3 躺在美人榻上的天寿一直在听大家议论,此时不由得插进来说:" 这海都统太 没道理,你守 城只管好好守城,为什么硬把百姓们都禁闭城中?当日在定海,葛 姐夫战前就极力疏散百姓 ,不肯让无辜良民受兵火之苦,反倒有定海义勇不肯离 去,宁愿同守城池……" 天禄听了也十分感慨,激愤地说道:" 良民百姓,不是万不得已,谁肯抛弃房 产生计、远离 祖墓亲族,去流转沟壑不死不生?葛姐夫以忠义相激励,所以百姓 愿同生死。其实,守城者只要智勇足以庇护,百姓自会不招而至。古时候就有跪拜 求入危城同守的,有兵虽败而百姓 仍背着包袱相随不肯离去的。彼何以奋?此何 以逃?不自愧耻,反而怨恨百姓! 真真岂有此 理!" 他这一番话,有感而发,是在抨击县府官员?是在责骂海都统?抑或是在影射 朝廷?这就很 难说了。 天寿看他一眼,似嫌他锋芒太露,转脸对英兰说:" 城中混乱实在可怕,海都 统更叫人害怕 。这地方留不得了,不等夷船来攻,只怕城内先要遭殃。还是出城 去吧!" 英兰盯住天寿看了片刻,说:" 你也说要出城吗?" 天寿点头,并断然说道:" 我们大家要跟你一块儿出城!" 英兰眉头微皱,半天不说话。 青儿急急忙忙来到临水敞轩,禀告说,外面有一女子,四处打听葛将军宅眷, 门上仆役不认 识此人,故而不敢自专,请家主母做主。 " 女子?" 英兰想了想," 莫非山阴家中有事?也不至于遣女仆,况且镇江已 是危城,她如 何进来的呢?……" 天禄说:" 我先去看看。" 说罢,招老葛成同了青儿往前门匆匆而去。 望着天禄的背影,英兰点头轻叹,不由得轻声说:" 这么个见识又高又可靠还 这么忠心耿耿 的男人,去哪里寻?妹子你竟看他不中! ……" 天寿扭开脸,道:" 我昨天都对你说清楚了,还提它做什么!" " 我想问问你," 迟疑片刻,英兰说道," 如若他真就是你的亲哥哥,你就是 他的亲妹子, 要你跟着他过一辈子,你肯不肯呢?" 天寿噤住,做声不得。 " 如今满世界兵荒马乱的,有他守着你,护着你,你少吃多少苦头,我也少为 你操多少心! " 天寿目光一凛,望定英兰:" 姐说这话是什么意思?" 英兰连忙笑道:" 没别的意思,别想岔了! 不过替你算计算计罢了……你还当 你的天寿小弟 ,封赠下得来就改换门庭;万一得不着呢,你就傍着他,嫁了他, 就算是让亲哥哥养活亲妹子,有什么不好!" 天寿倔倔地一扭脖子:" 我干吗要人养活?我就当一辈子光棍儿男人,自己养 活自己! 得不 着封赠就得不着,没啥大不了,我唱戏攒钱,脱了籍去经商,三代 以后也成良民不是!" " 你一个人闯荡,我还不放心呢! ……唉,傻闺女! 你不就是觉着对他不动心 吗?说实在话, 跟自己不动心的男人过日子,别的还罢了,就是床笫之间难以欢 洽如意。你……不是正好可以避开这事,不用应付,又何来烦恼呢?……" 天寿仿佛从没有想到这个,一时愣愣的,说不出话来。 " 英兰姐,你快看看,这是谁!"天禄老远地嚷过来,声音里跳荡着喜悦和兴奋。 英兰和天 寿互相看一眼,连忙出轩门相迎。 同天禄一起走近的,是个胖胖的姑娘,旗袍、独辫、大脚,一看就是个旗下女 子。英兰和天 寿纳闷,他们不曾与旗人来往,这是谁呢?多少还有点儿面熟。 天寿小声说:" 好像是海都统府郭夫人那贴身侍女,叫什么匝哈塔格的……" 英兰点头,说那天咱们还说笑话,怕这姑娘看中你呢,就是她。 可这位匝哈塔格越走越快,把天禄甩到后头,直冲到英兰姐弟面前,猛地停住, 满是泪水的 眼睛在英兰天寿的脸上转来转去,嘴唇发抖,却说不出话来。 英兰说:" 姑娘,是你找我吗?有什么事儿?" 姑娘大叫道:" 英兰姐姐! 天寿小弟!"英兰还没有回过神,那姑娘已经扑过来 搂住英兰的脖 子哭开了。 天寿惊异不定,望着她们发愣。 天禄赶到,擦着头上的汗,说:" 老天,怎么连亲骨肉全都不认得了,这是大 香啊!" 英兰大惊,连忙把姑娘推开一臂,仔细打量:" 你,你真的是大香?" 大香哭得喘不过气,抽抽噎噎地说:" 姐,我,我是大香……你们,你们竟都 把我……忘了 吗?……呜呜……" 她哭得愈加伤心。 亲人离散而又重逢,是大喜事,不管流多少泪水,终会雨过天晴。姐妹们和天 禄一起,重新 回临水敞轩坐定,渐渐平静下来。 说起这些年各自的遭遇,又都唏嘘不已。 三年前,大香小香这一对孪生姐妹被卖以后,人贩子以为奇货可居,说这是花 魁的料,留广州可惜了,要卖给识货的主儿,定能卖个好价钱,所以早早就离了广 州,要把她们卖到青楼的发祥地扬州,一处叫杏春院的有名坊间学艺。还告诉她们 若能从那里学成出来,琴棋书画、吹拉弹唱必定出类拔萃,技压群芳,以后,红官 人名校书的日子,一定好过得不得了,笃定赛过神仙。 大香当然不信这些鬼话,但小香信,还巴不得早一日进那杏春院,好显一显她 早就能吹拉弹唱的本事,说话间就以红官人名校书自居了。大香骂她下流没出息, 她全不在乎,倒说:咱家世代唱戏,那就有出息不下流了?戏子见了妓家照规矩还 得叫姑姑呢,我要是成了红官人 名校书,比原来的辈分儿还高呢!