3 随军商人维克年岁不大,却已经发胖而且歇顶,鬓角稀疏的红鬈发衬映得面庞 更圆,鼻头更 红,但圆圆的小眼睛却闪动着商人的精明。他耸耸肩,撇撇嘴,说 :" 这真是一个奇怪的国度,一个奇怪的东方民族。竟拒绝对外贸易,意识不到对 外贸易对中国是有极大利益的事情 !" " 不,不,他们有的是精明的商人," 布鲁克船长摇着他的食指," 但他们不 喜欢跟外国人做生意,他们的政府尤其不喜欢。他们自称为天朝,把除中国以外的 所有外国外族都当成蛮 夷加以鄙视和嘲笑,只能向天朝进贡,绝对不承认平等的 贸易关系!" " 这真的是很可笑的事情!"维克又做了个鬼脸," 我小时候一听到大清帝国的 名字,脑海里便出现一个强大富足的东方国度,也许是世界上最美丽最神秘也最有 吸引力的地方。可是眼前见到的是无处不在的贫穷、肮脏和愚昧,还有政府和官员 的可怕的腐败,军队又是这样怯懦无能,甚至不能保住一个最小的村庄。这样一个 国家,却如此傲慢自大,以为他们是世界的中心和惟一的文明国家! 这不是像一个 病弱垂危的老人戴着大力士的面具吓人吗?真不 可思议!" 打牌的人、谈天的人都停止了,参加到这个有趣的话题中来了。说起中国自高 自大的可笑和 顽固,他们都有许多可说的材料,于是哄笑声一阵接着一阵,聚会 变得更加愉快了。 随军商人维克格外活跃。他说,中国要是只不过自高自大,不去理会他也就是 了,对任何外 人没有损害。可是自大到拒绝整个世界,不承认贸易双方的平等, 只出不进,就叫人不能容忍了! 当初,中国用茶叶、丝绸赚取了英国的大量金钱,维克的祖父和父亲,为了进 入这个四亿人 口的世界上独一无二的大市场,兴奋过,狂喜过,殚精竭虑地努力 过,得到的却是一次又一 次的失望。 他的祖父最初的名言是:" 如果四亿中国人的衬衣下摆只加长一英寸,我们曼 彻斯特和利物 浦的工厂就能忙上几十年!" 他的父亲想像得更加具体:" 哪怕中国人每人只使用一顶棉织睡帽,整个英格 兰的所有工厂 开足马力也供应不上!" 但是,中国人不需要睡帽,很多人甚至不知道什么叫衬衣,呢绒和棉布打不开 市场。老一辈 人作过各种各样的努力,他们万里迢迢地往中国运来了钢制的刀叉 餐具,运来了玻璃器皿, 甚至运来了许多钢琴,可全都失败了,败得很惨,中国 人不接受所有这一切。 维克最后既惊讶又得意地说了这么一个结句: " 可他们却接受了鸦片!" 他的得意是人所共知的,只是靠了鸦片贸易,中英贸易中的英国一方才由出超 变成了入超, 大量的白银流进了英国的银行。好半天只喝酒不做声的亨利这时忍 不住说道: " 那么,我们作战,也并非如口头上所说的为了国家的荣誉,为了正义,其实 也是为了利益 ,为了金钱!" 布鲁克船长道:" 但这是国家利益! 工厂不停产,工人不失业,每个英国家庭 能喝午茶,每 个英国孩子能喝牛奶吃鸡蛋,这就是大英帝国的国家利益! 绝不能 让法国大革命那样可怕的 悲剧在英国上演! 作为皇家海军的每一个军人,维护国 家利益是他的首要职责!" 亨利不服,说:" 那么中国政府禁鸦片,制止白银外流,不也是在维护他们的 国家利益吗? " 布鲁克船长傲然一笑:" 不错! 所以两国才会交战! 而强胜弱败,是理所当然 的事情! 强大者优秀者获胜,这世界才有希望! 至于鸦片贸易,即使英国不去做, 也会有别的国家去做,因为中国的官员需要靠它发财,中国的居民需要靠它享受和 麻醉自己的神经 -- 真是一个耽于 安乐、不思进取的民族! 我们为什么要把赚这 一大笔钱的机会让给其他国家呢?要是法国发 了这笔财,对我们又有什么好处?" " 太对了!"维克抚摸着微微凸起的肚子,笑道," 中国是一块味道绝佳的大牛 排,眼红的人太多了,就得先下手为强!"他转脸对亨利同情地说," 你的意思我懂, 这场战争使许多无辜平民遭受了痛苦。我亲眼看到镇海城外一家居民,四个孩子被 一颗炮弹打死,他们的父亲抱着他们的尸体差不多疯了,要投水自杀,幸亏被别人 拼命拦住……唉,这是战争所不能免的惨痛。但是,这次战争,使广大的有四亿人 口的大清帝国向欧洲打开大门,今后中国与欧洲间的交往将比以前任何时期都繁密, 那么这场战争还是值得的,我们也就感觉快慰了! " " 是的," 一直静听众人争论的年轻的传教士,神态庄严地说," 确实是这样 的。大清帝国一旦打开了他的大门,不但在商业上对双方都有利,而且,在上帝的 照临之下,能把他们从现在的堕落、黑暗、愚昧和封闭的地位中提升到真正的文明 境界,这才是最重要的一点:占 全世界三分之一的人口,将对耶稣教传教士们的 工作开门了!" 亨利知道他们说的都对,他从小在家庭在学校受到的教育、他生活和工作的环 境告诉他的就 是这样的道理;但是,站在中国人的立场上,站在天寿、天禄和那 位失去四个孩子的父亲的立场上,所有这些又都那么残酷,那么不近情理,那么无 法接受! …… 他心里的激烈矛盾和冲突找不到出路,使他万分痛苦,抓住一个小题目,骤然 发泄了出来: