1 虽然已是初冬,但十月小阳春,又有了一个艳阳天。 苏州素称金粉繁华地,园林精美更甲于天下。 如今,最古老、最为文人称道的园林沧浪亭,竟戒备森严,禁止人靠近,虽然 绕园皆水,仍 是巡逻四出。在园门曲桥头的" 沧浪胜迹" 坊外,新造起一座高大 的影壁,影壁与石坊之间 的宽阔地带,设置了辕门栅栏,辕门内外站满了全副武 装的卫兵,各个雄伟剽悍,昂首挺胸 ,心高气盛。因为辕门内两根高高的旗杆上 悬挂着两面大旗,上面用很大的字写着" 钦差大 臣" 。 苏州百姓都知道,因为八月里浙江战败,损兵折将,万岁爷天威震怒,特命协 办大学士、吏部尚书、正黄旗满洲都统、皇侄奕经为扬威将军;左都御史、吏部侍 郎文蔚及副都统特依顺为参赞大臣,发京营和各省劲兵,兼程赴浙剿办,征讨逆夷, 以期克复。数千年前春秋战国 吴越便是世仇,如今苏州人对浙江兵败也都嗤之以 鼻,于是对朝廷派天潢贵胄统领大军征剿 更是津津乐道。 人们听说九月里钦差大臣们就离京南下了,十月初来到苏州,驻节已将一月, 却不见有起驾 进军浙江的迹象。 军国大事当然不用百姓操心,通常对这种戒备森严的所在,小民避着绕着走惟 恐不及的,偏 这位扬威将军的辕门外,天天聚着一些闲汉,在那里等着看热闹, 指指画画议论不休。因为辕门外有件非常出名的东西:投匦。 影壁上大张着扬威将军的告示,说,奉上谕:凡文武员弁及士民商贾中,有奇 才异能或一才 一艺者,均准诣军前投效,有功从重奖赏;因此专设此投匦效法古 风以博采众议、召贤纳士 ,凡愿投效者皆许纳名其中,三日后传见;有能稔知夷 务者,亦许当面密陈得失。 投匦这东西,据说是古代明君贤相为听取民间建议而设的铜柜,大到军国要务、 官吏清浊,小到百姓冤屈,都可以投书其中,总能得到满意结果。如今将军竟使用 它,求贤若渴之心昭然,这是多少年都没有听说过的。将军幕府中藏龙卧虎,能人 有天上的星星那么多,多是经投匦投效而来。有这么多英贤之士辅佐,剿灭逆夷那 还不易如反掌,自是指日可待! 不过,草头百姓,承平日不是无路可走还不肯当兵吃粮呢,何况眼下真的要上 阵动刀枪见血 光! 但是看看每天不断有人来辕门前那亮煌煌的铜柜投递,看看每 天巳时营里像模像样的开 匦仪式,也是辕门一景,观者一乐呀! 太阳把照壁的影子斜斜地投到地面的时候,园中传出一阵鼓乐声,一名身穿红 底小葵花锦袍的仪卫兵,手持牙边三角黄龙旗走在最前面,随后是鼓、钲、铙、钹 和笛、管、大小铜号组成的小型乐队,引出一队红纬帽、蓝号衣、黑布靴的兵勇, 最后面是两个仪卫兵跟从的一位蓝褂朝靴、头戴红缨帽的书吏,双手捧着满铺着橙 黄软缎的托盘,数十人和着鼓乐步伐一致地从园子里走出来,过曲桥,穿石坊,出 辕门正门,黄龙旗和乐队停步,乐声吹打不停,兵勇们二龙出水,各自到东西辕门 口站定,书吏便先东后西,分别开启立在辕门口的半人多高的铜柜,亦即投匦,取 出其中的投文函件,郑重放进托盘。书吏一声口令,肃立辕门的两列兵勇又来个东 西合流,汇合在正门前,按照来时的顺序,迈着整齐的步伐,郑重回营而去。往往 人已消失进园门,鼓乐声犹然不止,使那帮看热闹的闲汉手舞足蹈,好不开心。 天禄担当开匦书吏的角色已经有些日子了,兴奋昂扬和新奇感仍不减当初。 每日开启投匦,取出函件送达臧师爷,并抄录登记造册,这是天禄的主要差事。 走进幕僚们 居住的藕香水榭院门之前,天禄照例命乐队兵勇们散归各房,自己径 直走进臧师爷那处窗前临水、位置和景观都很好的套房里。 臧师爷听到门响,抬头见是天禄,放下手中的笔,从书案边站起,同着天禄一 起走到靠北墙 的八仙桌旁,说:" 今天有多少件?" 臧师爷名臧纡青,宿迁举人,像所有苏北人一样,身材高大,方脸盘,宽额头, 高颧骨,眉毛不浓但很黑,眼睛细长却有神,瞳仁又黑又大,仿佛充满了智慧和明 睿,若不是两鬓星星华发,谁都会以为他正当中年,因为他与人们常见的举人秀才 读书人的温文尔雅、谦谦君子味道全然不同,他总是精力充沛、神采奕奕,说话声 音洪亮,又很少顾忌,在天禄眼里是幕府中最有见识最有才学又最忠耿刚直的头等 师爷。当然,臧师爷因为是将军的故友,礼聘而 来,最受将军敬重,在幕府中地 位最高,声望也最高。不过,天禄以师长辈看待他却不是因 为这些。 " 不算少,有六件呢。" 天禄笑着回答,把投函一件件整齐地摆在桌上,取出 登记册本,打 开砚台要磨墨。 " 我案上有刚磨好的一砚墨,你倒些使去。" 臧师爷说着,顺序打开桌上的函 件一面看一面评论着," 献计造飞火铜枪……还有图形尺寸哩,倒像是个大花筒子 ……点放时宛似流星,可烧夷船篷索……值得一试! ……这个更发奇想,天禄你来 看! 若真能实用,多一样灵便火器 倒是美事一桩!" 天禄凑过来看,是宁波贡生林诰献策函件,说:用大炮不如用缎炮,大炮工价 既费,运载尤难,缎炮则轻而易举,又省工价,临用时装药,审准之法亦视大炮较 易。缎炮者,束缎如筒,实以铜胆,而以牛筋生漆裹之者也。天禄看得连连点头, 道:" 真难为他想出这等妙计! 英夷把宁波府库中十万纹银和所有粮米蚕丝一掠而 空,这宁波贡生理当为蚕丝之乡出一口恶气! ……臧师爷你看,还有奇的哩! …… 募集乡勇数百人,穿红绿戏衣,戴鬼怪面具,演练天魔之舞,乘黑夜偷袭逆夷,令 其惊恐无措,定能收出奇制胜之效! ……"