4 天禄跑来,满头满脸是汗,愤怒地说:" 他逃掉了! 那个小巷子有五六个岔路 口,他故意把 咱们朝这儿领! ……哎呀,师娘! 师娘! ……" 天寿娘一口气上不来,昏死过去。 英兰天禄连喊带叫,掐人中捏虎口拍面颊,天寿娘终于回过气,睁眼一看,惨 然落泪,哭骂 道:" 这没天良的狼心狗肺! 这不把人坑死了吗?……" 看看天色,大家愈加焦急,赶快叫来天福,分头去找柳知秋。不然,连到什么 地方去赎人都 不知道。 天寿到胡家借贷,钱没到手,却在书斋目睹了那么一个不堪入目的场面,遭遇 那么一番尴尬,这让他心慌意乱,又气又痛,流着泪在街巷间盲目地乱走了许久。 猛然想到姐姐们的危境,又赶紧擦净泪水到别处筹钱;借到二三百两顶不了大用, 他赶回家去商量,家中竟一个人也不在。赎成没赎成呢?眼看太阳就要落地,天寿 想管他三七二十一,先到码头,只要发现 两个姐姐的踪迹,先截住了再说! 广州码头那么多,她们会在哪个码头上船?是西上北江还是东下珠江?天寿全 不知道也顾不 得多想,只管一个码头一个码头地询问过去,有车雇车,没车走路。 他又累又渴又饿,汗湿 衣衫,脚底打泡,走过了多处码头,没有一点消息。他不 肯罢休,咬牙坚持。 天寿心中的希望,随着暮霞的渐渐消失一点一点地破灭。望着江边船上灯火越 来越多,望着 水中金蛇般摇曳不止的光影,他满心凄楚,半瘫半倒地坐在石阶上, 觉得自己一点力气都没 有了…… " 天寿! 小弟!" 天寿一惊,这分明是大香的声音! 他霍地站起来,赶紧四处探看,码头上的船 太多,看得他 眼花缭乱,也找不到这细细一声的来源。是听错了?是自己心头的 幻觉? …… " 小弟! ……" 这一声刚出口,似乎就被人捂住嘴了! 天寿循声一看,是一艘扬帆顺水已经离 岸的客船,舱 房的窗口有个女子被人拖开,跟着啪嗒一声,支起来的窗扇就放下 来,死死关住了。天寿像挨了当头一棒,直跳起来,拔脚就追,边跑边喊: " 三姐四姐! 大香! 小香! ……" 船行江中,顺风顺水,走得又稳又快,天寿明知自己就是插翅也追赶不上,还 是不甘心,沿 着江岸拼命追拼命喊。他摔倒了,顾不上疼痛,爬起来再追;喊哑 了嗓子也听不到回应,仍然一声声叫着姐姐的名字…… 眼睁睁地看着那船帆在沉沉暮霭中消失,他的眼泪刷地落了满怀。这时他才觉 得脚下冰凉, 冷得发抖,低头看时,自己呆立在水中,江上的轻浪正扑打着膝头 …… 天寿满心凄凉、浑身泥水、疲惫不堪地回到家中,天已经黑透了。两位师兄陆 续归来,都十 分沮丧。简单的交谈只带来完全的失望。他们只担心师娘怎么能忍 得下这口气。 可直到深夜,师娘和英兰姐都没有回来。弟兄们坐立不安,一趟一趟地跑到老 郎庙外的几个 路口守候,竟毫无踪影。天寿吓得只是哭,天福天禄急得乱转,也 顾不上劝慰小师弟。等得这么心焦,却等回来了柳知秋! 这会儿他回来还有什么用?就算一千二百两一文不少,也晚了! 弟兄们敢怒不 敢言,看着师傅一瘸一拐地走近,竟是鼻青脸肿、衣衫破烂,嘴里哎哟哎哟地叫个 不了,说可把我打坏啦 !……把他扶回住处躺下,他一面叫疼一面断断续续地说: 拿银票去兑银子的时候,叫两个烟馆老板看见,找了一帮打手把银子全抢走啦! 我 说这是赎闺女的要命钱,扑上去就夺,他们又打又踢,差点儿没把我打死! 我这肋 骨怕是断了,哎哟哟,惨啦! …… 弟兄们当然不信他的鬼话,只问他师娘和英兰的下落,他却是连连摇头说没见 到,又哼哼个 没完。 这当儿,老郎庙的门役送进一张纸条,天寿心惊胆战地慢慢展开,一看之下, 顿时脸色大变,颤抖着嘴唇想要说什么,却怎么也说不出来,终于" 哇" 的一声号 啕大哭,转身跑开,进屋又出屋,喊一声娘叫一声姐,哭得极是惨痛。天福天禄看 过纸条,也好半天说不出话,互 相瞧着,泪水直在眼眶里打转。 天福强忍悲痛,拿纸条递给师傅,说: " 师傅,师娘和英兰姐也走了! ……" 他哽咽得说不下去。英兰在纸条上说,娘恨透了爹,这辈子再也不愿见他! 不 早早躲开,他 卖出甜头接着就会卖她们娘儿俩! 她们回江都老家投亲靠友,也好 打听大香小香的下落。 柳知秋连纸条都不接,只管哎哟哎哟地叫疼,还说:" 爱走不走,谁还顾得上 谁! ……哎呀我好难受……谁给我弄口烟救命,我我给他磕一百个响头哇! …… " 跟着他又捶胸又打滚,眼泪鼻涕一起下,也不知道是真是假。闹腾一会儿,见 没人答碴儿,爬起身就说要出去 找口烟,不然活不成了。 天福扭脸对着墙壁无声垂泪,天寿还在院子里失声痛哭,天禄却再也忍不住了, 积蓄很久的 怒火终于冲破对师尊的敬畏,激烈的话脱口而出: " 烟,烟! 你为了烟卖掉一双闺女,为了烟气走师娘和英兰姐,你! 你还有完 没完?" 即使成了鸦片鬼,仍旧端着一家之主架子的柳知秋,面对从未有过的" 犯上" , 勃然大怒,抹一把满脸的鼻涕眼泪,骂道:" 好你个小兔崽子,胆敢教训你师傅! 反了你了! ……女儿是我的,我想卖就卖,谁管得着! 你们这些当徒弟的,没本事 给我弄烟救命,就拿你们卖了换烟抽也不冤! 你给我找打! ……" 说着抓起床边晾 衣裳的叉棍,照天禄脑袋直抽过去。