第9节:第一章·葬礼藏机锋(9) 牟氏庄园位于栖霞县城北边的古镇都,跟县城之间有两里的路,是一个三百 余户人家的镇子。村民都是牟家的佃户,其中一半的佃户属于日新堂的门下,倘 若每户来一二人,也有二三百口子哩。这些佃户,大多姓牟,追溯五六代以上, 祖上同属牟氏家族,家道败落后就沦为佃户。现在日新堂的祭祀厅内,还供奉着 他们的祖宗呢。对他们这些佃户,牟家有特殊的优待,可以优先租用最好的土地, 大灾之年可以适当减免租子。 这些优厚待遇,也不仅仅因为他们姓牟,更重要的是他们居住在牟氏庄园四 周,是邻居,兔子不吃窝边草,跟这些邻居搞好关系,他们就成为牟家的一道屏 障,可以对付别的佃户,对付过路的乞丐,还有小股的盗贼。 别的佃户,把古镇都的佃户叫做大本营。不用说,大本营算是牟家的嫡系佃 户了。 姜振帼的嘴唇微微启开,凑近了易同林耳边说话,他就闻到了略带一丝苦涩 的香气,从少奶奶微启的香唇中呼出,拖着几个软弱的字:" 打开穿堂门。" 易同林听了少奶奶的话,一惊,担心自己没有听清,就又追问一句:" 打开 穿堂门?" 姜振帼点点头,又吩咐他说,给我把每一道穿堂门都高挂了白灯笼,屋里屋 外凡是红色的东西,全部用黑白两色布匹遮盖;大伙房通宵熬粥,供前来哭丧的 佃户夜宵;选出一些佃户男女帮工,准备好明天亲朋吊丧酒宴;多派几个杂工日 夜巡视宅院……易同林领了少奶奶的话,退出了屋子。 顷刻之间,雨雾中的日新堂院落内人影浮动,四处响起了那些下人宽厚的脚 板拍打积水的" 扑哧" 声。 日新堂宅院里到处张挂起了白色灯笼。 雨停了,却仍有雾样的水气,一团一簇地漫进院落。在灯笼光的映照下,院 里云雾缭绕,宛如佛界仙境,平添了一种神秘而又阴森森的氛围。 看门的老头儿树根,打开了少爷楼前的穿堂门。 穿堂门不是可以随意打开的。 庄园内四大家的宅院,建构基本相似,都是六排房子,由南至北纵向深入。 最南边的第一排有八间房子,居住着看门人、农田里的长工和一些勤杂工;第二 排五间大堂屋,用作账房、账房先生和普通客人的住处,以及普通会客厅;第三 排是五间大厅,东面一间为书房,兼作贵客留宿的卧室,西边一间是祭祀厅,中 间的三间是会客厅,厅房正中挂着各家堂号的大匾;第四排是上下两层的大楼, 共有十个房间,是老爷楼,居住着老爷和太太,还有没成家的子女,以及伺候老 爷太太的老妈子和丫环;第五排是上下两层的小楼,也是十间,居住着已婚的少 爷一家和丫环下人;第六排跟第一排相似,是八间群房,用作杂物库。每两排房 屋之间,东西两头用厢房连接,厢房既成了围墙,又作为他们的临时粮仓、油坊、 豆腐坊之用,于是六排房子就又构成了六个四合院。 四大家的四个宅院,又是东西并列着的,之间相隔一条甬道,四合院相对的 甬道处留有便门,这样,四个宅院的二十四个四合院就连成一片,横竖形成了一 张棋盘格局,里面楼阁耸峙,甬道幽长,院落四合,乌门朱窗,长廊衔接凉亭, 屏墙连着廊檐。