1 这是镇江城前所未有的恐怖之夜。 二百年前,满洲大军南下的时候,虽然也是烧杀抢掠,死人无数,但外敌攻来, 城内百姓只 要早做准备,总还能够逃出危城,而如今,镇江百姓面临着的是内外 交困: 城外的夷船,黑压压如乌云盖顶,每响一声轰雷似的大炮,便向镇江宣告又开 来一艘张着数 十个黑炮口的大兵船,对镇江的压力又增加了一分,人们的心就又 往下坠得更沉。 而城内,更是不堪其苦不堪其扰不堪其恐慌。头天午后申刻,忽然有大队官兵 拥塞街道,旗帜飞舞,队伍严整,百姓望之无不胆慑,据说是因夷船大至,要向四 城耀武扬威,并搜查汉奸。天黑之后,全城大搜捕便引起了全城大混乱。官兵举着 火把,一队又一队,从各处大街小巷、各个大门小户,从客舍店铺旅馆中锁拿出一 个又一个汉奸。男的女的老的小的都有,一时间沸反盈天,哭声叫喊声吼骂声填满 全城每一个角落,震天动地,动地震天! 此时人人 自危,家家惶恐,恨不得生出 翅膀或钻进地底逃离这人间地狱。 可谁能逃呢?紧闭的四门表明,海都统要求百姓与他同生共死。他已经下令, 命城中居民家 家门前放置水瓮砖石之类,准备巷战,更使近二百年不见战事的镇 江平民百姓惊骇之极。 这一夜除了不懂事的小毛伢,全城百姓有谁闭过眼? 葛府也是一样。连续数日劳累少眠,英兰天寿都已经眼圈发青,脸色憔悴。但 迫在眉睫的危 急,使得她们无论怎样疲倦也仍是毫无睡意。 今天一大早,江中炮声连发数次,镇江人已经能分辨出这是空炮,表示又来了 夷船。英兰天寿一出门,竟看到夷船的高樯大帆,高出城上女墙丈许,樯间烟气腾 腾。火轮船舢板船同着数不清数目的载满火炮的大兵船,竟都进泊到了甘露寺西津 渡了! 居民们面如死灰,都像待 上屠场的牛羊,惶惶悚悚,见面说不几句话便凄 然泪下。 英兰天寿见街上拿汉奸的官兵已收队回营,便将全家仆役都撒出去,探寻天禄 的消息。天寿 也要出去,被英兰拦住,说要天寿在家坐镇,她唤轿来,要再往海 都统府求见海夫人。 两人正在商量争论,外面街上不断有人大叫,有人猛跑,英兰命贴身婢女叫门 丁出去看看是 什么事。婢女很快回来,满面惊慌,说,门丁不知什么时候已经逃 了,满街的人都在喊叫, 说,小校场杀人了! 英兰和天寿顿时变色,两人一对视,立刻知道对方和自己想的一样,这可怕的 消息一定跟天 禄有关! 正好轿夫抬来了轿,英兰登轿,天寿跟着轿跑,急急忙忙 奔向紧靠着西城墙的小校 场。 小校场已是人山人海,挤得水泄不通,靠城墙搭起了高台,高台上插着一排五 颜六色的龙旗,龙旗下的条桌后坐了好几名顶翎朝衣的官员,高台的另一侧垒出一 个更高的行刑台,十数名身穿红衣赤着半臂的刽子手八字站开,手中大刀在骄阳中 闪着刺目的光芒。一名官员正在 高台上手捧文书大声读着。离得太远,听不清楚, 天寿急忙问身边的人是怎么回事。这一问 ,周围许多人都回头看他,满脸责难, 一人说: " 杀汉奸呀! 这都不知道?昨儿晚上抓的说是都要在今天行刑……" 天寿急了,不顾一切地朝前挤,英兰也顾不得身份和不能在大庭广众抛头露面 的家规,跟在 天寿后面往人群中钻。天寿一下子不知哪里来的那么大劲儿,一路 过去连碰带撞,把好多人 挤得东倒西歪。有人骂起来,有人站住脚就回手推搡天 寿。天寿急红了眼,大喊大叫: " 我哥哥给他们抓去了! 他不是汉奸! 他是为饥民请命、去府署请愿求都统大 人开城门的呀! 他是良民百姓! 他们不能杀他呀! ……" 天寿受过训练的嗓门又响又高,口齿清楚,传得又远,人们几乎是立刻就闪开 一条道,让她 俩直挤向高台。 距行刑台还有十几步了,人群轰地惊叫着朝后一拥,倒下了一大片。行刑台上 刽子手已经砍 下了第一个汉奸的头,鲜血飞溅,脂膏满地,滚落行刑台下的脑袋, 是个胖大的和尚头。这正是那日英兰她们在西门见到的从城外捉拿回来的秋帆僧! 人群被吓呆了,惊叫之后,紧接着是一片压得人透不过气来的沉寂。沉寂中, 行刑台又拉上 去两个人,面目瘢结,腿足皴裂,全然是乞丐模样,刀光闪过,腔 血喷出好高,两颗人头又 滚落在地…… 第三起被杀的是一个妇人和一个白发老者,妇人尖叫" 冤枉啊! 冤枉啊!"哪里 叫得动刽子手 的心,监刑官那里小红旗一挥,这一老一女又命丧黄泉…… 第四起被杀者,竟是一名儒生和一个看上去不超过十五岁的男童。儒生仰天高 呼:" 我为民 请命,何罪之有?海龄,你这狗官! 你决不得好死! 我在阴间等着 你! 到阎王爷案前折证! …… " " 冤枉啊! ……" " 无罪呀! ……" " 不是汉奸哪! ……" 行刑台的另一侧发出一片呼叫。英兰和天寿这才看清,那边跪着一大片人犯, 被反手捆绑, 都插着写了字钩着红的杀头招子,一排挨着一排,远看去竟像白色 的小树林,不下两百人! 天哪! 这都是将要行刑杀头的" 汉奸"!……姐妹俩确信, 天禄一定就在那里! …… 杀戮在继续!