二十三 三队有一位老红军,一辈子没有娶女人。由于是红军,他在当地是个名人。 老红军少年时代就投奔了延安,跟着毛主席干革命,建立了不少战功。像他这 样的老革命,如果干到全国解放,怎么也得混个高级干部当一当。可不知道什么原 因,没有干到解放,他就脱离了革命,自动解甲归田回到后沟村当了农民。他还挂 了花,拖着一条残疾的断腿,走路一跛一跛的,整日甚话也不说,总是埋着头干活 儿。他的革命历史,始终是个谜。 老百姓喜欢猜测,有人估计他是犯了错误,他是被革命队伍处理回来的。有人 说,他是因为残废了,人不中用了,部队不能白养活着他,叫他提前退伍,他应该 算个荣誉军人。也有人吹捧他,赞美老红军是一位和平的使者,战争年代整天枪枪 炮炮,他厌倦了战争,所以回归了土地。当然,这些都是民间传来传去的小道消息, 没有一条能够令人信服的。 解放后,真相大白了,民政上说老红军根本不是什么老红军,他是个战场上的 逃兵。这个结论比天塌地陷还厉害。在陕北,村村都有老红军,那是本村的骄傲。 后沟村出了一个革命的逃兵,这就变成了一种耻辱。乡亲们为老红军打抱不平:狗 日的!弄错了吧,一个从小就耍枪杆子的人,有胆量呀,怎能是个逃兵呢。可群众 的心再好,说啥也给老红军翻不了案。而老红军本人,提起这事就笑笑,他从不为 自己解释,不喊冤,连一个字都不提。看他端得这么稳,拿得这么严实,乡亲们又 打心里佩服他,真了不起,到底是跟过毛主席的人,不一般,人家深沉得很。 大队长是个最爱跟革命前辈套近乎的人,他和老红军关系走得最近。老红军没 有了组织,就把大队长当作一级组织来看待,因此他也尊重大队长,也只有他们两 人可以交心。 大队长曾经这样问过老红军: “你不能瞒我,你是不是逃兵,好坏你得给我往出掏。” 老红军就动情地说: “我是个甚货色,毛主席他老人家知道。他老人家是个神神,英明得很。我忠 于革命事业,我对得住毛主席。” 大队长就拿出了态度: “既然毛主席了解你,我当然得听毛主席的。不管旁人咋说你,那都是扯淡! 在我这儿,还要把你当个老革命来对待。” 后沟村的老红军依然是个老红军,大队长还说是响当当的。由于大队长看得起 他,乡亲们也没有谁敢慢待他。大家几乎忘记他的官名,一律喊他老红军。 孤身男人的日子不好过,老红军太艰难了。人这一辈子,吃好吃坏不重要,怕 就怕身边没有个说话的人。一个健康的人,老不说话,老不交谈,再强壮的身体也 得垮掉。大队长好几次要给老红军张罗个老伴儿,都被他拒绝了。 他说: “我不适合结婚,一个人习惯了。我烦身边多出个人来,孤独倒对我好。” 真是一个怪爷们儿。 乔巧儿的不幸身世,传到了老红军的耳朵里时,红军老汉忽然一下心动了,他 要认乔巧儿当个干女儿。并且急忙找到了大队长,敞开了自己的心扉,无论如何他 也要认亲。 大队长没有一点思想准备,感到事情来得过于猛然。出于对乔巧儿的关心,大 队长就问了个仔细: “老革命,你说过,人多你嫌烦。你要认闺女,咱俩今天拉一拉,你思想是咋 变的。” 老红军跟大队长平时见面就爱开玩笑,于是他说道: “毛选我常学,无产阶级只有解放了全人类,最后才能解放咱自己。乔巧儿是 咱的阶级姐妹,她两次婚姻,两次不幸。咱得给她爱,不能叫她又回到旧社会,无 家可归嘛。” 大队长知道这根本不是老红军的心里话。就道: “少唱高调,说人话。你不把真实的想法说出来,我就不同意。” 老红军只好降调子: “我的想法很简单,可怜人应该同情可怜人嘛。” 