第13节:第六章提亲(1) 第六章提亲 第二天快至午时,门上来报,说吴家三少爷求见。乔伯崦还在为昨天失窃之 事震怒,听报吴老三来,哪有心情见他,便道不见。传话的小厮阿槐道:" 吴三 少爷说,他手上有一卷画,要面交老爷。" 乔伯崦听了一怔,道:" 他既是献画,让他把画留下便是,有什么话以后再 说,我不想见他。" 阿槐低眉垂眼道:" 吴三少爷还说,他这画只有见了老爷才能面交,老爷如 果想看一看画上到底画的是什么,还是见一见他本人为好。" 乔伯崦心知有异,只得忍气吞声地道:" 让他进来。" 阿槐出去,不多时领了吴三少爷吴菊人来,后边还跟着一个穿青布长袍的中 年男人,腋下夹着一只长而扁的木盒。吴菊人手里拿着一支长形物件,外面套着 藏青绫子的画轴袋儿,见了乔伯崦深深一揖,笑容满面地道:" 乔世伯有礼。听 说前天你们去了乡下扫墓,路上可好走?" 乔伯崦淡淡地道:" 吴三少爷请坐,这位先生也请坐。我们回乡都是乘船, 不用走路。你说有画要交给我,可就是这一幅?" 说着伸手去接。 吴菊人却不递上,只道:" 世伯可听说过苏州有个著名的琴师,人称琴十九 的?" 乔伯崦道:" 自然是听说过的。琴湘田琴老板的本家堂伯,听湘田说他小时 候学戏,便是由这位堂伯操的琴。" 吴菊人道:" 不知世伯见过这位琴十九无?" 乔伯崦道:" 我向在本镇,少沾红尘,那位琴十九又只在苏州上海搭班,他 成名这许多年,我竟没有见过一回、听过一曲。" 吴菊人拍手笑道:" 有缘千里来相会,无缘对面不相识,这位就是琴十九先 生。" 转向那中年男人道," 这位就是我说起的在家研磨了一辈子《牡丹亭》的 乔伯崦乔老爷。上个月令侄琴老板在这里唱了半个月的戏,那真是群贤毕至,老 少咸集,风雅无限。小可蒙世伯垂青,见赐请柬,叨陪末座,总算见识了一下。 " 乔伯崦一听起琴十九,悚然动容,起身离座,向琴十九抱拳道:" 刚才不知 是先生来到,怠慢了。阿槐,快上今年刚上的新茶。琴先生,请上座。" 那琴十九也离座回礼道:" 听湘田说起过乔老爷是天下一等一的懂戏的人, 早想来拜见,只是一直没机会,这次是借吴三少爷的东风。我也早想一会沈九娘 了,听湘田说九娘的杜丽娘高出他许多,他能给九娘配春香,让他得益匪浅,回 去关上门细细琢磨了几天,再唱给我听,果然比以前进益了不少。" 乔伯崦喜道:" 果真?那是琴老板自己有心又有悟性,以他这个年纪,唱到 这样很不错了。这样,我们去后头找九娘拍两出如何?我家的琴师和小生都回乡 扫墓拜亲去了,只有九娘在,这几天正无聊呢。" 说着拉了琴十九就要走。 琴十九笑道:" 吴三少还有事请教乔老爷。" 乔伯崦这才记起旁边还坐着一个吴菊人,忙道:" 贤侄稍坐,我们去去就来, 要不,你跟我们一起去?" 他一心想着去找九娘,吴菊人来有什么事他早忘了, 看在吴菊人引见琴十九的份上,对他态度亲热了不少。 吴菊人摇头道:" 我对戏不是很熟,去了也是枯坐,就不去添乱了。世伯, 这画还请您过目。" 这时才把手里的画轴套子去掉,双手捧着奉上。 乔伯崦欢喜地道:" 好,好。是什么画?吴少爷要找我鉴定字画,可太看得 起我了。" 接过来展开半尺一看,勃然变色,铁青了脸道," 吴少爷此举,是何 用意?" 吴菊人抬起一条腿架在另一条腿上,优哉游哉地道:" 还是上次那件事。" 乔伯崦愣了一下,才想起上次那件事是什么事,忍了一口气,道:" 你想怎 样?" 他对吴菊人的态度一时三变,倒让琴十九坐立不安,吴菊人看得明白,便道 :" 这话三言两语地说不好,不如请琴先生先去见沈九娘,我们两人在这里细说? " 乔伯崦看看他,又看看琴十九,明白他是在用琴十九为饵,照理该马上端茶 送客,但心里实在舍不得,咬牙道:" 就依你。阿槐,你把琴先生引去见九娘, 我过一会儿就去。" 又对琴十九道," 琴先生,你先请,我和吴少爷说两句话就 来。"