1 天还没有全亮,十三行街外的码头笼罩在淡淡的雾气中。 两个小小的人影在雾中悄悄穿行。他们挨个儿在停靠在那里的许多船只中寻找, 终于看到了那艘船头雕着一匹马的漂亮的游船,船舷上写了一行夷文和三个汉字: 豪斯号。两人认准无误,趁着四周无人,赶紧上船,钻进甲板上盖着厚帆布的舢板 里躲了个严实。帆布里面又黑又闷,他俩又不敢出声,疲倦很快就压倒了紧张和兴 奋,不知何时两个孩子先后睡着了。 这正是天寿和天禄哥儿俩。 五天前,班主陪着胡昭华,带着两个童伶来入玉笋班--生角叫浣香,眉清目秀 ;旦角叫冷 香,风流娇艳;并称技艺不凡。柳知秋却不过胡公子的情面,当场考 试也还满意,就破例收 下。 又因胡公子的特别要求,天福天寿练了好久、要在另一大行商潘家老太太做寿 的堂会上唱的《跪池》,得让给新来的冷香和浣香。天福为人平和忠厚,对此不大 在意;倒是天禄打抱不平,悄悄地骂道:什么技艺呀?还不是仗着朝胡公子卖屁眼 子呗! 天寿嘴上不说,心里很不 满,父亲为了讨好胡家,竟拆自家儿子的台,真 是越想越气愤。 三天前,夷商颠地从澳门来,叫他的随从鲍鹏送来亨利的信。亨利在信中说他 一周后就要回英国了,真希望能再见把兄弟们一面。又得知颠地的豪斯号今天一早 开船回澳门,天寿就起意偷偷随船去给亨利送行,天禄极力赞成并决定同行。怕懂 事的大师兄泄露机密,他俩决定瞒住他;想想师傅的无情,也不跟他讲。但天寿怕 母亲急坏了,到底还是给英兰姐留了一张纸条说明缘由,就放在她枕头下面,她一 收拾床铺就能看到。 他俩是趁着天不亮起床练功的机会溜出来的。满院子下腰拿大顶喊嗓子的孩子 们,在麻麻亮 的天色中,谁也不注意谁。等到太阳晒进屋该吃早点的时候,豪斯 号早就离开码头了。 豪斯号是艘在中国港口不多见的小火轮,它升火启动时的隆隆响,它离码头时 的一声汽笛, 都没能惊扰孩子们的酣睡,直到开船好久了,一排大浪扑来,船身 一晃,两人像小煤球滚到了一堆儿,这才醒了。 " 到哪儿啦?" 黑暗中天禄小声问。 " 不知道。" 天寿小声答," 我饿了,咱们吃点儿东西好吗?" 两人摸索着把天禄背着的包袱打开,吃熟鸡蛋,吃裹了肉的糯米团子,还有花 生 糕、绿豆糕,这都是天禄从大厨房偷了两天才攒起来的,这会儿吃着可真是香。 " 师兄,我要喝水。" " 哎呀,把水给忘了!" " 啊?不喝水怎么行?嗓子该干坏啦!"天寿说话带出了哭腔。 " 别急别急,我先去瞧瞧。" 天禄说着,轻轻地慢慢地掀那盖布,一条亮光透 了进来,照见两张小花脸,两人忍不住互相指点着捂嘴偷笑。天禄探出头去听了听, 四周没有人声;大着胆子矮身溜出去,甲板上静悄悄地没个人影儿;再放眼一望, 往哪边都瞧不见陆地房屋树木 ,豪斯号已航行在大海中了。 " 没事了!"天禄咧嘴笑着,把小天寿从盖布底下拉出来," 到了这会儿,鲍鹏 就是发现咱 们,也来不及送咱们回去啦!" 天寿美美地打个伸欠,一看四周水天一色,惊奇地说:" 哎呀! 这就跟咱们去 年过的鄱阳湖 那么没边没沿,真大呀!" 天禄眼珠子一转,说:" 这准是那天鲍鹏说的那个伶仃洋。过了伶仃洋就快到 澳门了。" 天寿着急地说:" 那咱们得赶快找鲍鹏,得告诉他咱们要搭他的船去澳门!" 天禄嘻嘻一笑:" 都已经待在船上,船已经开进洋里,你还着什么急呀!" 两人在甲板上转了几圈,竟然没有碰到一个人。豪斯号自管在水上平稳地航行, 船尾犁出一 道道浪槽,翻滚起雪白雪白的水花,风在耳边呼呼响,吹得船头船尾 的大小旗子全飘直了, 这可比他们出京师包的船快多了。 舱房那一排排圆窗口引起他们的兴趣,踮着脚伸长脖子,挨个儿看过去,不是 闭着内窗就是拉着窗帘,什么也没看着。换到向阳的一面,天禄抢先扒着一孔圆窗, 朝里一看,登时愣住;天寿凑上去刚要看,天禄转身就捂住小师弟的眼睛。天寿生 气,推开师兄的手,说:" 干 什么,你?你能看我就不能看?" 天禄无可奈何地说:" 看就看,待会儿别把刚吃的鸡蛋花生糕都吐出来!" 天寿只看了一眼,就赶紧退回来,脸憋得通红,口吃吃地说:" 他,他看见我 了,怎么办? " 天禄龇牙笑道:" 是谁?鲍鹏还是那个夷人?" 天寿小声说:" 鲍鹏。他醒了。" 天禄又一笑:" 他还怕人看?才不当回事呢!" 天寿想想,忍不住添了一句:" 那夷人怎么浑身是毛?真吓人! ……" 舱门一响,鲍鹏穿了件紫红色的睡袍出来了,叫道:" 你们这两个小鬼头,怎 么跑这儿来了 ?" 想着刚才他赤条条躺在夷人怀里的模样,天寿简直不敢抬头看他。可他听着天 禄跟他一五一 十地商量着搭船去澳门的事,又像个没事人儿,还懒洋洋地笑着说 :" 既是司当东少爷的把 兄弟,我们老爷多半肯行方便;只要我去跟老爷说说, 笃定一说就准的……" 天寿鼓起勇气瞧了瞧他,那真是一张白生生的眉目如画的俏脸儿。迎着天寿的 目光,他咬着下嘴唇浅浅一笑,水汪汪的眼睛里全然是一团自得、一团柔媚,弄得 天寿反而替他难为情:当像姑就够贱的了,给夷人当像姑岂不更贱?那个颠地再有 钱,终归是蛮夷,给蛮夷睡了还 这么洋洋得意,真是贱上加贱了……