3 这一会儿,天福竟成了一家之主,神态稳重沉着,说话入情入理,令人信服。 天禄眼睛一转,补了一句:" 依着我,得到上等烟馆儿去找才对……" 还真叫天禄料着了。 哥儿仨应付完堂会,跟师娘英兰姐会合一处,在西关有名的仙霞烟馆楼上单间 儿,看见他们的家主爷躺在镶大理石的红木雕花贵妃榻上,由两个娇媚的女人服侍 着,举一杆镶银烟枪、凑近一具太谷灯,正长一口短一口地过瘾呢! 天寿娘一反平 日的娴静温厚,母狼一样凶狠地 直扑上去,揪住柳知秋的脖领子,一把提溜起来, 红着眼睛大叫: " 你还是个人吗?连亲生女儿都卖! 禽兽不如的东西! 快把女儿还回来! 不然 我今天就跟你拼 了! ……" " 哎呀哎呀这是干什么! 叫人笑话呀! 快放手! ……" 柳知秋可怜巴巴地小声 央告。天寿娘用 力一搡,柳知秋一个屁股蹲儿坐在了地上。孩子们满脸厌恶之色, 都不愿抬头看他。 天寿娘气得浑身哆嗦,指着他又骂:" 你看你,人不像人鬼不像鬼,害得全家 跟着你活受罪 !你还有点儿良心吗?不把女儿赎回来,我也不活啦!"说着,捶胸顿 足,放声大哭。 柳知秋沮丧地爬起来,突然左右开弓,噼噼啪啪连抽自己耳光,声泪俱下: " 我不是人! 我该死! 实在是给他们逼得没办法呀! 说是再不还债就要拿我全 家算账! 他们杀个把人比捏死个小鸡还容易啊! ……还说我家的闺女早晚都是到人 家当妾做小,趁着双生女身价高,卖个好价钱就能烟债全消,还倒找给我八十两银 子……原来他们拿大香小香卖了六百两! 可我只欠着他们五百两呀! 才给我八十, 还黑了我二十两银子! ……那会儿我就后悔了,说不卖了! 可那买主更黑,说要赎 就得加倍还银子! ……可不是后悔也迟了! ……" 他哭得一 把鼻涕一把泪,蹲在 地上抱住了头。 天福当机立断,要师娘英兰领师傅回家等候,他们弟兄立刻四出借钱,说什么 也要在天黑之 前凑足这一千二百两银子! 太阳偏西的时候,满头大汗的天福先赶回来,来不及说话,从褡裢里掏出四封 银子,说:" 跑了多处,只借来这二百两整数,还有十多两零的,加上今儿堂会得 的,差不多有三百五十 两了,天禄天寿从来运气比我好,多半儿能凑齐。" 太阳又下沉了一点,天禄赶回来了,只借到一百五十多两,让眼巴巴地盼他回 来的师娘叹气不止。天禄看看这个,瞧瞧那个,忽然有点不好意思地说:" 有件事 我说了师娘别骂我成不成?我还攒了点儿私房钱,如今正用得着它。" 大家都很惊 奇,天福说:" 家里都快揭不开锅了,你倒能攒下私房钱!"天禄做个鬼脸说:" 真 到了那一天,正好吃这私房钱消灾解难 不是?" 天寿娘叹道:难得这孩子有这份 好心机! 天禄取出来他的私房,竟有八十两之多! 柳知秋在一旁看得眼都直了,天寿娘 瞥了丈夫一眼 说:" 这银子没让你师傅弄了去真是万幸!" 太阳更低了,天寿还没回来。天寿娘急得团团转,天福天禄也觉得蹊跷,因为 天寿是去大行 商胡家借贷,而胡大少爷对天寿从来都肯帮忙的,今天是怎么啦? 那边柳知秋已经开始烦躁 不安,大打哈欠,闹着闹着就躺倒了。 这时候,胡大少爷的亲随赶到,送上一张一千二百两的银票,见天寿不在家, 当面交到天福手中便告辞而去。全家人这才松了口气。柳知秋也来了精神,要过那 张银票,又是看又是摸,眼睛里光亮亮的,不知是泪还是什么别的,不住地说这就 好了这就好了。天寿娘没好气地一把夺过银票,藏进怀中,立刻分派:" 天福天禄 留下看家,英兰跟我跟你爹去赎人!"天禄说:" 师娘,我跟你们一块儿去,要是打 架什么的,我还有两手哩!" 娘儿三个随着柳知秋朝前赶,越走房子越破旧、巷子越狭窄,石板路不知什么 时候成了坑坑洼洼、到处积水的泥土路,一阵阵恶臭熏得人作呕,乞丐、流浪汉、 野鸡、大烟鬼也越来越多。柳知秋不住地打哈欠喘粗气流眼泪抹鼻涕,脚下步子倒 不慢,嘴里还快走快走地催。天 禄问他到底在什么地方,他也不理睬。 前面有人打架,看热闹的人把路都堵了,他们不得不从人群中硬挤过去,柳知 秋还提醒大家小心,说这儿的小络儿【小络儿:旧时对扒手的别称。】厉害得很, 偷人钱财像掏自家口袋一样方便。好容易挤过人堆,柳知秋叫了声哎呀,说刚有个 人影儿在天寿娘身边一闪,可别把那东西摸走了! 天禄英兰赶紧回头瞧,天寿娘也 急忙从怀里掏银票,天禄发现了忙喊:" 师娘别掏! ……" 已经来不及了,眨眼工 夫,天寿娘都没看清楚是怎么回事,只 觉得丈夫突然身子一矮,自己手心一凉, 柳知秋和银票就都不见了。 天禄直跳起来,喊声" 快追!"撒腿就朝一处小巷子扑过去,天寿娘和英兰小脚 没法追,都 惊呆在那里。 好半天,天寿娘还傻愣愣地回不过神来。她迷惑地看看自己的手,又掉头寻找 丈夫,嘴里连 说了几个他、他,突然脸色煞白,浑身哆嗦,强笑着对英兰说: " 你看,他……他倒这么……着急,是他……拿了银票去了,对不对?……" 英兰不敢回答,也不忍回答,只凄凄切切地叫了一声娘,便掩着脸哭了。