2 天福天禄哥儿俩一对视,苦笑着说:" 先找师弟吧,找着师弟再说别的。" 谁想到,就在他们相亲的这一天,英夷的大兵头义律等不及清廷的回音,便号 令英夷大兵船 大洋炮北上,攻打虎门炮台,水师提督关天培殉国;次日攻打乌涌 炮台,又有提督时福等六百多官兵阵亡! 消息传到广州,一片骚动,跟着就是店铺罢市,居民家家闭户,城厢内外,成 千上万迁移搬运的人群把道路都塞满了,以致担夫索重价,船户获厚利。城中街衢 里巷也各设壮勇防守,画角之声通宵达旦,既怕英夷攻城,更怕土匪趁机打劫。这 种时候,天寿失踪越发令人担心 ,寻找起来也就格外困难了。 第三日,京师的圣旨下到广州:朝廷下诏对英夷宣战。特任命皇侄奕山为靖逆 将军,隆文、 杨芳为参赞大臣,赴广州办理剿夷事务,原任钦差大臣琦善革职待 命。 这道圣旨,虽然只是朝廷对腊月里大角沙角炮台失陷的反应,倒也使广州人心 稍定。主战的林大人革职不过五个月,主和的琦侯爷也给革了职,战和局面又为之 一变。但此时英夷已从伶仃洋步步进逼珠江口,越来越接近广州城,而广州城内, 琦侯爷革职、新钦差未到,各衙门不知听谁的号令,一时乱了章法。好在老将军杨 芳日夜兼程,及时赶到广州,有这位功勋盖世、声威远扬的当朝名将坐镇,广州百 姓好歹算吃了颗小小的定心丸。 对柳家父子师徒而言,这真是一桩喜讯:只要朝廷讲战,一切和约就都不作数, 香港就牢牢 靠靠地永属天朝,听泉居就牢牢靠靠地保住了! 可天寿知道这消息了吗?找到今天,甚至贴了寻人启事,师弟还是没影。天福 那里有没有消 息?天禄心里着急,应该去找师兄,好好商量个主意。 但今天,他必须去送一个人。 他得到天字码头去为琦侯爷送行。 昨天,他寻找天寿的时候,在街面上迎头遇上了琦侯爷的管家,管家竟主动上 来跟他打招呼 请安。他想琦侯爷革职待命,咱也不能墙倒众人推,也就客气地打 千儿请安寒暄一番,说不几句,管家就急慌慌地小声说:" 老弟交游广、门路多, 能不能给我荐个好差事?……" 天禄心里一咯噔,从眼角扫了他一眼,笑嘻嘻地说,鸟投林攀高枝也不能这么 急吧?琦侯爷 革职待命,兴许还会等来一个荣升的圣命,你上哪儿找后悔药吃去? 管家也嘻嘻笑着说:" 你还不知道?又下来一道圣旨,说这琦侯爷因擅自割让 香港和擅准通 商之罪,立即革职锁拿,押解进京受审,家产查抄入官,明儿就要 起解了! 鲍鹏那小子也锁拿问罪,八成不得活了,看他还狂不狂! ……" 天禄不等管家再说什么,扭头就走,心里乱纷纷的。 本来,在这之前,天禄已经被琦侯爷逐出府门了。按说他与琦侯爷之间也谈不 上主仆之义。 但在天禄心里,对这位曾经敢作敢为、屡闯乱子又屡有功绩的不可 一世的朝廷重臣,有一份 十分复杂的感情。 他是因一个非常偶然的机会,随鲍鹏来到府中的。琦侯爷来广州后与英夷打交 道,就靠的鲍鹏,很是信赖;天禄也就跟着沾光,给分派到外书房当差,既轻松自 在,又能随意出入府门,还时常因人请托得不少外快。天禄对这些钱物虽然来者不 拒,但也从不刻意钻营贪求。这也跟他对琦侯爷的看法一致,他不是那种搜刮钱财 永无餍足的贪官,但官场上盛行的如炭敬冰敬节敬【炭敬冰敬节敬:当时官场中的 一种贿赂行为。给人送钱,加一个好听的字眼,叫做什么敬或仪,冬天送钱叫炭敬, 夏天送钱叫冰敬,年节送钱叫节敬,还有喜敬、妆敬、门敬、陪敬、菲敬等等名目, 总称别敬,又叫别仪。】等等,大家都收他也收,不然他无法维持他的贵胄身份和 朝廷大臣的体面。他当然没有林大人的操守,但林大人是当 世难得的数一数二的 清官,琦侯爷没法比,也不必比。 琦侯爷待下人很严厉,府中有鞭刑笞刑对付出错的婢仆,下人也极少看到过主 人的笑脸。但天禄例外。有两次,琦侯爷来到外书房,要天禄吹笛陪他拍曲子【拍 曲子:戏曲名词。昆剧授课时,师生围桌而坐,教师在桌上拍着板眼唱曲,学生跟 着拍唱,称为" 拍曲子" 。后引申为所有拍着板眼清唱昆曲,都称拍曲子。】。他 最喜欢的竟是《单刀会》里关羽的那段《驻马听》,他唱来很是入戏,尤其最后一 句:" 这端的是二十年前流不尽的英雄血! ……" 高亢跌宕,余音缭绕,颇为慷慨 激昂。无论是谁,在唱曲子的时候,脾气和心情都会很好。所以府里的人们都认为 主人对天禄另眼看待。天禄当然也有几分知遇之感。 不管琦侯爷怎么官高爵显,出入煊赫,仆从如云,但天禄却看得出这位钦差大 人总是愁绪满怀,而且十分孤独。以他充沛的精力、敢作敢为的性子和不拘一格的 作风,恐怕也难以完成皇上交办的与英夷讲和的使命。这使得天禄在恨他对英夷一 味迁就步步退让之余,又对他怀 了好些同情。 天禄终于因演戏嘲讽事发,被琦侯爷逐出府门。他理应反目成仇才对,但每每 想起被逐前那 日的所见所闻,他又着实可怜旧主人。 那日演《精忠记》受伤,天禄由封四爷送回府中,管家和鲍鹏等人都来看望, 慰问了几句。 没想到当晚琦侯爷也来到外书房小院,第一次走进了天禄所住的耳 房,先对房间的整洁和品 位夸奖了一番,随后,仿佛不经意地随口问道: