第14节:第六章提亲(2) 琴十九起身告退,阿槐捧了他那碗茶引他向别院而去。 乔伯崦等他们走远,才发作道:" 你这个强盗贼胚子,居然敢拿着贼赃来见 失主,好大的胆子!哼哼,要不是念在小女的脸面上,我马上扭你去见官。快说, 你想干什么?" 吴菊人也冷笑道:" 你乔家是书香门第、官宦人家,把别人都不放在眼里, 别人都是下三烂、下九流,我吴家哪里入得了你的青眼?既然如此,我就无赖一 下好了。你乔家昨天就失了画,却不见你报官,可见你是顾着你家小姐的名声。 你家小姐花容月貌、玉洁冰清,哪容得别人乱舌头?传扬出去,可对她没一点儿 好处。实话说,我是翻了墙,进了房,见了真容,摘了画。本来想偷偷见一面, 看是什么天仙要这么宝贝似的藏着不许见人,也没想怎么着,只要出一出那天你 给我受的恶气,我也就心平了。谁知一见真容……嗐,我是真心爱慕她,想娶她 为妻,岳父请上坐,小婿给你磕头,一来赔罪,二来求婚。" 乔伯崦听了他这一番话,气得抓起桌上的茶碗重重地摔在地上,却说不出话 来。 吴菊人不躲不闪,任茶水溅了一身,咚咚咚磕完九个头,长跪谢道:" 岳父 既已赐茶,那就是同意了。回头我就请韦世伯来下定。婚期订在两个月后可好? 再等下去天就热了。" 乔伯崦怒道:" 我可没同意。" 吴菊人不理他,接着说道:" 琴十九是我请来孝敬你老人家的,你要是喜欢, 就留下他侍候,要是不喜欢,我再另外找。上次你和韦世伯说府上的琴师老了, 要另觅高手,我就代劳了。琴十九技艺人品都是出挑的,他原来的班子原是不肯 放人,我资助他们上京庆寿的费用,又替他们另找了琴师,你老人家就不用操心 了。" 乔伯崦听了这话,不作声了。吴菊人说得轻描淡写,实则里头不知花了多少 心思,用了多少钱财。一个戏班子的琴师岂是轻易挖得走的?何况又是这样的名 师。何况这个戏班还要进京庆寿,正是用得着人的时候。这份礼送得实是太厚了。 若是不领,退回去,那琴十九原来的戏班已北上,一时间让他去哪里傍班?一个 班子一个琴师,哪个班子敢多请一个名琴师来供着不用?这真是留又不是,退又 不是。 他定眼把吴菊人看一看,冷冷地道:" 像你这样的人,手段这样的狠辣,小 女弱质纤纤,进了你的门,哪里经得住你的心机,还不得把她给毁了?我为着小 女着想,也不会把她嫁给你。你用了多少钱,我照补上就是。你看上哪一座山头、 哪一处田产,开口就是了。要镇上的房子,划几条街给你。就算你看中我这处院 子,只需给我三天时间,我腾出来给你就是。" 吴菊人没想到这乔伯崦竟是这样的硬脾气,不免一呆。再想想也不奇怪,他 一生都在家里研究戏文曲子,从不和官场商场上的人来往,因此折中、退让、计 算、反套等等从不涉及,直来直往,宁折不弯。这样的人虽然难打交道,却是让 人尊敬的。吴菊人当下再拜道:" 岳父教训得对,是小婿错了。小婿不懂你老人 家的清风高节,惭愧之极。但愿今后能常侍膝下,亲聆教诲,懂得做人的一二道 理。你家小姐雅致高洁,小婿敬爱不及,哪里会对她有什么不恭?小婿今日立下 誓言,若得小姐为妻,一生不置妾侍,不纳内宠,若违此言,叫我粉身碎骨,不 得全尸。" 乔伯崦凝视他半晌,道:" 要是没有子息呢?" 吴菊人大喜,道:" 大清国都四十年没有龙子龙孙,我又算什么?再说我两 位兄长已有儿女数名,吴家早有后人,小婿不会以此为借口破誓。" 他说大清国 四十年没有子孙云云,那是听人传过乔伯崦说过的笑谈,便借来一用。 果然乔伯崦听了微微一笑,道:" 你倒是个有心人,起来吧。" 吴菊人依言起身,又行了一揖,垂手侍立。 乔伯崦道:" 这画既然你已摘下,就归你吧,算我乔家的定仪。" 吴菊人喜出望外,从怀里捧出一个小小的锦盒,打开来双手奉上,道:" 这 枚和田羊脂玉观音莲座像的子冈牌是小婿的文定之物,请岳父笑纳。这件玉牌虽 然难得,但岳父家里什么没有,哪里敢在你老人家面前献宝?但一来是家传的, 二来纹样好,三来君子以玉比德,正好堪配小姐。我听说乔公子名之珩,猜想小 姐也是玉字排行,斗胆一猜,请岳父莫怪。"