1 关闭城门后,直到第三天,并无夷船的踪影,更没有夷人攻城的消息。 城内的局面却越来越险恶了。 开放的城门只剩下了两处,从每天共开三个时辰变成每门只开不到一个时辰, 何时开还没定 准。等候出城避难的百姓,夜夜露宿城门四周,自巷达街,男女丛 睡,天气炎热,小孩啼哭 ,老人病倒,景况很是悲惨。 城内店铺全都关闭,连吃食小摊菜蔬担子都消失得一干二净,使日常间靠买点 心当早饭、买 饽饽做正餐的镇江人恐慌一片,惶惶不可终日。 可怕的是,乘危抢劫的事、营兵结伙抢劫的事,无日不有,无处不有,弄得家 家惊怕,人人 自危。 更可怕的是,海都统严令旗兵日夜巡逻街巷,不是制止抢劫,而是满城搜杀汉 奸,凡里巷中晓行者、暮行者、面生的外乡人,还有行近城墙下者,不问何人,立 即用鸟枪击毙,两天中打死的" 汉奸" 已不下五六十人。人们都在战战兢兢地私下 传说,海都统已经扬言:" 镇江 阖城皆汉奸,当尽剿之!" 一直坚持不离城的英兰,起初拿各种消息都当做讹传和夸张。这天早上,家中 一名黎明时分去买菜的厨下小厮,被城上兵勇用鸟枪打伤,鲜血淋漓地跑回来,一 进门就疼晕过去,止血上药请医,忙个不了;当晚,家中粗使婢女外出,途中遇到 散兵游勇,不但污言秽语凑近调戏,还用刀尖挑她的裙子,吓得她尽力逃回,到家 就发热说胡话,卧床不起。一天碰上两件事,家中一团惊惶。于是英兰亲自乘轿出 门,到城中各处兜了一圈,特意去了南门西门。回来时满脸乌云,一句话不说,在 卧室里躺了半个时辰,但召天禄天寿到花厅议事时,神态又 恢复了冷静和平和。 只是她的话一出口,还是把两人弄得一阵紧张: " 咱爹咱娘都已经仙逝,父母去世,长兄当家,没有长兄则长姐如母。天寿天 禄,你们可是 真的拿我当长姐?真的听从我?" 天寿看着英兰,说:" 姐你说这个干什么?我做什么错事说什么错话惹你生气 了?我不听从 你还能听从谁呀?" 天禄也笑道:" 英兰姐,有话尽管直说,我天禄甘愿当英兰姐的走狗!" 英兰瞪天禄一眼,怪他破坏了庄重的气氛,接着说道:" 那好,今天我就做这 个主,把天寿 许给你了! ……" 一语既出,两个当事人都吃了一惊,在天禄是惊喜,在天寿是惊异。 " 这不只是我的意思,也是你大香姐的意思。天禄,我们就这么一个小妹妹, 又生不逢时、 受尽磨难,眼下正是危难之际,你可要善待她呀!" 那日姐儿仨把所有的事情都掰开说明,各自的经历和遭遇,弄得三个姑娘抱成 一团,哭成一团,只觉得天下没有比她们更悲惨的姐妹,没有比她们更悲惨的女人 了。天寿再支持不住,一边哭着一边竟昏昏地沉睡过去。两个姐姐望着娇小玲珑还 像个十四五岁小男孩的小妹妹,心里难过得说不出话,觉得最最不幸的,还是她们 的这个可爱可怜可悲可惜的小五妹! 两人 无声地流了许久眼泪,最后大香哽哽咽 咽地说: " 还是劝她……劝小妹就嫁给天禄吧! 当一辈子光棍儿男人太难也太苦了! 门 庭改换不改换, 反正柳家已经没有了亲子,就三代以后再读书出仕也罢! ……难 得天禄对她一片痴情! 跟着天 禄,她总是终身有靠……我算不得什么,怎么说也 比她容易,我总算是个真女人啊! ……" 英兰敏锐地听出话中含意,忙问道:" 你对天禄也……我一直以为你属意大师 兄呢! ……" 大香低头蹙眉道:" 大师兄是忠厚人,是个女人都乐意嫁他不是?可天禄,就 是因为总被他欺负、总因他生气,反而总是忘他不了! ……不说这些了! 天禄理当 归天寿,天寿不肯是她糊涂! 英兰姐你如今就是大姐,就是家长,你得替天寿拿定 这个主意,也别管她肯不肯了,过 了这个村儿,可就没这个店儿啦! ……" 这样英兰才下了决心,不管天寿同意还是反对,强做主也要成全这桩婚姻。况 且当此危难之 际,结这门亲等于给这个家请来一位忠心护主的赵子龙! 天禄喜出望外,当下撩衣襟跪倒,发誓一样地说道:" 英兰姐大恩大德,天禄 没齿不忘! 天 禄一片真心可对天日! 只要师弟你信得过我! ……" 天寿最初的惊诧之后,一直低头不语,此时缓缓仰起了脸,竟无些微激动和红 晕,也没有丝毫羞涩,倒是脸色发白,越发显得眉黑发青,面容冷静,一双明如秋 水的眼睛,毫无怯意地直视着天禄,又转过去直视英兰,里面似乎涌动着种种极复 杂的波涛浪花,又似乎单纯得空 白一片,什么都没有。 英兰和天禄在这样的注视下都感到某种不安,心里隐隐发寒。 天寿收回令人忐忑的目光,长长的睫毛一阖,落在苍白的面容上,像两弯黑色 的上弦月牙儿 ,叫人担心那瘦小的脸庞承受不了它的重量,叫人看着心里发酸发 痛……然而,她竟轻轻地 点了点头! 天禄大叫一声:" 师弟! ……" 声音一下哽住,后面的话说不出,也无须说了。 英兰也松了口气,接着说道:" 这终究是终身大事,不可草率,我的意思还是 等战事过去平安了再好好办一办。按理说此后你们二人就不该再见面了,但眼下兵 荒马乱,不能以常理论。天寿还是做男人装束为好。我的意思呢……趁着眼下夷船 尚未来到,城门还有开的时候, 你们俩尽快出城避难去吧!"