 物极必反。按理说,利率的回升,其实也是必然的。 她以飞快的速度阅读了资讯报上的一篇文章。作者指出,据统计数据表明, 购买房产的87% 投资者仍为本州居民,来自加州的投资者,其实只占到9%。这间 接说明了,房地产的持续上扬,主要是本地投资者的投机行为。 雪玳担心的正是这一点。炒短线的投机行为,最受利率因素的影响,此次利 率上升0.5%,如此大的幅度,肯定会有一些投资者因资金压力而被迫退出市场, 从而引发大量的抛售,直接导致房价的下滑。 乐观地看,即使不会大幅度下滑,但至少在短期内,房市会受到阻滞。 最近的报章杂志上,专家们众说纷纭,各抒己见。有的认为拉斯维加斯的房 价已经偏高25% ,按照现在新房的均价,购房者必须得有十万的年薪收入,才能 够承担得起,而本地平均家庭收入,只有六万至七万,所以,市场必然会进行自 我调节,把房价下调到普通人可以承受的合理的价格。与之意见相反的一些专家 则认为,房地产泡沫不会在本市出现,原因是,拉斯维加斯已成为全美发展最快 的城市之一,认为决定房价的主要因素,是在于地价( 上涨) ,人口增长率( 全 美最高) ,及证券市场( 看好) 。而这些因素,大大地提升了拉斯维加斯房地产 增值的可能性。 不过,在房价已经持续强劲上涨了一年后的今天,市场正处在趋于观望和盘 桓期,极度敏感,任何风吹草动,都可能影响到投资者的心态和决策。 雪玳对自己投资购买的两幢房子倒不担心,因为她看长线,不打算很快出手, 已经分别出租出去,每月有固定租金收入,足可以应付得了利率的变化。 她担心的是夕燕。夕燕的两幢房子,都没有出租,因为租约一签,至少是一 年,夕燕不想也不能够把它们留那么久。 夕燕应该怎么办呢?是继续留守,还是果断抛出?雪玳苦思冥想。 她开始拨打夕燕的电话,可打了好几个,都没有人接听,雪玳开始着急了。 -------- 梦远书城