4 他和天寿不时谈起那日他们在蔷薇花篱下听到的话,天寿觉得琦侯爷是活该, 他心里却总是 有点过不去。开始朝廷革他大学士职夺双眼花翎的处分,天禄觉得 还算公平,可后来的革职锁拿押京审问并查抄家产,就太过分了。昔日的这位高高 在上的主人一旦成为阶下囚,天禄 竟不知为什么,觉得非去送行便问不过自己的 良心。 离得很远,天禄就已看到那艘飘着" 汉军副都统英隆" 长条旗的大船,琦侯爷 将由这位副都 统押往京师受审。船上来来往往许多官兵在忙碌地安置行李和柴米 油盐菜蔬等日用品,从码 头上的歇脚亭到大船的踏板,三步一哨,也站满了身穿 号衣手持刀枪的兵丁。还不到起程时 刻,天禄看到,身着蓝衫、颈锁铁链的琦侯 爷,在两名营官的监视中,正坐在歇脚亭的石凳上等候。 若是平日,押送犯官的场面怕不有成千上万的人来看热闹,可这些天广州人心 浮动,大多惶 惶不可终日,没了看热闹的心肠,码头上只有数十闲汉聚集着,在 那里指手画脚议论纷纷, 不时也有人朝琦侯爷这边吐几口唾沫,骂上几声。 从闲汉间穿过,走近带锁链的琦侯爷,也需要勇气。天禄咬咬牙,昂然而进, 大声对持刀来 拦阻的兵丁说:" 我是琦侯爷的家人,来给他送行。" 人群轰的一声,数十双眼睛一起盯向天禄,兵丁也奇怪地看看他,转身去向营 官禀告。 他很快被带到亭中。只见琦侯爷直挺挺地坐着,双手放在膝头,双目紧闭,一 向红润润的面 色变得灰白,眼窝也深深地陷了下去。天禄说不出心里是什么滋味, 上前单腿跪倒打个千儿 ,轻声说:" 给侯爷请安。" 琦侯爷睁眼,看看天禄,没有做声。 天禄又说:" 小的来送送侯爷。" 琦侯爷苦笑着,叹道:" 偌大广州,万千子民,竟只有一个被我逐出府门的仆 从来送行,真 是难得了。" 天禄拿出一个包袱:" 小的没有多少进项,只凑了四十两银子,给侯爷路上买 酒;这是侯爷 一时也少不得的京师香片茶,恐怕这一路无处买去,给侯爷带了一 斤路上喝。" 琦侯爷只望着天禄,说不出话。营官却不肯接包袱,说这事须报英都统知道。 正好船上人招 呼他们准备起程,琦侯爷一站,身体摇晃,差点又跌坐下去,天禄 连忙扶住,营官也没干涉 ,便由着他扶犯官下船。 一边走,琦侯爷一边告诉天禄,鲍鹏也在押,一同进京,但他是囚犯,只能关 在囚舱。府中 管家人等在他被锁拿后便一哄而散,小夫人已被收监,请天禄得空 代他去探看探看…… 天禄陪琦侯爷站在船头,等候营官上顶舱禀告英都统,忽见一艘划得很快的客 船驶近后立刻 减速,竟朝这艘押解犯官的船靠过来。一看那船头站着的人,天禄 吃了一惊,不由得叫出了 声:" 林大人!"琦侯爷痛苦地闭了眼,脸上一阵红潮过 后愈加苍白了。 舱顶的英都统却大声喊叫起来:" 哎呀,是林大人大驾光临吗?快! 快! 快搭 踏板,标下去接林大人!"说着咚咚地蹬着木梯赶过去迎接,从舷梯口把林大人直搀 到这边船上。得知林大人专程赶来为琦侯爷送行,英都统嗟叹不已,陪着一同走到 了船头。林大人背后的随从中, 有天福在。天福也看见了天禄,两人远远地点点 头。 " 静老," 林大人对琦侯爷拱手致意,以琦侯爷的表字静庵相称,表明他们多 年共事的特殊 关系," 不料事情决裂如此,广州夷务之烦难可称是天下之最了。 此去京师路途遥远,千万 保重。" 琦侯爷已冷静下来,唇边竟带了几分笑意,说:" 我这人做事莽撞,仕途上屡 经蹭蹬,因革 职而劳少穆兄送我,只怕这已是第三次了吧?" 天禄突然心里一动,看着眼前这两位被革职的大臣,极力要想起一些遥远而又 模糊的往事。 林大人也笑了笑,说:" 静老莫忘了,在下也是' 待罪' 之身。" 琦侯爷突然激动起来:" 你我怎么能一样! ……你我都是忠心耿耿为朝廷办事, 落得这般模样。你呢,纵然再革职乃至监禁、流放,也会青史留芳,百代颂扬;可 我,就算能过了眼下这道坎儿,就算日后还能起复、升迁再入阁,哪怕位列三公, 也逃不脱今生后世的骂名啦! " 哗啦啦一阵铁链响,他双手捂住脸,又不愿被人看 做哭泣,便上下摩挲着面颊,似在提神 。 林大人看着他,沉重地说:" 我只是不明白,为什么你要在讲和这一棵树上吊 死!" 琦侯爷摇摇头:" 这些事说也无益。你我都得听皇上的调遣,对不对? ……但 香港之事,确是少穆兄撺掇广抚怡良上奏【道光二十年腊月十五,琦善与义律议定 《川鼻草约》,未经中国朝廷批准,英方就发表声明,称其对香港岛拥有主权,并 于次年正月初十前后占领香港。林则徐说服当时的广东巡抚怡良,将此消息奏报朝 廷,导致琦善的革职和朝廷对英开战。】,所以朝廷对我才有锁拿押京查抄家产的 谕旨,没错吧?今日来相送,是要瞧 我好看吧?" 林大人朗朗地笑了,说:" 来送静老,乃是私谊;劝怡良上奏,乃是公心。议 和及割地赔款 诸事,你原不该瞒着所有的人独自行事。" 琦侯爷长叹一声,说:" 好,我领你的情,多谢你相送了。" 林大人将带来的银两食品药物等一一交代给英都统,嘱他一路对年事已高的犯 官多加照顾。天福赶紧靠过来问天禄:" 有天寿的消息吗?" 天禄摇头,天福紧皱 着眉头小声说:" 真急人,这可怎么办?" 天禄说:" 会不会去了澳门?" 天福想 想,说实在没法子不如去巡捕处 报案,还千万不能叫师傅知道。