1 " 柳--摇--金--" 他注视着孩子,慢慢吐出这三个字。 " 柳摇金?这曲牌用得少,常演的只《一捧雪》【《一捧雪》:清初李玉所作 传奇剧 本。】里有一支,这孩子也还没唱得很熟。" " 哈哈,错了错了! 我是用这个曲牌比方您的这个孩子。柳师傅,我可是有名 的识人巨眼。别怪我奉承您,您这三个孩子虽说个个好,不愧叫做玉笋班,可真正 前途无量的是这个最小的! 是您的亲儿子吧?好福气好福气!" " 不敢当。" " 你们父子姓柳,这孩子将来定是一棵摇钱树,摇一摇,就是满地金满地银, 不正合了柳摇 金的意思?您就等着当老太爷,享清福吧!" " 哈哈哈哈!"对话的两个男人同声笑起来。笑声虽亮,也盖不过四周嘈杂的喧 闹,引不起 任何人的注意。 此时正值道光某年之秋,在京师前门外一所临街的茶楼之上。 这茶楼的位置极好,紧靠着正阳门,坐落在南北通衢大道的路东,早年间是处 银楼,九城知名的大买卖,很风光了几年的,后来改成绸布店,也还说得过去。乾 隆爷大行【大行:皇帝逝世,尊称为大行。】、和中堂【和中堂:即乾隆年间权臣 和。中堂本宰相的别称,和官拜大学士,地位等同于宰相。】抄家那工夫,绸 布店不知怎么的也跟着倒闭了,这门脸儿就盘给一家卖鞋的手艺人。卖鞋不景气, 改作茶馆,请知地理晓风水的能人给起了个好名号,叫东兴楼。果然兴旺了几年, 主人家添桌椅添茶炉添伙计,还打 算着开饭馆。可饭馆总也没开成,茶楼却慢慢 地又衰败了,生意一年不如一年。 都说茶楼的少主人接手主事以来,重整旧业,振奋精神,楼檐下新悬的那块" 东兴茶楼" 匾额,就是证明:蓝底金字,铁画银钩的字一个个都有茶盘大,外面还 围了一圈蝙蝠纹的花边,很是耀眼。只是与茶楼破旧的门窗楼梯桌椅放在一起看, 不那么谐调。就像茶楼所在的正阳门大街上人来车往都打下面通过的五牌楼,近日 官府着匠人油漆粉画一新,漂亮是真漂亮 ,就是跟整个儿一条街上的古旧破败不 搭调,怎么看着都别扭。 一向冷清的茶楼,今天骤然客满,乱哄哄的热闹气氛,更让谈生意的那两个男 人无所顾忌, 敞开了说话。 他们坐在一张正对着楼梯的茶桌边。被称为柳师傅的坐在上首,年纪在四十岁 上下,中等身材,白净面皮,动作柔和,目光却很灵活,脸上总挂着习惯的淡漠微 笑;另一位坐在下首,三十五六岁光景,比起柳师傅略显黑瘦,惯常是一副睡不醒 的样儿,总眯着眼,一旦兴奋起来,就像刚才盯住小男孩叫他柳摇金那一瞬间,那 眼神儿就会变得锥子一样锐利了。 柳师傅是位有名的昆曲教习,另一个则是戏团头封四。 戏团头专组戏班,把各种角色团在一起,在江南,他有一个更形象的名称-- 戏蚂蚁, 是说他们像蚂蚁搬东西一样,把戏班需要的角色搬到一块堆儿。这位 戏团头前几天就托人带 话,要拜访柳师傅和他号称" 玉笋班" 的三弟子,柳师傅 却不愿生人登门,故而约在茶馆见 面。 被戏团头赞不绝口的三弟子,像三只很乖的小白兔,挨排打横坐在茶桌边,静 悄悄的,很懂规矩,低头以口就杯,慢慢喝茶。他们是十三岁的天福、十岁的天禄 和七岁的天寿。戏团头说得不错,三个孩子都眉清目秀,皎如玉树临风,又穿着梨 园子弟们爱穿的色彩艳丽、镶着宽边儿的高领巴图鲁坎肩,在人群中很是出众。最 小的天寿尤其肤色莹洁、长眉凤目,有一种内行人所说的百年难遇的骨子里透出来 的妩媚,这可是天生的旦角材料、名伶之本,不怪 戏团头以" 柳摇金" 为名大加 赞美。 许是对大人的称赞早已惯熟,三个孩子没有太多反应,小天寿更是表情平淡, 置若罔闻,一 派大家风范。只有坐不住的天禄扭来扭去地悄悄对天寿挤眼儿扮鬼 脸儿,天寿不睬,倒是那 边大师兄天福赶紧拿眼睛对师弟示意:快别闹了,听大 人说话! 确实,大人们说到紧要关节处了。 " 柳师傅,咱们真人面前不说假,凭您的技艺,凭您这玉笋班三弟子,到哪个 码头,都能不 愁吃喝不愁花;可要说闹个生意兴隆财源滚滚,那就得看准点子踩 啦。柳师傅您要是瞧得起我,听我一句,我保您出名得利,名利双收!" " 您的意思--是要我们出京吧?" 柳师傅笑笑,接触这一类人太多了,一听话 音就能猜个 八九不离十," 到哪儿?天津?济南?还是江南?" " 再远点儿,去趟广州好不好?" " 广州?" " 那可是个大销金窟! 跟夷人做生意的大码头,每天那金银财宝淌得流水儿也 似的,不赚白 不赚哪!" " 这我早知道。可实在太远……" " 说远也不算太远,水路走顶多两个月,人家管吃管住管来回盘缠,您执教, 三个孩子上台 唱,一个月一百两! ……不少吧?在京师,十两也难挣啊!" 一个月一百两! 二两银子就能买一石好白米呀! 三个孩子惊异地互相望望,又 都拿眼睛去看师 傅。 师傅却不置可否。 " 要不,一百一?一百二?一百五? ……人家可是真心实意下这一请的呀!" 柳师傅骤然沉了脸:" 您不会不知道吧,我家不是私寓【私寓:高等妓院的别 称,也 叫书寓。】,不开像姑【像姑:男妓的别称,状其相貌举止与女子相像, 也称相 公。】堂子! 我柳知秋门下弟子一不陪酒二不留宿,卖艺不卖身是铁定的 规矩,雷打不 改!"