大队长听了还是不满意,他就开始揭老底儿: “可怜的人很多,我给你介绍过的几个老婆儿,她们都是可怜人,那你咋不可 怜人家?我看你是人老心不老,看谁长得漂亮,你就可怜谁。在美女面前,你才是 一个菩萨。” 老红军顿时脸红了,他急忙心服口服地道: “算数!还是你最了解我。反正,闺女我是认定了。” 开玩笑归开玩笑,大队长心里别提有多踏实了。如果乔巧儿真的去给老红军当 了干女儿,她就有了一个可以遮风避雨的家了。爹是个红军,她的出身也就变了, 由黑变红了。于是没有去跟乔巧儿商量,大队长就替她做了主,答应了老红军。 这是一件好事儿,可乔巧儿怎么都不相信。一直到了去跟老红军见面的那天, 乔巧儿还是半信半疑地问: “叫我去给老革命当闺女,你是哄我高兴吧?” 大队长指着头顶上的天道: “我要是哄你,叫天上的雷劈我。” 这么一发誓,乔巧儿心里热腾腾的,泪水也就淌了下来。 自从来到这个世界上,刚一出生,乔巧儿就背上了富农子女的恶名,她把人间 的侮辱受尽了。乔巧儿小时候,她就羡慕那些出身好的人,人家出身好,人家就什 么都不怕,活得那样轻松和自由。而她跟着爹,一直被革命阵营当作坏人看,没有 政治生命。要想在政治上翻身,给自己钉上一张红色标签,再不黑了,你就得脱胎 换骨。大队长这回帮助她,使她成为老红军的女儿,这就是将她变成了好人,从此 再不用担惊受怕过日子,甚至可以不怕天,不怕地,你什么都不用恐惧了。她就好 比是一只小鸟,羽毛换了,可以自由地在天空飞翔。乔巧儿不敢想这些,一想,她 就激动得直落泪。 认亲的这天,乔巧儿将自己打扮了一番。所谓打扮,也就是梳了梳头,洗了洗 脸,去掉憔悴,使自己有点生气。她是由大队长陪着她,很郑重、很正规、很准时 地来到了老红军的小院里。 老红军这天也不含糊,他专门请了一位厨师,炒了菜,烫了酒。他把村干部们 都请到,让他们喝一喝,热闹热闹。他说他认闺女,是个喜庆,他要让上上下下都 喝好。他连衣裳都是焕然一新,他没有礼服,他竟把早年留下的一套旧军装穿到了 身上。那军装是八路时期的灰军装,乡亲们没见他穿过。他往身上一穿,首长的派 头儿出来了,吓得大队长对他肃然起敬,使劲儿给他点头哈腰。 “啊呀!真是一个老干部,真是一个老英雄。” 老红军确实像个司令员,他指挥着全体的村干部们喝酒吃菜。 “老革命,你真是晚年得福,认下了这么好个闺女。在咱后沟村的妇女里边, 乔巧儿是个人梢子。”大伙儿巴结着。 宴席直到傍晚才散去,送走了客人,老红军点亮了灯盏,窑里顿时光芒四射。 只剩下两个人了,父女二人想拉拉话。两个人的世界,不由地就使人产生一种 奇思妙想,乔巧儿端详着老红军,在她眼里,她面前仿佛站的是那位烧炭的英雄张 思德。乔巧儿喜欢老红军穿的那套八路军制服,在她看来,那是革命的标志,那是 红色的火炬。八路军制服,革命的人物才配穿。看见了灰制服,她感到无比的亲切 和兴奋,老红军呀,你要是年轻一些该多好啊!乔巧儿也不晓得自己心中怎会响起 这样的声音。 身穿八路灰制服的老红军,也在默默地打量着乔巧儿。以前,只是听说,乔巧 儿长得比本地的漂亮女人还要出色,她是生活所迫,先后嫁给了一队的老贫协和二 队的钱串串。老红军早就想看看她。陕北的女人本来就俊,一个比陕北女人还要俊、 还要艳的女人,那该是个什么样的精灵呢。当老红军看见了乔巧儿时,只一眼,他 就再也忘不掉了。人活一世,苦难太多。老红军认为,一个男人,无论命运多么坎 坷,只要他和最漂亮的女人曾经有过一段情缘,两人可以推心置腹地拉拉话,那便 是幸福,再坎坷也值得。因为你拥有过人生最美好的时刻。