第33节:跨国公司与发展中国家(1) 跨国公司与发展中国家 英国的东印度公司是世界上第一家跨国公司。1600年的最后一天,它在英国 王室的特许下成立。东印度公司成立的初衷是同亚洲和中东地区进行调料贸易。 不幸的是,在数个世纪的海外活动中,它那恶劣的行为给后来的西方跨国公司树 立了一个坏榜样。东印度公司在远东地区不仅从事商业掠夺,还进行军事征服和 鸦片贸易。1840年,鸦片战争将这一行为推向高潮,并把香港从中国的领土中分 割出去。① 根据2003年联合国的一份报告,在世界上最大的100 家经济实体中,有53家 是跨国公司。这53家公司比120 个国家还要富裕。②在过去的一个世纪中,跨国 公司的数量从3000家增加到63000 多家,雇员达9000万人。“在这些跨国公司中, 最大的1000家公司占据了世界工业产出的80% 。”② 跨国公司通过电影和音乐的发行把西方文化和价值观强加给发展中国家。这 是造成担忧的原因之一,也许还会导致未来的文化与宗教冲突。但是,麻省理工 大学历史学家布鲁斯? 梅兹利什(Bruce Mazlish )认为,更该关注的是跨国公 司对东道国经济政治进程的参与。这些公司经常对税收、社会政策、劳动关系和 会计实务等问题施加巨大的影响。梅兹利什教授说:“通过在世界许多地区资助 政治运动、‘招权纳贿’和直接行贿,大跨国公司在当今社会拥有举足轻重的影 响。有鉴于此,我们可以毫不隐讳地说,大公司的权力也可能对民主进程构成威 胁。”② 在当代跨国公司的所有恶行中,也许腐败对发展中国家的危害最为严重。据 苏珊? 霍利(Susan Hawley)博士所言,西方公司每年用于获取合同和特许权的 行贿额高达800 亿美元。行贿如此平常,但却难以发现。因为大多数行贿都是以 “成功费”、“贿赂基金”、“佣金”或“高出市场价”的形式支付的。更加令 人吃惊的是,法国、德国和英国等许多西方国家都认为贿赂是“合法的商业开支, 并且可以要求抵税”。① 不幸的是,第三世界国家的穷人们最终要为这些严重的腐败买单,因为跨国 公司支付的贿赂款经常被加在合同的总价中。结果,这些合同成品——通常是水 电——的第三世界消费者最终遭受了这种灾难。①作为腐败的结果之一,发展中 国家的商业两极化越来越严重,通常有利于富人和有权势的公司,牺牲了弱小的 国内企业。霍利说:“为了只使少数人而不是多数人获利的工程,它们扭曲了决 策过程。它们还增加了债务;绕过当地的民主程序,使公司而不是国家受益;破 坏环境;避开法律;推动武器出售。”② 美国西屋电气公司就是一个佐证。它与菲律宾费迪南? 马科斯(Ferdinand Marcos)政府签订协议,建立一个核电站。据说它向马科斯行贿的金额总计高达 8000万美元。这项工程的总成本为23亿美元,但是这个核电站从未投入使用过, 因为它建在了一个地震带上。然而,由于这项工程,到2018年前,菲律宾人民仍 然每天要支付17万美元的利息。因此,菲律宾削减了教育和医疗等社会开支。② 在巴基斯坦,据称贝? 布托政府也收受了巨额贿赂和回扣。发电厂投资过大, 并且选址也不当。这些都导致了不必要的浪费和债务的增加。据称,贝? 布托个 人从这些建造发电厂的合同中获益匪浅。此外,日本、英国、美国和加拿大等西 方政府还警告巴基斯坦,不得就与贝? 布托政府交易中的腐败行为起诉西方的公 司。国际货币基金组织甚至“在1998年底,以巴基斯坦政府放弃对这些跨国公司 的起诉为条件,为其提供一个新的一揽子贷款”。③这些国家的政府不允许自己 的国内出现此类行为,但是却保护本国跨国公司从事非法活动的“权利”。